Llevo intentando escribir algo en el blog en los ultimos dias, lo prometo. Pero entre unas cosas y otras no consigo sacar esos cinco minutos de paz mental para dejar unas frases coherentes por escrito.
Todavia es miercoles y parece que ya llevo cinco dias de semanas, y no porque este cansado, sino porque me ha dado tiempo ha hacer mucho. Ademas, el lunes comenzo el curso que da mi jefe, 'Causal Inference', en donde soy ayudante. Ir a las clases, encontrarse con amigos que habian estado fuera durante el mes de enero, empezar a romperme la cabeza como voy a hablar de 'counterfactual variables', me esta dando suficiente trabajo como para no tener tiempos muertos.
En fin, queria haber escrito algo mas, pero tengo que salir corriendo que me esperan para irnos a jugar al futbol. Que estres de vida, eh?

Weekend in New Hampshire

Ahora no tengo tiempo para contar mas, pero aqui os dejo un par de fotos de este fin de semana. La de arriba, tomada durante el hike del sabado a Mount Cannon; la segunda, la cena que disfrutamos el sabado por la noche.

Weather report

Esta mannana estoy un poco vago. Llevo ya un rato en el despacho pero, basicamente, me he dedicado a contestar emails y poco mas. Haber si en 5-10 minutos mas me pongo al tajo, que ya esta bien.
Ya se que mi querida Spain anda bajo los efectos de un temporal de nieve. Me han llegado noticias de nevadas en Pamplona, aunque no creo que en Madrid haya caido nada, no? Aqui seguimos tambien sin nieve, pero ayer llego a Nueva Inglaterra una intensa ola de frio que nos esta dando unas temperaturas de -15 C, eso sin contar el efecto del viento. Nada que no arregle un buen abrigo, de todos modos. Aprovechando estas temperaturas, esta noche me voy a New Hampshire con un grupo de amigos, a pasar el fin de semana en la cabanna de los padres de Gretchen. El plan es ir de hiking mannana y hacer cross-country ski (esqui de fondo) el domingo. Afortunadamente, parece que las temperaturas subiran un poquillo, no mucho, durante el fin de semana. Lo del esqui sera divertido, porque solamente lo he hecho una vez y no es que yo sea el mas habilidoso, precisamente. Ya colgare fotos por aqui.
Sobre mis temas de visados, ya he terminado la primera fase, que era recoger documentacion sobre todo aquello que demuestre mi condicion de 'outstanding'. Me ha costado algo de tiempo, pero finalmente lo hemos conseguido. Ahora tengo que esperar a que Michael, el abogado, revise los papeles y me diga que cartas de recomendacion debo pedir. Eso llevara mas tiempo, probablemente, porque dependera de las ganas de colaborar que tengan la gente a la que le pida las cartas.
Por lo demas, el resto de la semana ha sido 'business as usual'. El lunes, arbitraje de futbol en Roca, el miercoles, jugar en lugar de arbitrar (ganamos!). Y, mientras, seguir con los diversos proyectos que tenemos entre manos. Ahora estoy intentando preparar un resumen para enviar al congreso de epidemiologia que tendra lugar aqui en Boston a finales de junio.
Aqui os dejo una foto que me han enviado desde Mendillorri, unos de los barrios de Pamplona. Ya se que estareis hasta el gorro de noticias relacionadas con el temporal, pero dejar el post sin ninguna foto me parecia un poco triste.

Patriots, Colts y el laberinto del fauno

En fin, que no he contado nada del fin de semana y no me parece bien. Sobre todo, no quiero que penseis que me he quedado en casa sin hacer nada.
El viernes noche, despues de una "dura" semana de trabajo, estuve de cena en casa de Lope. Gretchen, una de sus roommates, y Darius, nuestro famoso cocinero de las cenas de los domingos, prepararon una deliciosa cena vegetariana para un reducido grupo de elegidos. (Ya colgare alguna foto cuando me las envien.) Las viandas, como era de esperar, no nos decepcionaron, pero un par de botellas de Marques de Caceres que me agencie en la licoreria de al lado supusieron un claro salto cualitativo en la velada. Bien comidos y bien bebidos, estuvimos tocando un poco la guitarra ('Cadillac solitario' nunca defrauda) y poco mas. Como el plan era tranquilo, no acabamos a altas horas de la madrugada, lo cual se agradece al dia siguiente.
El sabado noche el plan fue similar pero en otro sitio. Gran comida, gran compannia. Como el dia de la marmota... O sera el nuevo espiritu 4.2? El domingo, para acabar con buen pie el weekend, me fui con un par de amigos, Herbert y Elizabeth, a ver 'El laberinto del fauno'. La pelicula me gusto, con una ambientacion espectacular, aunque mucho mas oscura y violenta de lo que me esperaba. Pero el malo de la peli es tan malisimo, que no hay quien se lo crea. No se. Dejo una critica mas detallada a los cinefilos. Lo mejor de todo fue que esa misma noche los Patriots, el equipo de Massachusetts, jugaban las semi-finales de futbol americano contra los Colts de Indianapolis. Eso suposo que en el cine estuvieramos casi solos. Una pena que los Patriots perdieran y no vayan a jugar la SuperBowl el proximo 11 de febrero, porque habria sido otra ocasion excelente para ir al cine. Despues de la pelicula, me pase por casa de una amiga en Cambridge, donde se habian reunido un grupillo para ver el partido. Llegue a ver los ultimos diez minutos, suficiente para tomarme una cervecita y observar con estupor como los Colts remontaron el partido y mandaban a los Patriots de vuelta a casa. So sorry.

Lo ultimo de Norah Jones

Aqui os dejo 'thinking about you', el primer single del ultimo album de Norah Jones, 'Not Too Late'. La chica tiene una voz super-mellow y sus dos primeros discos no decepcionan. Este sigue el mismo estilo, no es mala receta. Dedicado a Frodo-Torito de Osborne alla en la Tierra Media, que yo se que le gusta esta musica.

Hillary versus McCain

Como seguro que ya sabeis, en noviembre del anno que viene hay elecciones presidenciales aqui en los USA. Por fin vamos a vernos libres de George W. Bush. Es lo bueno que tienen el sistema de aqui... un presidente no puede estar mas de ocho annos en la poltrona. Pero antes de que empiece la campanna electoral para las presidenciales, alla por el verano de 2008, tienen que celebrarse primarias para que cada partido elija a su candidato. Y ya se han puesto manos a la obra.
Probablemente los medios en Espanna ya se habran echo eco, a bombo y platillo, de que Hillary (Clinton), senadora por el estado de Nueva York, oficialmente a entrado en la campanna para ser la candidata democrata. Era algo que se veia venir. De hecho, Hillary ahora mismo es la favorita en las encuestas para ganar las primarias democratas. Veremos a ver que ocurre, porque va a tener una dura competencia.
Por el lado de los republicanos, tambien hay unos cuantos que ya han anunciado su deseo por ser el candidato presidencial. Otros estan todavia explorando sus posibilidades. Pero, sin ninguna duda, el que parece tener las mejores opciones es John McCain, senador por Arizona, que ya participo en las primarias para las presidenciales del anno 2000 (y que perdio contra Bush, por cierto).
Las elecciones primarias, estado por estado, no empiezan hasta principios del anno que viene, pero el ambiente politico empieza a estar caldeado. No tengo ninguna duda que va a ser de lo mas entretenido.

A todo cerdo le llega su San Martin

Y no me estoy refiriendo a Fidel Castro ni a Arnaldo Otegi. No. Me refiero a mi mismo y a mis diversas versiones. Porque, llegados este punto, por fin, podemos decir que hemos pasado de la versión 4.1 a la 4.2. Y ¿quién sabe? Quizá la 5.0 está a la vuelta de la esquina.

Sin ninguna duda, las mentes inquietas y preclaras, como la de nuestro querido Kañamán a.k.a. el hombre-caño, luminaria de la intelectualidad española, se preguntarán… what the hell is going on here? No voy a dar los detalles, pero en estos últimos días me he conseguido arrancar del todo un clavo que me andaba j….endo desde hacía un tiempo. O quizá el clavo salió por si solo, o quizá ocurre que un clavo saca a otro clavo. No sé, ya veremos. Pero así vienen las cosas. Quién tenga oídos para oír que entienda. Y el que no entienda, que espabile, que ya va siendo mayor.

En el trabajo, bien, gracias. Ayer tuve una reunioncilla con el jefe, para planear mi trabajo de aquí hasta que me vaya en junio. Además, al igual que el año pasado, voy a ser profesor ayudante del curso de mi jefe, con lo que eso también ha supuesto alguna reunión más con los otros ayudantes. En fin, que parece que en los próximos meses no habrá tiempo para aburrirse.

Olas de frio, y tal

Pues por aqui no hay mucho que contar, salvo que parece que esta noche una pequenna ola de frio golpeara New England. Se esperan temperaturas de unos -10 C, pero en un par de dias volveran a subir. Mientras tanto, sin rastro de nieve.
En la escuela, trabajando. Ya he empezado a recoger la documentacion que me hace falta para pedir el visado. Entre unas cosas y otras me va a llevar muchas mas horas de lo que pensaba, pero todo es por una buena causa. Espero.

Y para que esto no sean solo letras, aqui teneis el mapa de las temperaturas actuales en los US, pero en grados Farenheit. Para que os hagais una idea, 32 F son 0 C, y 14 F son -10 C. En Boston ahora andamos por lo ventitantos (el 25 que se ve en la esquina de arriba a la derecha). Y en Minnesota, pues andan entre los 7-12 F. Mientras tanto, es interesante comprobar como en Miami tienen temperaturas de lo mas veraniegas... esos 78 grados equivalen a unos 26 C.

Letters from Iwo Jima

Por la noche, finalmente, vi 'Letters from Iwo Jima'. Y no me decepciono. Dary y yo nos fuimos de la escuela a eso de las 7pm. Nuestro plan consistia en cenar algo y, una vez satisfecho el apetito, ir a disfrutar de la pelicula. Cenamos en Emma's, un 'pizza place' cerca de Kendall Square, donde estan los cines en los que ponen peliculas internacionales--alli vi 'Volver'--y mas independientes. Emma's es un restaurante pequenno, oscuro, con un ambiente algo rustico y muy acogedor. Ademas, la pizza esta para chuparse los dedos y por un buen precio. El unico problema que tiene es que no se puede reservar mesa y un viernes noche te puede tocar esperar 30-40 minutos. Afortunadamente, en la entrada hay un pequenno bar donde puedes degustar una Sam Adams y charlar mientras haces tiempo. Ademas de Dary, en la cena estuvo Caroline, una amiga francesa, doctoranda en biostadistica, que necesitaba un break de su estudio.
'Letters from Iwo Jima' narra la historia personal de algunos soldados japoneses que lucharon en la isla del mismo nombre frente a los americanos cercano el final de la Segunda Guerra Mundial. La pelicula me encanto, aunque a veces algunas escenas de guerra se hacen largas y son excesivamente violentas. Pero, con todo, el director muestra como en esa situacion extrema aflora lo mejor y lo peor de cada persona. Sin ser un manifiesto pacifista, ni mucho menos, Eastwood muestra el sinsentido de muchas acciones belicas y hasta donde puede llegar el fanatismo nacionalista exacerbado. A pesar de que algunos comentaristas piensan que Eastwood es un nihilista de altura, que sera muy probablemente cierto, la pelicula no acaba tan mal como uno podria pensar. Aunque, claro, el guion no es de Eastwood.

Para cuando ese cambio de version?

Hace un par de dias pensaba que ya iba a ser el momento de pasar del TooPicky 4.1 al 4.2. Pero un asunto no salio como yo pensaba y parece que habra que dejar el cambio de version para la semana que viene. Os mantendre informados, de todos modos, porque si la transicion funciona favorablemente el nuevo TooPicky va a estar muy mejorado. Esto no viene a cuento, lo se, pero es viernes, estoy cansado y ando contando los minutos en que me voy del despacho.
Pensaba haberme largado hace un rato, porque la neurona esta hiper-recalentada de toda la semana, pero al final me he quedado un poco mas, mareando la perdiz, basicamente: contestar algun email pendiente, poner al dia mis cuentas bancarias. Me voy mas tarde porque asi no lo hago solo, que hoy me hace falta. Me ha costado conseguir montar un plan para esta noche, pero finalmente me ha rescatado Dary (Mozaffarian), un amigo de la escuela, que me habia comentado durante la comida que le apetecia ir a ver la ultima de Eastwood, 'Letters from Iwo Jima'. Quizas dos peliculas en la misma semana es demasiado, pero mi medico me lo recomendaria si lo ve necesario. Ahora los criticos, esto es, Francis & Agus, me vendran con el cuento de que Eastwood es un no se que y un no se cuantos, con lo que estare de acuerdo--no dudo de la voz de los expertos. Pero, al fin y al cabo, ahora me hace falta que alguien me cuente un bonito cuento, para que luego me vaya a dormir tranquilo. Well, sort of.

by id;

No somos nada, y menos en pijama. Eso decia un antiguo compannero de piso en Pamplona. Y lo digo porque llevo una hora peleandome con un programa de SAS--el software estadistico con el que trabajo--porque unos resultados no eran como debian ser. Y despues de todo, darle vueltas y mas vueltas... pum! descubro de golpe que me faltaba algo tan tonto como escribir 'by id;'. Y, voila, ahora salen las cosas como debian salir. Cuatro punneteras letras, un espacio y un punto y coma, que me estaban fastidiando la tarde. Ahora, por lo menos, me podre volver mas tranquilo a casa.

Cambiando de tema... ayer por la tarde me fui con Lope a ver la ultima de Rocky, dirigida y escrita por el mismisimo Sylvester Stallone, genio y figura hasta la sepultura. No es que yo me muriera por ver esta obra de arte, pero el pobre Lope, emocionado con Rocky desde que tiene uso de razon, lleva intentando ir a verla desde hace varias semanas y nadie queria ir con el. Pobrin. Asi que, despues del trabajo, nos juntamos para tomar unos burritos en uno de los sitios con la mejor razon calidad/precio de Boston, El Pelon Taqueria, y satisfecho nuestro apetito nos emocionamos viendo de nuevo a un envejecido Rocky corriendo por las calles de Filadelfia.

Mount Jennings y mas

Me dicen por ahi que hace unos dias que no escribo nada en el blog. Y es verdad. Pero ando liado, con bastantes trabajos y asuntos, y asi no consigo despejar la cabeza para dejar unos pensamientos por aqui. Aprovechando que es la hora de la siesta, voy a resumir lo mas notable que ha ocurrido desde el sabado.
En concreto, del sabado no hay mucho que contar. Aproveche para hacer la compra semanal (la nevera estaba especialmente vacia despues de la Navidad), hacer un poco de deporte, cocinar, ir a la biblioteca a contestar emails y poco mas. Pero me vino bien para recuperarme completamente del jet lag.
El domingo, hike. Como viene siendo habitual, nos fuimos a las White Mountains, en New Hampshire. Fuimos hasta Mount Jennings--la foto de arriba es una de las vistas desde la cumbre. El sol nos acompanno todo el camino, aunque algunos tramos con hielo hicieron el paseo mucho mas entretenido. En la expedicion, contabamos con los sospechosos habituales (Gretchen, Lope, June) mas un nuevo fichaje, que se comporto de manera admirable a pesar de su falta de experiencia (Natalie). Para l@s que no os acordais de quien es quien, aqui dejo esta foto. De izquierda a derecha: Natalie, Gretchen, Lope y June.

El dia acabo de manera casi perfecta, yendo a cenar a casa de Darius. En esta ocasion, el menu consistio en estofado de cordero a la persa, con arroz, ensalada y setas. Mmmmm.
El lunes, vuelta al trabajo. Estos primeros dias basicamente poniendome al dia y cogiendo carrerilla. Lo mas importante es que he aceptado definitivamente la oferta de la University of Minnesota. Hoy, para celebrarlo, mi jefe me ha invitado a comer al Squaling Pig, el bar-pub-restaurante que tenemos al lado de la escuela.

Primavera en enero

Afectado por el jetlag, a pesar de que anoche me fui a dormir un poco tarde, me he levantado a eso de las 7. Vamos mejorando. Ayer, mi primer dia en Boston, desde las 5 estaba con los ojos como platos, revolviendome en la cama. Posiblemente, en un par de dias ya tendre los biorritmos en su sitio, espero. Por lo menos esta vez no estoy teniendo dolores de cabeza, que es lo que me solia pasar antes, mezcla de jetlag y pesadez por no enterarme de que iba el cuento con eso del ingles.
Aqui en Boston el tiempo es de lo mas benigno. Ayer se batio el record de temperatura mas alta (63 Farenheit que equivale casi a 17-18 celsius, aprox). Para hoy anuncian temperaturas similares, aunque para mannana ya empezara a refrescar.
En la oficina, mi trabajo consistio en ponerme al dia con el correo y empezar a mover los engranajes mentales que se me han enmohecido un poco estos dias pasados. Tambien estuve hablando con Bernie Harlow, el director del departamento de Epi en la U of MN, y consegui arrancarle un punnado de dolares extra en mi sueldo. Esto ya es definitivo, me voy a Minneapolis--a no ser que me echen del pais, claro. Por la tarde tuve una pequenna crisis con respecto a esto. Como quien no quiere la cosa, me vino a la cabeza la idea de que estoy de la perola: que carajo se me ha perdido, un chico de Madrid, en el Midwest americano? Supongo que influyo el estar un poco cansado, el que no me hubieran traido todavia las maletas (por cierto, ya las tengo), el saber que un par de amigos se van de Boston de manera definitiva y un pelin de morrinna de Espanna. La crisis ha pasado, mas o menos, pero ahora mismo empiezo a tener esa sensacion de temporalidad que te ataca cuando sabes que tienes los dias contados en un lugar. Por un lado, es un sentimiento ilusionante por lo que deparara el futuro; por otro, la tristeza de dejar atras lo que conoces, la gente que te quiere y aprecia (tambien dejaria atras los que me odian, pero afortunadamente creo que de esos no tengo).
En estos momentos es cuando uno necesita salir un poco, quedar con alguien y tal, asi que pense en ir a ver 'Los lunes al sol' al Real Colegio Complutense, cerca de Harvard Square. En este centro, una colaboracion entre la Complutense y Harvard, echan peliculas espannolas los viernes. Cuando me disponia a ir para la pelicula, me llamaron para avisarme que me llevaban las maletas a casa, asi que me quede sin pelicula. Mi gozo en un pozo. Pero, no dispuesto a quedarme en casa de brazos cruzados, tire de agenda telefonica y consegui quedar con Laura, mi amiga portorriquenna de origen polaco, que tambien estaba recien llegada de sus vacaciones de Navidad en Puerto Rico y con ganas de salir un poco. Estuvimos cenando en el Border Cafe, un restaurante tex-mex cerca de Harvard Sq, donde degustamos unas deliciosas fajitas acompannadas de cerveza mejicana. Aprovechamos la ocasion para ponernos al dia de como nos habian ido las cosas por nuestros respectivos lugares y, cosas de la vida, ella aprovecho para darme un regalo de cumpleannos que todavia no habia tenido oportunidad de entregarme. And guess what? El regalo, si, era una bufanda! Ya se ve que la Providencia sigue velando por mi.

Back in Boston

Pues ya estoy aqui (home, sweet home), con cierto jet lag (desde las 5am, hora local, no he podido pegar ojo), sin maletas (se quedaron en Londres, no les dio tiempo a cambiarlas de avion... casi no me dio tiempo a mi a hacer el transbordo, conexion, o como se diga; como siempre, la culpa es de Iberia) y sin mi bufanda, que se quedo en el coche (tambien la culpa es de Iberia?) Lo que mas me duele es lo de la bufanda, a la que tengo un gran carinno porque me la regalaron Lope y Darel por mi cumpleannos hace algo mas de un anno. En fin, como parece que esta temporada no la podre lucir, si a alguien en casa le gusta, que la use.

Por ultimo, atencion a la ultima encuesta tonta de elmundo.es. Pregunta: Le parece bien que los ninnos crean en los Reyes Magos? Resultados, aqui.

Fung Wah vs. Greyhound

La mejor manera para viajar de forma barata entre Boston y Nueva York es utilizar el autobus. En menos de 5 horas, si el trafico lo permite, te situas en el corazon de Manhattan.
Hasta hace unos pocos annos, la opcion mas economica era coger el autobus 'de los chinos': compannias operadas por chinos, usadas basicamente por chinos, en las que el conductor solo habla chino (ingles?, quien necesita hablar ingles?), que viajaban entre el Chinatown de grandes ciudades (Boston-NYC, NYC-Washington, etc) Pero hace 2-3 annos, la principal compannia 'normal' de autobuses en los USA, Greyhound (traducido al espannol como 'Galgo') comenzo a ofrecer viajes baratos a Nueva York. Un poco mas caros que los del Chinatown, aunque, dicen, mas fiables, comodos y limpios. Yo, en todas las ocasiones en que me he acercado a la Gran Manzana, he optado por Greyhound, a pesar de que, al final, me dejo 10 pavos mas en el camino. Sin embargo, teniendo en cuenta recientes noticas de problemas con los autobuses de la compannia Fung Wah, que hace el viaje Boston-NYC, creo que valio la pena. Y si no, ver aqui la noticia que publica hoy el Boston Globe, sobre un autobus en el que las ruedas traseras estuvieron a punto de salirse (!!!!).

En resumen, para los que querais moveros entre Boston y NYC, mi recomendacion es que vayais con Greyhound (y que compreis los billetes on-line, que salen mas baratos).

Uno podia pensar que en un sitio como Harvard la gente no seria tan cutre como somos en Espanna. Pero ya se ve que en todas partes cuecen habas, y si alguien no se lo cree, ojo al email que me acaba de llegar, enviado a todos los empleados de mi escuela:

The cafeteria requests your help in locating lost trays. At the moment they have a serious shortage of trays and lunch time is fast approaching.
Please look around your area and return any cafe trays to them as soon as possible.
Thank you for your cooperation and Happy New Year!


Lo mas interesante es lo delicados que son a la hora de hablar de las bandejas que faltan. Son 'lost trays' y no 'stolen trays'. Panda de chorizos.

¡Feliz Año Nuevo!

Queria ponerme a escribir las ultimas sensaciones del anno 2006 y las primeras del 2007, pero tengo aqui a mi sobrino Diego, que me ha exigido que le lea el cuento de 'El Lagarto del Fuego'. Asi que os quedareis sin saber como fue la San Silvestre vallecana y como me indigeste con el Gatorade que regalaban. Ahora si que lo dejo, que tengo que leer el cuento.