Pink pants

Ayer me mandaron unas fotos del bautizo del ultimo Alonso incorporado al clan, Blanca. Entre las imagenes del evento, aparece esta de Diego, primogenito de los Alonso Alvarez, tipo listo donde los hayan. Su cara, un retablo de sentimientos. Estaria pensando lo que dice la foto? Probablemente no, pero quiza esto sea lo que se le ocurra dentro de unos annos, cuando eche un vistazo a estos recuerdos de su infancia.


Por lo demas, esta tarde me voy a Nueva York hasta el domingo, a disfrutar de la Gran Manzana. NY no es Madrid, pero tambien es una cool city, todo hay que decirlo.

Madrid: the coolest city in Spain

Lo dice el New York Times... 'Madrid has emerged as Spain's coolest city', que en espannol viene a ser como decir que Madrid es la ciudad mas guay, que mas mola... por encima, incluso, de Barcelona.


Lo mejor del articulo, el glosario al final. Vease por ejemplo:
Cojonudo (ko-ho-NOO-doh) Better than cool
Cutre (KOO-tray) Seedy, lacking class. Sometimes used affectionately, as in, “Sometimes the most cutre places serve the best tapas.”

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Cari estuvo este fin de semana en Londres, visitando unos primos, y me ha traido una camiseta supercool del Arsenal. He aprendido que ahora el estadio de este equipo de futbol se llama Emirates Stadium. Un nombre de lo mas britanico.

The Host

Siguiendo con el culebron 'Hermann Tertsch', ya he conseguido enterarme de quien es, en donde trabaja(ba), y cuales han sido los motivos del despido. No voy a comentar, porque tampoco tengo mucho que decir. Supongo que si no pasas por el aro ideologico en un medio de comunicacion, en una universidad, o en una ONG, la unica solucion es irse o que te acaben echando. Pero que, luego, no me vengan hablando de indepencia informativa, miradas objetivas a la realidad, y utopias similares. A otro con ese rollo.

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Ayer por la noche, estuve viendo 'The Host' en Kendall con Federico, June, Herbert y Rebecca, una amiga de Herbert. La pelicula, sur-coreana, es mezcla de comedia y monster-movie. La historia esta bien llevada, las interpretaciones son buenas y tiene ese aire especial de las peliculas asiaticas. Recomendable para los que les gusten este tipo de films (Manzanita, tu no vayas).
Despues de la pelicula, como otras veces, acabamos en mi casa, con el usual cheese&wine y chips&dips. Lo malo fue que, al final, tome mas mosto fermentado del que debiera y esta mannana mi cabeza me lo echado en cara.


Aqui os dejo una foto de Herbert, suizo-hispano o hispano-suizo, Rebecca, nacida en China pero criada en Boston, y Federico, italiano de la Toscana, defensor a ultranza del aceite de oliva de Lucca,en su no tan modesta opinion el mejor del mundo. Whatever.

Hermann Tertsch

Voy a ver si incluyendo en mi blog las palabras 'Hermann Tertsch' consigo aumentar el numero de visitas. Agus dice que a el le ha funcionado, aunque quiza llego tarde.

No obstante, para que mi ignorancia quede manifiesta, aqui dejo dicho que no se quien es Hermann ni Tertsch. Podria buscarlo en wikipedia, perder unos minutos de mi dia en tener una vaga idea de lo que estoy hablando. Pero, quiza, ya es bastante que este dispuesto a sacrificar esos minutos de la jornada laboral para comentar esto. De todos modos, para el que quiera, aqui estan los resultados de Google.

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Empiezo a sospechar que el Boston Globe tiene una especial inquina a los autobuses chinos. Hoy, vuelve a traer una historia sobre los problemas de Fung Wah Bus Company, la compannia de viajes baratos en autobus entre Boston y NYC. Esta vez, el suceso es que uno de los autobuses se empotro contra una isleta de un peaje de la autopista. Yo ya he dicho otras veces que prefiero Greyhound a Fung Wah (ver aqui o aqui), pero si el periodico sigue dandoles canna me van a entrar ganas de probar la experiencia, por aquello de los deportes de riesgo.

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La semana pasada publicaba el prestigioso New Englan Journal of Medicine un articulo en el que se sugiere que es mejor tener infartos de miocardio los dias de semana que en sabado o domingo. El resumen se puede ver aqui. En concreto, el estudio, llevado a cabo en Nueva Jersey, observado los ingresos que ocurrieron desde 1987 a 2002, mostraba que la mortalidad en el primer dia era un 20% mas alta para aquellos que ingresaban un sabado o domingo, comparando con los que ingresaban de lunes a viernes. La sennora muerte tiene horarios distintos, parece.

The Year Without Toilet Paper

El New York Times publica una historia de una familia neoyorquina que se ha propuesto vivir un anno sin tener impacto ambiental, lo que incluye no utilizar papel... cualquier papel, hasta el higienico. No he tenido paciencia para leer el articulo completo, asi que no se que solucion han ideado para limpiarse despues de hacer pupu (usaran hierbas...?) Otra locura a la que han decidio comprometerse es comer unicamente comida organica cultivada en un radio de 250 millas (~400 kilometros) alrededor de Manhattan. Respecto a esto ultimo, espero que mucha gente no siga su ejemplo, porque: (1) hundiria la economia de muchos paises en desarrollo cuya principal exportacion son productos agricolas y (2) no habria suficiente terreno cultivable para alimentar a los millones de personas que (des)gastan sus vidas en la Gran Manzana (solucion: emigration OR starvation, you choose). Sobre esto, The Economist publicaba el pasado mes de diciembre un interesante articulo (se puede ver aqui, aunque no se si hace falta suscripcion; si alguien esta interesado, le puedo prestar mi password.)

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Me han mandado un par de fotos de Blanca, mi primera sobrina, nacida el 20 de marzo. Tengo que reconocerlo, she is cute. (Manzanita diria que es una monada, mientras se le cae la baba). En fin, mis mejores deseos para la criatura, y para los nuevos papas.

Campanas de Belen

En su vida anterior, entre otras cosas, Cari se dedico a trabajar en el Oriente Medio o, como se conoce aqui, el Middle East. Su tesis doctoral la hizo en Jordania, pero tambien ha estado en Palestina y Egipto. Eso hace que tenga unos cuantos amigos por la zona. Ayer, uno de ellos, le enviaba unas fotos del muro de 'proteccion' que Israel esta construyendo para, segun el gobierno israeli, proteger a su poblacion de los terroristas de Hamas & Co. Los defensores de la causa palestina dicen que el muro de la discordia no esta construido para proteger, sino que unicamente pretende aislar y recluir, separar al mas puro estilo 'apartheid' a los judios de los palestinos. Yo no se quien tiene razon--conozco gente situada en ambos lados de la disputa, y te pueden dar multitud razones justificando su postura--pero desde luego que el muro que se puede ver en esta foto, a la entrada de Belen, recuerda mucho al de una prision o a algunas imagenes de la pelicula 'Children of Men' (no la habeis visto? la recomiendo.)

DAGs

A veces ocurre que el jefe viene y me dice 'oye, no te quiero meter presion pero seria estupendo si esto lo pudieras tener para el miercoles', y eso te lo dice el lunes, ayer, y el miercoles es mannana. Ja. Pero, claro, para eso me paga. Asi que llevo dos dias dandole vueltas a la cabeza a unos analisis que me toco hacer hace ya un anno. Y ocurre que no me acuerdo de por que hice lo que hice, y me lleva un monton de tiempo repetir todo el proceso. Y de que se trata? La historia es larga, pero de manera resumida se puede decir que estamos reanalizando una base de datos para estudiar la asociacion entre terapia hormonal en la menopausia y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Es un tema que ha originado mucho debate, sobre todo por los diferentes resultados obtenidos en ensayos clinicos y estudios observacionales, y el analisis en el que estamos trabajando puede ayudar a resolver la discusion. Pues me alegro, diran los kannamanes de la vida. Y, aparte de eso, a que se dedica mi jefe? Como ya sabeis, tiene su curso de 'Causal Inference', en el que entre otras cosas se explica como interpretar el siguiente grafico: Lo cual es sumamente interesante, particularmente si te dedicas a la epidemiologia. Por si alguien tiene curiosidad, estos se llaman DAGs o 'directed acyclic graphs'. Dicen los eruditos que la traduccion al espannol es 'grafos (no graficos) aciclicos dirigidos'. Como nota curiosa, uno de los padres de esta teoria se llama Judea Pearl, que ademas de ser experto en inteligencia artificial, es el padre de Daniel Pearl, periodista del Wall Street Journal que fue asesinado por unos fundamentalistas islamicos en Pakistan, alla por el anno 2001-2002.

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Me llegan noticias desde Madrid diciendo que Blanca, mi primera sobrina!, ha nacido. Su padre dice que es 'mu' guapa', pero hasta que no vea una foto no me lo creo. Todos los recien nacidos son feos, feos: calvos, la cara arrugada y un poquillo medio deforme, el color de piel no muy bien definido. Menos mal que eso se pasa al poco tiempo. Bueno, no a todo el mundo.

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Y siguiendo con la cronica 'rosa', me han llegado rumores de que Kaña, nuestro querido Kaña, ha anunciado su boda. No me quiero perder el momento en el que se dedique a discutir la decoracion de la iglesia con su futura esposa. Por supuesto, con los consejos de Miriam.

La clase que tuve que dar el pasado martes fue bien. Por lo que pude apreciar, a pesar de estar dandoles la chapa de 3:30 a 5:30, solamente se me durmio una persona... el profesor que me habia invitado. Seran cosas de la edad (su edad). La mejor noticia, de todos modos, es que el miercoles tuve el ultimo 'lab' con mi gente de EPI289, lo cual significa que ahora, por fin, podre dedicar mas tiempo a mi trabajo y, why not, a escribir algo en el blog. Ademas, los estudiantes, sobre todo las estudiantas, dejaran de acosarme en la cafeteria con preguntas sobre las clases.

Para el fin de semana, no hay mucho plan super-exciting. Mannana, dia de San Patricio, a.k.a. St. Patrick's Day, quizas me junto con algunos amigos para saborear unas Guinness a la salud del santo patron de Irlanda. Ademas de eso, aprovecharemos para trabajar un poco.

Por lo demas, todo bien, pensando pasar al Too Picky 5.0, aunque quizas me doy un par de semanas mas...

Respuesta a Francis: cafe, copa y puro. You know what I mean.

Por lo demas, tras un fin de semana con un poco de todo (trabajo y relax), estamos de vuelta al tajo. Esta tarde tengo que dar una clase de dos horas, creo que ya lo habia contado, sobre mi trabajo en los ultimos tres annos, lo cual me esta causando cierta ansiedad aunque se que tratandose de mi labor diaria no deberia tener problemas para enrollarme. Ademas de la clase, con esto de que se acerca el fin del trimestre, el trabajo relacionado con el curso esta incrementando exponencialmente... los alumnos estan nerviosos y quieren resolver dudas, hay que corregir sus deberes, preparar el examen, etc.

Afortunadamente, el tiempo ha mejorado y estamos con unos dias soleados y maximas en los 50 F (no me preguntes ahora cuanto es en centigrados, pero te aseguro que es mucho mejor de lo que hemos tenido hasta ahora.)

The (plexi)glass menagerie

'Que no estaba muerto, que estaba de parranda', dice la cancion. Pues de parranda no, pero algo ocupado ando estos ultimos dias por muy diversos motivos. Ya conte que estoy con mi TAship en EPI289, lo cual me esta quitando tiempo, mucho tiempo. Afortunadamente, en dos semanitas acabamos esto y podre meter mi cabeza en otras cosas. Ademas, coincide que este martes (13!) me invitaron a dar una clase en el curso de epidemiologia de enfermedades neurologicas en la escuela, y eso de preparar dos horas de chapa da trabajo.
Pero il lavoro no lo es todo, asi que para desengrasar y relajar las neuronas el miercoles estuve jugando futbol-sala con mis colegas de siempre. Esta vez ganamos y, lo que es todavia mejor, estuve a punto de marcar un par de goles. Lastima que esto del futbol no sea lo mio. El jueves despues del trabajo estuve con Jordi Barretina que, como os habreis imaginado, es catalan. Jordi es un biologo muy brillante, postdoc en el Dana-Farber Cancer Center y el Broad Institute (whatever, direis). Nos conocemos a traves del futbol hispanico y con eso del paron invernal forzoso hacia tiempo que no nos veiamos. Hace poco se entero a traves de Radio Macuto que me voy a Minneapolis, asi que me mando un email para ver si le ponia al dia. Esa tarde, despues de nuestras jornadas laborales, disfrutando de unas Sam Adams y unos nachos, le conte mis peripecias para encontrar trabajo y, como no, discutimos de las condiciones laborales en Espanna despues de estar en el extranjero (ver este antiguo post para hacerse una idea).
Finalmente, ayer por la tarde, me fui con Cari a ver 'The Plexiglass Menagerie', una adaptacion peculiar del clasico 'The Glass Menagerie', de Tennesse Williams, autor de teatro americano de la mitad del siglo XX. Lo compannia, 'The Gold Dust Orphans', son un grupo pequenno de actores alternativos que adaptan obras de teatro dandoles un nuevo tono. En este caso, la obra pasa de estar ambientada en St Louis, Missouri, durante la gran depresion, a la New Orleans post-Katrina, incluyendo critica politica anti-Bush que el publico aplaudio fervorosamente. Diferente y divertida.
Hoy, a trabajar un poco mas, y mannana, Dios dira.
Por cierto, algun@ se dira... Cari, Cari, quien es Cari? Para quien tenga curiosidad, puede ir y ver aqui.

Uno de mis hermanisimos publicaba ayer una joya sobre la situacion politico-social espannola que recomiendo vivamente (se puede leer aqui). A pesar de estar al otro lado del Atlantico, su texto me ha transmitido claramente que es lo que el piensa de lo que va ocurriendo en nuestra querida Espanna. Como prometi, le debo una cena por el esfuerzo. Y aqui lo dejo constar para que no me pueda arrepentir despues.

Mientras tanto, por aqui voy un poco perdiendo el aliento porque se me acumulan asuntos sin terminar y el tiempo es breve.

Ni Mun~oz ni Molina

Parece que no he tenido exito con mi cuestion sobre Munnoz (Mun~oz? Munyoz?) Molina. Que se aguante, entonces. Voy a dejar una pregunta que, esta vez si, conseguire que alguien me responda. Con esto de vivir en la Commonwealth de Massachusetts, procuro leer libros en ingles. Una consecuencia indeseable (o indeseada?) es que mi espannol se empobrece. No solo porque ya no uso la en~e o los acentos, sino porque se me cuelan expresiones que en los barrios bajos de Madrid pueden sonar de lo mas extranno. Dejando rollos aparte, me pregunto que libro (novela espannola) me recomendariais para leer, preferentemente escrita en los ultimos 5 annos. Si me dais 2-3 nombres, mejor que mejor. Asi me hago una lista, miro a ver si Amazon me los trae a casa o la proxima vez que visite la peninsula me agencio unos cuantos.

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Un blog no deberia servir para este tipo de cosas, pero me encantaria que alguien fuera a recoger mi nuevo DNI a la comisaria de Entrevias. Y si esa misma persona me lleva los papeles para que me renueven el carnet de conducir, miel sobre hojuelas. Prometo pagar, preferiblemente en especias.

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Para mannana anuncian una ola de frio en nuestro querido Boston. Temperaturas maximas de -10 C, con un wind chill de -25 C. Nos quedaremos bien abrigados dentro del despacho.

Compras nocturnas

Ayer noche estuve en casa de Charles, de mi equipo de futbol, en una fiesta/reunion/encuentro (algo para picar, unas cervecitas, conversacion). Me lleve conmigo a Federico, amigo italiano de la escuela, que necesitaba tomarse un respiro de sus estudios, y alli estuvimos hasta la medianoche o asi. Como Charles vive cerca de Porter Sq, a unos 15 minutos andando de mi casa, yo me volvi paseando y disfrutando de la noche. Federico, que vive cerca de MIT, tenia que coger el metro, asi que se fue en otra direccion. Esta mannana me contaba que aprovechando que el supermercado al lado de la estacion de metro estaba abierto (24 horas todos los dias de la semana o, como dicen aqui, 24/7), hizo algunas compras. Despues se volvio a casa con sus bolsas de comida. Yo antes me preguntaba que sentido tenia que un hiper similar a los Alcampos o Carrefures de Espanna estuviera abierto un sabado a medianoche. Ahora ya se porque.

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Tengo una pregunta para los expertos literatos que leen de vez en cuando estas lineas. Me han recomendado 'Ventanas de Manhattan', de Antonio Munnoz Molina, y me preguntaba si alguien me podria decir si es un buen libro, que merece la pena ser leido. O no. Espero vuestras respuestas.

Mas de Little Miss Sunshine

Muchos ya saben que soy un fan acerrimo de Little Miss Sunshine. De hecho, me lleve una gran alegria cuando el domingo pasado Alan Arkin se llevo el Oscar al mejor actor secundario y Michael Arndt consiguio llevarse el premio al mejor guion original, y me apeno que no consiguiera el titulo de mejor pelicula. Siendo un admirador tan entusiasta de este peculiar 'road movie' no dejo de recomendarla a todos aquellos que no han tenido la fortuna de ver esta pelicula. Asi que, aprovechando que me ofreci a Miguel (mi jefe) y Sonia (su mujer) a hacer de babysitter con sus dos churumbeles para que ellos pudieran ver 'Volver' en el cine, que ellos me ofrecieron a cambio la posibilidad de sacarle partido a su TV de pantalla plana de 40 pulgadas mientras disfrutaban de unas horas children-free, ayer por la noche invite a Cari, una amiga que no habia visto 'Little Miss Sunshine', a que me acompannara en esta dura labor del babysitting y vieramos juntos la pelicula. Excelente plan para un viernes noche, sobre todo si se acompanna de comida tailandesa a domicilio (os recomiendo el clasico Pad Thai).
Nota: 'Welcome to Hell' es lo que le escribe Dwayne (Paul Dano) a Frank (Steve Carrell) como mensaje de bienvenida en su primera noche en casa de los Hoover. Le da cierto tono a la pelicula.

Tenure-track

Dice TheFreeDictionary:

ten·ure-track (tnyr-trk -yr-) adj. Of or relating to a teaching or research position at a college or university that can lead to a tenured position.

ten·ured (tnyrd, -yrd) adj. Having tenure

ten·ure (tnyr, -yr) n. 1. a. The act, fact, or condition of holding something in one's possession, as real estate or an office; occupation. b. A period during which something is held. 2. The status of holding one's position on a permanent basis without periodic contract renewals: a teacher granted tenure on a faculty.

En este caso, nos quedamos con la segunda definicion de tenure. Lo cual quiere decir que, en el futuro, el puesto se puede hacer fijo, cual funcionario corriente. Resumiendo, las tenure-track positions son mejores que las non-tenure-track. Mejor para mi.

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El otro dia me escribia Alexandros, el griego, desde Estambul, donde esta visitando un amigo. Alexandros acabo su doctorado en bioestadistica aqui en HSPH el anno pasado, y se quedo seis meses mas como postdoc. En diciembre se volvio a Grecia con intencion de buscar trabajo y asentarse definitivamente en su tierra. Pero, tras dos meses de infructuosa busqueda y diversos viajes alrededor de Europa aprovechando su status de desempleado (Paris, Roma, Turquia), ha descubierto que no es tan sencillo encontrar un buen trabajo en el mundo academico griego. En resumen, me contaba que esta pensando volverse a Boston y probar suerte aqui, donde estoy completamente seguro que no tendra ningun problema. Mas motivos para que yo siga probando suerte por aqui, sobre todo teniendo en cuenta que Grecia y Espanna (y Francia e Italia) no son tan distintas en cuanto a las oportunidades en la universidad.

Noticias de las Twin Cities

Ahora ya es oficial. Me acaba de llegar este email desde U of MN:

Dear Too Picky:

Congratulations! The School of Public Health faculty voted unanimously and enthusiastically in favor of your appointment as tenure-track Assistant Professor in the Division of Epidemiology and Community Health. We will now prepare an official letter of offer.

Me gusta eso del 'enthusiastically'. Es lo que yo llamaria bullshit: me voy a creer que todos los profesores saltaron llenos de alegria y alborozo para votar en mi favor? Venga ya. Pero lo importante es que, por fin, podremos empezar a trabajar en el nuevo visado y, Dios mediante, podre tener resuelto todo esto en dos o tres meses. Y es que hoy es 1 de marzo, y eso significa que solo me quedan cuatro mesecitos en Boston. Ay, que estres.

Cambiando de tema, ayer jugamos final en nuestra liga de futbol-sala y, como era casi previsible, perdimos (10-9, so close!) Pero lo importante es que nos lo pasamos bien. Para celebrar el honroso segundo puesto, nos fuimos a 'Joe Sent Me', el bar en Mass Avenue que nos acoge despues de la mayoria de los partidos. Despues de unas jarras de Sam Adams se nos olvido que no ganamos y ya empezamos a pensar en la siguiente liga (y en la siguiente fiesta!)