Birthday party

Pues si, ayer por la noche nos reunimos en mi casa para celebrar mi 30 cumpleannos. Como la fiesta se prolongo hasta despues de la medianoche, no importaba que al principio de la noche todavia fuera un veinteannero cualquiera. De todos modos, esto de los 30 me esta sentando de maravilla.
Aqui teneis alguna fotillo de la ultima noche. No estan todos los que son, porque yo creo que en total estuvimos casi 20 personas, pero es una buena seleccion. En la primera foto, esta Rafael, medico, mejicano, residente de cirugia en el Brigham & Women's hospital, y Lope, mi amigo colombiano.
En la siguiente, una representacion del equipo de futbol (Bacilos), incluyendo a la capitana, Molly, Charles (el asiatico-americano de la izquierda), Dariush, el cocinero, organizador de cenas, y Lope.

En esta otra foto, Charles, Dariush y Molly.

Aqui estan Laura, Rafael & Lope

Y finalmente, el menda, Noemi, una medica espannola que esta haciendo una estancia de 3 meses en un hospital aqui en Boston, Masoud, el irani que conoci en las clases de ingles, y Herbert, un suizo, hijo de madre espannola, que esta haciendo un postdoc en la escuela. Ya os contare con mas detalle. Pero, en resumen, nos lo pasamos super bien.

Todo bien por Minneapolis

Ya de vuelta en Boston, habiendo disfrutado de la 'Minneapolis experience'. Antes de volver al aeropuerto para coger el avion de vuelta al hogar, me reuni con el jefe del Search Committee. Me comento que les habia encantado mi charla, que les gustaba 'my sense of humor and character', que por el momento era el candidato mas fuerte que tenian (todavia tienen que entrevistar a otra persona la semana que viene) y que es probable que a finales de diciembre/principios de enero me den una respuesta, probablemente una oferta para ir a trabajar alli. En fin, que todo ha ido de maravilla. El departamento me ha parecido estupendo. No es Harvard, pero estoy seguro que aun asi se puede hacer muy buena investigacion y, sin ninguna duda, la vida alli seria mas relajada. Ademas, como me decian todos por alli, el precio de la vivienda es muuucho mas barato que en Boston, hay una gran 'cultural life', posibilidades de outdoor experiences (hiking, cross-country skiing, canoeing, etc, etc). El unico problema que puedo tener es la f....g visa, pero supongo que con un poco de esfuerzo se podra arreglar.

Pasó una noche, pasó una mañana, y así llegó a su fin el primer día en Minneapolis. Hasta ahora la experiencia ha sido muy buena. Desde las 8 a las 5 de la tarde he ido correteando de un lado para otro entrevistándome con diversas gentes, casi todos profesores del departamento. La charla ha ido estupendamente, he conseguido no ponerme excesivamente nervioso y, lo que era mejor, la calefacción no estaba muy alta—cosa que suele suceder en Boston—así que no me han entrado los clásicos sudores que me atacan en estas ocasiones especiales. He conseguido torear con éxito las preguntas que me dirigían y hasta me he permitido el lujo de hacerles reír un par de veces con alguna broma. En las entrevistas, sobre todo, ellos tratan de contarme que es lo que hacen, por qué sería interesante trabajar aquí, etc, etc, y luego me preguntan por mis intereses, lo que he hecho hasta ahora, qué es lo que me gustaría hacer en el futuro, por qué demonios estaría interesado en venirme a vivir aquí (eso me pregunto yo también). Ha habido un par de momentos de más relax, la comida y la cena, en buenos restaurantes con todos los gastos pagados. Lo más divertido de la jornada ha sido que cuando iba en el coche del jefe del Search Comittee (es decir, el comité que decide a quien contratan), éste me comentó que una de las postdocs del departamento, con los que yo me había reunido previamente y que habían asistido a mi charla, le ha preguntado si yo estaba casado. Ya se ve que aquí no pierden el tiempo y van directo al ‘grano’, ¿eh?

En resumen, el sitio me ha gustado a pesar del frío que está haciendo estos días y por lo que he podido apreciar ellos estarían interesados en mi como posible profesor aquí. Muy bien.

Desde Minneapolis con amour

Pues ahora si que ya estoy en Minneapolis. Comentar que, como anunciaban los agoreros de weather.com, hace un frio que se te caen las pestannas (con enne como anno, Kannaman). Llegue a eso de las cinco menos algo al hotel y antes de que me diera cuenta ya era de noche. Maravillosos. Con la idea de tomar el pulso a la ciudad, me habia decidido a salir a pasear un rato y ver si cenaba algo por ahi, pero a los 5 minutos me he dado media vuelta y me he refugiado en mi habitacion. Que barbaridad! Lo de conocer Minneapolis creo que tendra que ser en otra ocasion, y mejor en verano.
Eso si, la habitacion del hotel muy bien, con wireless para entretenerme un rato. A ver si antes de irme a dormir practico, por ultima vez, la presentacion. Y mannana, Dios dira.

Wed Nov 29 Mostly Cloudy -2°/-11° 10%			-2°C Learn How to Layer
Thu Nov 30 Mostly Sunny -6°/-10° 0%			-6°C
Fri Dec 1 Few Snow Showers -2°/-8° 30%			-2°C

Estaba revisando el pronostico del tiempo para estos dias en Minneapolis... y aqui teneis lo que anuncian: maximas de -6 el jueves. Afortunadamente el viernes hara un poquico mejor: -2. Como mola.

Ya falta menos

Pues parece que, por fin, ya el tal Ángel se nos ha manifestado y hemos descubierto su identidad secreta. Una lástima, porque cada vez que desvelamos un misterio, parte de la magia de la vida se pierde. La cosa es que ya no vale la pena ponerle a parir, Kañamán (por cierto, pimpín, ¿te has inscrito ya en la San Silvestre?)

¿Y que es de mi vida en estos días? Como bien sabéis, y aquí lo dejo caer por si se os había olvidado, mañana cojo el avión en dirección a Minneapolis. Así que llevo estos dos últimos días un poquillo ocupado preparando todo. El jueves por la mañana, a eso de las 8:15, comienzo un maratón de entrevistas, almuerzos y cenas con una lista interminable de profesores, incluyendo un intermedio para dar mi charla a eso de las 10:30 (7 horas de diferencia con España, o sea, a las 5:30pm en Madrid, o Pamplona si es el caso). Si tengo tiempo durante el fin de semana, prometo un detallado relato de lo sucedido. Eso sí, cuando el viernes después de la última entrevista me meta en el taxi camino del aeropuerto, seguro que respiraré aliviado. Estoy seguro que, en las entrevistas de la semana que viene, después de mi experiencia en los próximos días, será todo pan comido.

Por lo demás, el sábado pasado por la noche tuve tiempo para salir un rato y celebrar el cumpleaños de un conocido, amigo de una amiga. El conocido es un indio (de la India, no un piel roja) llamado Anthony Dias, médico experto en ‘management’, que trabaja en Blue Cross, una aseguradora sanitaria, y la amiga se llama Laura, portorriqueña pero de origen polaco (la de la foto). El que aparece a mi derecha es un hermano de Laura, Mark, matemático, que está acabando su doctorado en la Universidad de South Carolina, y que estaba visitando la ciudad para celebrar Thanksgiving con su hermanita.

Mr. Pink, Greg & Angel

Parece que nuestro amigo Greg sigue manifestandose de vez en cuando en este blog. Lastima que no se de a conocer por completo. Penita pena, seguro que nos ensennaria muchas cosas. Sobre el tal Angel, que nos ha permitido saber del embrion de hispanista en Harvard, que decir? Desde hace unos posts no hemos vuelto a saber de el, pero no se crea que me he olvidado. De hecho, he intentado hacer memoria de los Angeles que conozco, los de carne y hueso, y hay uno que podria ser el que nos ha honrado con sus comentarios. Coincidi con un par de annos en el colegio, 3 de BUP y COU, por lo tanto sabe cual era mi 'apelativo carinnoso' entre los companneros de promocion. Ademas, se que estuvo un tiempo, no se cuanto, en los USA, quizas en Boston, quizas no. Pero hace annos que le perdi la pista, como a tantos otros de aquella banda con la que comparti las horas de estudio preparando selectividad: ellos, los de letras, encerrados en una habitacion, fumando, dejando pasar el tiempo sin preocuparse, y acallando su conciencia con la excusa de que comentaban laminas de arte; el que su escribe y otro, ya medico, encerrados estudiando, sufriendo periodicamente la musica atronadora de los Recres que estaban situados pared con pared de nuestra sala de estudio. No se, no se si sera ese Angel.
Preguntaba uno de nuestros misteriosos amigos que no sabia quien era Mr. Pink. Asi que aqui he dejado la foto del susodicho, para dar alguna pista. Por cierto, como regalo de cumpleannos, he decidido regalarme la edicion 15 aniversario de 'Reservoir Dogs' en DVD. Ya os contare que tal cuando la reciba. Y, ya de paso, aqui dejo una joyita de la pelicula. Ahora que no digan por ahi que no saben quien es Mr. Pink.

Chicago (y 8): Las ultimas fotos + Mount Greylock

Como os habia prometido, aqui os dejo un par de fotos mas del viaje a Chicago. Estas son de la John Hancock Tower y sus alrededores desde Lincoln Park.



Por lo demas, la 'cena' de Thanksgiving fue estupenda, todo acorde a los canones. Ayer, viernes, para ayudar a bajar el pavo, nos fuimos a Mount Greylock, el techo de Massachusetts (1.064 m de altitud!), en los Berkshires, la parte montannosa al oeste del estado. A pesar de que el dia anterior no habia parado de llover, el tiempo para la excursion fue excelente: sol, no mucho viento y una temperatura casi, casi, agradable.

Chicago (7): Lincoln Park + Happy Thanksgiving!

Bond, James Bond, en Casino Royale. Algo relajante para una víspera de fiesta. No soy un fan del agente británico, pero reconozco que sus películas me entretienen. Y la posibilidad de ver explosiones, peleas y persecuciones en pantalla grande con sonido Dolby es de lo más relajante. Dos horas y media bien empleadas.

Planes para hoy. Gretchen, una de las compañeras de piso de Lope, me ha invitado a casa de sus padres para la cena de Acción de Gracias. Aunque eso de ‘cena’ es un decir, porque vamos a empezar a eso de la una de la tarde. Se espera un festín al más puro estilo las bodas de Camacho, pero con menú americano: mashed potatoes, cranberry sauce, turkey, y una larga lista de delicias made in USA, todo ello acabando en el apple pie. Yo, para dar la nota exótica, voy a llevar un tinto de Rioja. No sé si es lo más apropiado para la ocasión, pero por lo menos no me veré obligado a beber Coca-cola o, mucho peor, root beer, una American delikatessen.

Así que estábamos en Lincoln Park, Chicago, ¿no? Ese día, domingo, Lope se nos ofreció para prepararnos el desayuno: huevos revueltos, con su pimiento y su cebollita, zumo de naranja y tal. Nada de leche con galletas, que eso no alimenta suficiente. Después de tomarnos el desayuno con mucha calma, nos fuimos a pasear a Lincoln Park. Ese día seguía haciendo frío, pero afortunadamente el sol brillaba. La temperatura se hacía, ligeramente, más soportable. Como os comentaba ayer, en Lincoln Park hay un zoo, gratuito, pequeño, algo así como la antigua casa de fieras del retiro, aunque con algunos animales más y mejor cuidado. Lo único que, con la rasca ambiental, los animales decidieron que quedarse dentro de sus cuevas tenía mucho más sentido. Del oso polar, por ejemplo, no pudimos ver ni una oreja. ¿Estaría trabajando en el documental de Al Gore? No sé, no sé. Dentro del Zoo tienen un invernadero con plantas tropicales, al que llaman ‘Conservatory’. Cuando Emily dijo que podíamos ir a este sitio, yo pensé que sería un lugar para estudiar música y tal. No le veía ningún encanto, claro. Ya después, viendo dónde nos metíamos, salí de mi error. Bonito jardín, tenían allí.

Terminada la visita al parque, almorzamos en un café-bar con aires bohemios (El Bourgeois Pig Café… ¿que se traduciría como el café del cerdo burgués?) Sitio recomendable para tomarse un té o un tentempié. Sobre todo, no hay que dejar de visitar el piso superior. Really cool.

Después, vuelta a casa, preparar las bolsas y de camino al aeropuerto. Al día siguiente a trabajar, y aquí estamos una semana y media después. Ya casi se me ha olvidado el viaje, aunque siempre queda algo, además de las fotos.

Se me esta acabando la bateria, asi que dejare las fotos para otro dia.

Casino Royale

Trabajar hoy, víspera de Thanksgiving, es como estar en la oficina el día 24 de diciembre por la tarde. Casi todo el mundo ya se ha ido y los que quedan posiblemente estén mareando la perdiz, como yo mismo en estos momentos. Me disponía a escribir algo para el blog, a ver si así me volvían las fuerzas para seguir trabajando en el artículo que tengo entre manos, sobre Parkinson y ácido úrico, cuando Alexandros ha aparecido en el despacho con una cara de decir ‘menudo coñazo es esto, yo me quiero ir a casa ya’. Nos hemos leído la mente y hemos decidido que, en vez de perder el tiempo en la escuela, nos vamos a ir al cine a malgastar nuestras horas y nuestro dinero (esto es, la última peli de James Bond). Como unos campeones. Pero es lo que nos pide la cabecita ahora.

No penséis que he terminado con mi historia de Chicago. Todavía me queda contaros nuestro idílico paseo por el Lincoln Zoo Park y la vuelta a Boston. Por lo demás, ya casi he terminado con mi presentación para el jueves de la semana que viene en Minneapolis. Ahora sólo me queda practicar. A cuidarse, pues. Ah… happy thanksgiving!

Un tal G. Cohen

Bueno, parece que ya sabemos algo mas de ese tal Greg Cohen quien, al igual que la ciudad de Teruel, existe. Por lo demas, parece que esta trabajando en un tema de tesis de lo mas interesante. Tambien he conseguido su email, asi que si alguien quiere acosarle, que me lo pida.

*Greg Cohen
Advisor: Diana Sorensen (Tom Conley, [Nicolau Sevcenko]).
Dissertation topic: Mobility, Modernity and the Geographic Imaginary in Argentina and Brazil, 1955-1975 (working title)
A comparative analysis of Brazilian and Argentine cinema and narrative literature during a period of mutual political and cultural volatility. Addresses works that contest prevailing discourses of geographical consciousness, particularly as they pertain to each nation’s vast national interiors. Attending to the tremendous innovation occasioned by cinema in both countries at the time, study effectively reads works of literature through the prism of cinematic constructions of space. Adopts and challenges major trends in critical spatial theory in order to engage debates on the evolution of Latin America’s so-called peripheral modernity. Corpus includes films by Fernando Birri, Jorge Bodansky, Nicolás Sarquís and Andrea Tonacci, and texts by Sarmiento, Euclides da Cunha, Antonio Di Benedetto, Juan José Saer, Lúcio Cardoso, and Dalton Trevisan.

Chicago (6): Alma de blues

Creo que la historia se quedó entre fantasmas y deep-dish pizza. Así que después de la pizza, plenamente satisfechos, nos volvimos a casa. El plan para la noche era ir a un bar donde hubiera una banda tocando blues en directo. Después de descartar Kingston Mines, uno de los mejores sitios para oír blues en Chicago pero que te cobra quince pavos por entrar, decidimos optar por Nick’s Beergarden, un tugurio en la zona oeste de Chicago. Antes de escaparnos al bar, teníamos un par de horas para desperdiciar, así que Emily nos recomendó ver en vídeo una película ambientada en Chicago, ‘Ferris Bueller’s Day Off’, rodada en 1986. El actor principal es Matthew Broderick, cuando el chaval rondaba los 18 años. Un bodrio espectacular, pero aguantamos estoicamente. Todo por agradar a la anfitriona. Después de la peli y una frugal colación, cogimos un taxi rumbo a Nick’s. Allí, degustando unas buenas birritias, disfruté como un enano oyendo blues en directo. ¿Qué sería venir a Chicago y no experimentar el blues? La banda tenía un aspecto bastante ordinario, aunque el vocalista, un negrata que de vez en cuando se marcaba unos acordes en la armónica, daba el toque auténtico a todo el grupo. La clientela del lugar nada diferente a lo que te encuentras en un bar de ese tipo en Boston, aunque se notaba que en general era mucho menos sofisticada que la peña que te encuentras alrededor de Harvard Square. Mejor, porque a veces el MITero – Harvardiano medio puede ser de lo más pedante y pomposo. Aunque es apartarme del hilo narrativo, ayer por la noche estuve de cena en casa de Darius (el gran cocinero persa-americano), y mientras degustábamos un estupendo cordero islandés y sopa de calabaza, uno de los asistentes, estudiante de doctorado en MIT, empezó a comentar lo efectiva que era la psicoterapia para el tratamiento de los trastornos depresivos. So interesting. Casi se me corta la digestión. Menos mal que tenía un buen tempranillo a mano que me ayudo a pasar el mal trago.

Y aqui estoy en el bareto de Chicago, con Emily. Lo mas interesante fue comprobar que en el bar se podia fumar y que. tambien, se podia comprar tabaco. Estar en Boston, donde los bares son smoke-free, me hace olvidarme de esto.

Un post breve, para dejar constancia de un chiste grafico que me ha ensennado Francis. Su post original lo podeis ver aqui, donde nos muestra su 'declaracion de intenciones' referida a su blog. Y el chiste-comic-lo que sea, lo dejo aqui (pinchar en el para verlo mas grande).

Chicago (5): Pizzeria Duo

El tiempo de la prueba se acerca, y ya han anunciado también el seminario que voy a dar en Columbus dentro de tres semanitas (ver aquí). ¡Y todavía tengo que preparar las diapositivas! Ayer le hablaba a Emilio, el que me llevo en coche al partido de fútbol, de la entrevista en Ohio State U., y me miro con cara de ‘tú estás loco o qué’, aconsejándome que no se me ocurriera ir a vivir allí. Qué ánimos. Él lleva viviendo doce añitos en este país y la verdad que vale la pena tener en cuenta sus consejos. Pero, todo hay que decirlo, la gente de Nueva Inglaterra tiene bastantes prejuicios sobre el Midwest. Tendré que verlo con mis ojillos.
Continuando con la crónica sobre Chicago, después de nuestra visita al Millenium Park, nos decidimos a buscar un sitio para tomar el lunch. O sea, la comida. Emily comentó que deberíamos probar la Chicago-style pizza, tambien conocida como deep-dish pizza. Es un tipo de pizza que se hace en una sartén honda en lugar de sobre una superficie plana. Así que nos dirigimos a la parte norte de la ciudad, en busca de Pizzería Due, un clásico de la pizza en Chicago. Pizzería Due es la segunda tienda en una cadena de pizzerías llamada Pizzería Uno. Las dos primeras Pizzerías Uno (Pizzería Uno y Pizzería Due) están casi en el mismo bloque, pero nos dijeron que las pizzas en la Due son mejores. En fin, no creo que hubiera mucha diferencia, pero por aquello de seguir la recomendación acabamos en la Due. Tuvimos que esperar casi una hora para que nos sentaran, pero hicimos tiempo en la terraza que había fuera. Bien abrigaditos, claro. Lope nos amenizó la espera cantando unos vallenatos, un tipo de canción típica de Colombia. La pizza finalmente no defraudó, aunque después de esperar tanto tiempo nos habríamos comido cualquier cosa que pusieran por delante.
Camino de la pizzería, pasamos por la zona norte del Loop, el área más comercial de la ciudad, que incluye la ‘Magnificent Mile’, algo así como la Quinta Avenida de NYC. Si no me equivoco, esta zona está en Michigan Avenue, pero no pondría mi mano en el fuego. Para l@s fanátic@s del shopping es un lugar que no deberían dejar de visitar. Para l@s demás, no deja de ser una experiencia interesante desde el punto de vista antropológico.
Aquí os dejo un par de fotillos, una de Lope ensimismado en sus canciones mientras esperábamos a que nos sentaran, y la otra dentro de la pizzería, ya bien comidos.

Fantasmas en Cambridge

De momento no sigo con la historia de Chicago, pero prometo que continuare. Acabo de volver de jugar al futbol con la colonia espannola en Boston, aprovechando que estamos un mes de noviembre inusualmente 'calido'. Pero reconozco que hoy no he estado especialmente afortunado en el campo. Y esto tiene una explicacion. Esta mannana, me ha recogido Emilio, un amigo, con su coche y hemos ido a MIT para jugar. Pero mientras ibamos para alla, cruzando Harvard Square, he visto un fantasma-espectro-aparicion por la calle y eso me ha desconcentrado por las siguientes tres horas. En fin, yo que pensaba que ya iba siendo hora de pasar del Too Picky 4.1 al 4.2, pero el efecto que me ha producido la aparicion me demuestra que todavia no he ahuyentado todos mis malos espiritus. Tiempo, mas tiempo.

Chicago (4): Millenium Park

Aunque el sábado dejó de llover, las temperaturas se situaron en los 0 grados (Celsius), ni frío ni calor. Lo malo era cuando paseábamos cerca del Lago Michigan, que bordea la ciudad por el este, porque el viento soplaba con fuerza y ni las bufandas, guantes y abrigos eran suficiente protección. No es que fuera más frío que lo más crudo del crudo invierno de Boston, pero quizá no estaba todavía psicológicamente preparado para esas temperaturas.

La mañana del sábado la dedicamos a pasear por el Loop y sus alrededores, incluyendo Grant Park y su parte norte, Millenium Park. La ciudad, en general, me recuerda mucho a Nueva York, calles y avenidas perpendiculares, mucho tráfico, multitudes en las calles comerciales, pero con una diferencia importante. Chicago está limpio. Personalmente, Nueva York me fascina pero sus olores (sobre todo en verano), las bolsas de basura en la calle, los vahos pestilentes que salen de las alcantarillas, le dan un cierto toque decadente. En Chicago no hay nada de eso.

La mejor parte de nuestro paseo fue la visita a Millenium Park, que incluye varias esculturas/construcciones modernas, incluyendo un auditorio al aire libre diseñado por Frank Gehry, el famoso arquitecto del Guggenheim Bilbao, y una escultura llamada oficialmente ‘Cloud Gate’, pero que todo el mundo conoce como ‘The Bean’, por tener forma de judía, haba o frijol. Desde luego, este es un sitio para visitar si vais a Chicago.

En la primera foto tenéis a Lope y Emily departiendo amigablemente sobre algo que debe ser muy interesante, con the Bean al fondo. Lo que más me gusta de este trozo de metal es el reflejo del skyline de la ciudad. En la segunda, más de Lope y Emily, esta vez delante del Pritzker Pavilion, el edificio de Gehry.

Chicago (3): Fiesta 'loca' en Wilton Avenue

Antes de seguir contando alguna historieta más sobre mi visita a Chicago, podéis pinchar aquí para comprobar que ya han hecho el anuncio de mi seminario en Minneapolis. Por si acaso no os había dicho, lo de la entrevista de trabajo no consiste en juntarme con alguien de recursos humanos y ya está, sino que me tendrán día y medio entrevistándome con profesores del departamento y, entre medias, tengo que dar un seminario. En fin, que aunque me pagan el viaje y el hotel, no van a ser unas vacaciones gratis, sino mucho estrés y trabajo. Pase lo que pase, estoy seguro que será una gran experiencia (y una oportunidad para sudar por culpa de los nervios).

La historia la dejamos ayer en el Art Institute en donde afortunadamente, como comenta Agus, no había arte contemporáneo. Aunque si que conseguimos poder apreciar algo de arte vanguardista: el sábado, en nuestro paseo por la ciudad, pasamos por delante del Museo de Arte Contemporáneo y allí encontramos algunas obras de arte como la de la foto. Ni que decir tiene que no se nos ocurrio entrar. Quiza en mi proxima visita a Chicago. O quiza no.

La individua que está debajo del coche es Emily, la amiga que nos alojó en su casa. Ahora que lo pienso, no sé si he contado con quien fui a Chicago. Mi compañero de viaje era Lope, mi amigo colombiano, estudiante de doctorado en HSPH, un tipo superlisto y muy chévere.
Pero volvamos al relato… Emily vive en Wilton Avenue, en Lincoln Park, un barrio residencial al norte de Chicago, no muy lejos del centro de la ciudad. Para celebrar nuestra visita a Chicago, ella organizó una fiesta en su casa, así que después de dejar las mochilas nos fuimos a comprar provisiones para dar de beber a las masas que se acercarían a presentarnos sus respetos por la noche. Luego nos fuimos a cenar (hamburguesa, que era lo que le apetecía a Lope) y vuelta a casa. Emily vive con otras dos roommates, todas americanas. En la fiesta Lope y yo éramos la nota exótica. Y, claro, con tanto american@, la fiesta fue bastante aburrida. Todo el mundo cotorreando sobre asuntos realmente interesantes, como los resultados de la College Football League, que en el Midwest es algo muy, muy importante: había unas cuantas fanáticas del equipo de Iowa State University. En fin. (¿Es eso lo que me espera si me voy a vivir al Midwest?). La fiesta acabó sin pena ni gloria, yo me quedé dormido en el sofá y me despertaron cuando todo el mundo se fue, para recordarme que tenía que quitarme las lentillas. Gente maja. Lo bueno de todo esto es que no nos acostamos muy tarde y tuvimos tiempo al día siguiente para visitar la ciudad.

Chicago (2): the Art Institute

Como decíamos ayer, Chicago nos recibió con una buena dosis de lluvia. Afortunadamente, ya contábamos con esto, así que nuestro plan para el viernes sería visitar el Art Institute of Chicago. Si alguna vez visitáis la ciudad y os interesa el arte, no os lo podéis perder. Tienen una excelente colección de impresionistas y de la primera mitad del siglo XX, incluyendo varios Picassos y Dalís. La pintura estadounidense del s. XX también está muy bien representada, con una selección muy buena de Georgia O’Keefe, algunos Pollock (como el de la foto (c) Too Picky 2006), Rothko, y seguro que algún nombre más que se me olvida. Afortunadamente para mi, arte contemporáneo no había. Todavía no tengo educado el paladar para apreciar las excentricidades del arte más novedoso. Las tres horas que pasamos en el museo fueron una delicia, aunque me dejaron agotado. Lo creáis o no, supone un esfuerzo mental y físico eso de pasear de una sala a otra, reposando la mirada en cada obra, disfrutándolas o pensando por qué un cuadro agrada más que otro.

Después de visitar el museo, fuimos a buscar a mi amiga Emily, nuestra anfitriona, a su oficina en el centro de la ciudad, conocido familiarmente como ‘the Loop’. Desde allí nos dirigimos a su casa.

Chicago (1)

Llueve hoy en Boston, llovía ayer, lloverá mañana y, dicen, estaremos así hasta el fin de semana. Good for work, anyway. Tengo que contar todavía cómo fue Chicago, pero no consigo sacar unos minutos para dejar constancia de cuanto me ha gustado. Ayer por la noche estaba un poco cansado como para escribir, así que hoy, voy a dedicar 5 minutos a comentar algo.

Salimos de Boston el viernes por la mañana, aprovechando que se celebraba el Veterans Day. Por si no había comentado ya, en ese día recuerdan a los que han combatido en las numerosas guerras en las que han participado los USA, defendiendo la democracia y la libertad, y tal y cual. El día oficial es el 11 de noviembre, aniversario de la firma del tratado de Versalles que dio fin a la Primera Guerra Mundial (que me corrijan los humanistas si me equivoco). Como aquí se lo montan bien, las fiestas las mueven a viernes o lunes para poder tener fines de semana largo. Tontos no son.

Pero esto no tiene nada que ver con Chicago. Así que salimos de Boston, donde el sol brillaba radiante. El avión despegó sin problemas a las 8:45am, llegamos a Chicago dos horas más tarde. Allí nos esperaba… la lluvia y el frío. ¡Qué bonito es el Midwest! [Nota: O’Hare International Airport, el aeropuerto al que llegamos, hasta 2005 ostentaba el record de ser el aeropuerto con más actividad del mundo. Wikipedia afirma que después de 2005, Atlanta arrebato este título a Chicago] [Nota 2: el Midwest es la zona de los USA alrededor de los grandes lagos: Ohio, Indiana, Illinois (estado en el que está Chicago), Minnesota, Wisconsin, Michigan, Iowa.]

Ya continuaré contando más. Aquí os dejo una fotillo del skyline de Chicago desde Lincoln Park, un parque cercano al sitio donde nos alojamos durante el finde. La torre mas alta es la John Hancock Tower. Al fondo, en la mitad derecha, se ve la Sears Tower, el rascacielo mas alto de los USA, y el tercero mas alto del mundo (despues de Taipei 101 , en Taipei, Taiwan, y las Torres Petronas, en Kuala Lumpur, Malasia).

Nota rapida desde Chicago

Un breve apunte desde Chicago, aprovechando que mi anfitriona tiene ordenador y conexion a Internet. Ya contare con mas detalles, incluyendo fotos. Por el momento mis impresiones se resumen en que vale la pena visitar la ciudad pero que es mejor hacerlo en una epoca en la que haga menos frio. Pero en general, muy bien. Esta tarde, vuelta a Boston.

Pues aqui estoy para decir adios antes de irme mannana a Chicago. A estas alturas del dia, ya ando un poco espeso. Menos mal que en diez minutos me voy. Hoy he estado tomando el 'lunch' con Maria Segui, que es profesora en el departamento de Preventiva en Navarra, de paso por Boston para asistir a un congreso. Entre otras cosas, me ha animado a que me lance con lo de los puestos de profesor y que no dude elegir una plaza fuera de Boston si creo que eso me va a resultar bueno profesionalmente. Tambien me ha estado comentando que en Pamplona no les importaria nada que vuelva para alla (segun la decana de Medicina, una fuente fiable). Esta bien tener las puertas abiertas para volver.
Hoy me ha llegado un email confirmando que acaban de publicar una carta nuestra en el American Journal of Epidemiology [aqui, en pdf]. No es un articulo, sino la respuesta a unos tipos que hacian un comentario respecto a un articulo nuestro, pero no deja de ser una publicacion mas.
Y siguiendo con el culebron electoral, parece que los democratas tambien se han hecho con el control del Senado. Pues bueno, a ver que hacen.
Una ultima cosa... reconozco que no soy un fan de la Formula 1 y que Fernando Alonso, el piloto, no mi sobrino (que hoy cumple un anno, felicidades!), nunca ha sido santo de mi devocion. Pero es que hoy me he enterado que hizo las siguientes declaraciones "No tengo que agradecerle nada a nadie, porque nadie me ha ayudado a llegar hasta aquí. Lo he hecho yo solo" [aqui esta la cita] y ya se ha hundido totalmente ante mis ojos. Porque ese comentario no es de soberbio sino de tonto, muy tonto. Y no me vengas con que esta sacado de contexto, que la frase no puede tener muchas interpretaciones, no?

Election Day

Pues como bien sabreis por los telediarios, periodicos y demas, ayer hubo elecciones en los USA. En estas no tocaba elegir presidente, pero tenian que votar para determinar todos los miembros de la House of Representatives (que es como el Congreso de los Diputados en Espanna) y un tercio de los senadores. La gente esta tan harta de los republicanos que el Congreso ha cambiado de mayoria republicana a democrata, y es muy probable que en el Senado ocurra lo mismo, aunque todavia queda la votacion del estado de Virginia, en la que hay muy poca diferencia de votos entre los dos candidatos y habra que esperar. Yo, personalmente, me alegro de que hayan ganado los democratas, aunque estoy seguro que Losantos y su companna estaran echando sapos y culebras contra las huestes de John Kerry, Hillary Clinton, y demas fauna. En muchos aspectos no coincido con el Partido Democrata, pero tal como esta el Partido Republicano ahora mismo, aqui hace falta un cambio. Y, por lo que parece, ya se ha producido la primera mejora: el cese de Rumsfeld, secretario de defensa y en parte responsable de la catastrofe en Irak. Bueno, que me enrollo y estoy seguro que ya estareis saturados con este tema. Cualquier comentario constructivo sera bienvenido.
Ademas de las elecciones al congreso y al senado, en varios estados, como en Massachusetts, se elegia gobernador. Por ultimo, en cada fecha electoral, cada estado aprovecha para hacer diferentes referendums (o referenda, que es mas correcto). Por ejemplo, aqui en Boston habia tres 'ballot questions', como las llaman. La mas interesante era la primera, en la que se sometia a referendum la cuestion de si las tiendas de alimentacion, incluyendo supermercados, podrian vender vino o no. Ahora mismo, solo puedes comprar vino en las licorerias. La mayoria decidio que no se cambiara la legislacion actual. A favor, se podria decir que el consumidor tendrias mas capacidad de eleccion, mayor accesibilidad. En contra, la salud publica nos dice que mayor accesibilidad puede significar mayor consumo y, por tanto, mayor riesgo de accidentes de trafico y otros problemas asociados al consumo excesivo de alcohol. Toma rollete. Para aquell@s interesad@s, podeis mirar aqui.
Por cierto, hoy me han enviado por email un link interesante (aqui). El ultimo grito en esta jornada post-electoral (nota: cuando el munneco se quede atascado, se le puede arrastrar con el raton). Cuidado, que es adictivo.
Ya me despido, que si habeis llegado hasta aqui es que teniais poco que hacer. No se si he comentado, pero el viernes me voy a Chicago, a visitar la patria chica de los Blues Brothers y a pasar el fin de semana como un autentico turista. Ya os mandare foticos, para dar envidia.

Update sobre Columbus

Un breve update con respecto al asunto Columbus, Ohio. Esta mannana me he reunido con el director del departamento de Epidemiologia de Ohio State University y me ha estado comiendo la oreja, en sentido figurado, para que me vaya a trabajar alli. Hemos quedado en que ire la primera semana de diciembre (jueves 7, viernes 8) para dar una charlita sobre mi investigacion, tener entrevistas variadas, conocer la ciudad y tal. Lo mejor que tiene esto es que, si todo va bien, tendre varias ofertas y sera mas facil presionar para que me den mejores condiciones en el sitio al que finalmente me quiera ir. Por no decir que me van a permitir visitar por la cara, aunque sea fugazmente, unos cuantos sitios de los USA a los que jamas se me habria ocurrido ir de turismo. Bien, bien.

Aqui va otra foto del martes pasado, noche de Halloween. La camarera, con su disfraz de abuela Cebolleta, y los demas quiza algo desinhibidos despues de unas cuantas pintas de cerveza. Pues eso, espero que nadie use esto contra mi en el futuro.
Ahora me voy a Chelsea, la ciudad/barrio al norte de Boston donde todos los lunes hago mi 'labor social' con inmigrantes latinos. Un dia de estos me tendre que sacar una foto con ellos. Estoy casi seguro de que los Latin Kings se quedan cortos en comparacion con lo de aqui... porque a toda la parafernalia de 'gangeros', se les annade el Spanglish, que les da un aire mucho mas de pelicula de Hollywood.
Mannana por la mannana me entrevisto con el director del departamento de Epidemiologia de Ohio State University, en Columbus, Ohio, que esta de visita en Boston asistiendo un congreso. Es una pre-entrevista, supongo que para conocerme, y ver si realmente estoy interesado en el trabajo alli. Para los que no sepais donde esta Columbus, Ohio, aqui os dejo un mapilla. La flecha roja marca Boston, la verde, debajo de la zona de los Grandes Lagos, es Columbus. Ya os contare que tal. No es que tengan una gran escuela ni departamento, pero no esta de mas explorar todas las opciones.

Y sigue el fin de semana

Gran partido de futbol ayer por la mannana. Esta vez no me lleve la camara, asi que no puedo mostraros las caras de los que nos reunimos alli desafiando las temperaturas cercanas a los 0 grados (ni frio ni calor, como decia un amigo). Jugamos 8 para 8, lo cual esta muy bien a estas alturas del anno. Quien sabe, puede que este haya sido el ultimo hasta la primavera. Todo depende de lo bien que se porte el tiempo.
Por la tarde-noche, Pablo (en la foto) y Lope estuvieron en mi casa, saboreando unas Heinnekens, acompannadas de doritos y unos cashews. Despues nos fuimos a casa de Darius (el que cocina esas estupendas cenas los domingos) que, para celebrar su vuelta de tres meses en Ruanda trabajando, habia decidido organizar una fiesta. Asi que alli nos fuimos, pasando un buen rato.
Ya se que todas estos sucesos no tienen demasiado trasfondo existencial, pero creo que es mucho mas interesante que oir sobre por que el acido urico en la sangre podria disminuir el riesgo de Parkinson, por que esto solo se podria ver en hombres y no en mujeres (el tema de discusion con la witch el pasado miercoles), o si todo eso tiene alguna relevancia para la humanidad en general y para la prevencion/tratamiento del Parkinson en particular (puede que si o puede que no).
Por ultimo, aqui teneis otra foto del viernes pasado en el Middle East. A mi derecha, el Chino, a mi izquierda, Cari, una amiga de Pablo y, a la derecha de la foto, Pablo haciendo el tonto con una calabaza. Este hombre no tiene remedio.

Noche de chilenos

Anoche me hacia falta algo de aire fresco, asi que cuando Pablo (segundo por la derecha), me llamo para salir a dar una vuelta aprovechando su visita a Boston, no dude mas de 30 segundos. Y eso que ya era tarde, que estaba medio dormido, y que finalmente hemos superado la barrera de los 0 grados con las temperaturas. Me vino bien.
En un principio el plan consistia en ir a 'bailar' un poco de salsa, pero finalmente el grupo opto por algo mas clasico. Nos fuimos a un bar, el TT The Bears, donde tocaba una banda de rock, jugamos un rato al billar, nos tomamos unas cervezas. Cuando acabo la fiesta alli, saltamos al siguiente bar, el Middle East. Alli acabamos la noche. En la foto (de izda a dcha), Sebastian, aka el Chino, Claire, una que si es china de verdad, Pablo, y Claudio. El Chino, Pablo y Claudio son chilenos y, sobre todo Pablo, estan como autenticas regaderas. Aunque parece que el chileno medio es una persona mucho mas cuerda y comedida. Como alguien comentaba el otro dia, aquellos que estamos por aqui tendemos a ser muestras poco representativas de nuestros respectivos paises. Asi sea.

Por si acaso

Que no cunda el panico. No se me asuste nadie. Aaqui dejo otro post para quitar hierro al asunto. Esta es de verdad, la sonrisa, digo. Del viernes pasado, en la fiesta de Halloween. Sin orejas de gato, no quiero levantar sospechas.

Para este fin de semana tenemos planes variados. Primero, intentar acabar el trabajo hoy. No es facil, no es facil. Esta noche me junto con Pablo, un amigo chileno que esta ahora de visita en Boston. Nos juntaremos en casa de unos amigos suyos y es probable que luego nos vayamos a 'rumbear' un rato. Mannana, futbol. Y por la noche fiesta en casa de Darius para celebrar su vuelta de Ruanda. Finalmente, el domingo me ha invitado Jose Carlos a cenar a su casa, junto con otros espannoles. Jose Carlos es un medico que vive aqui en Boston, casado con una cubana-americana, que conozco a traves de Miguel Angel Martinez y que, ademas, juega con nosotros al futbol (es el quinto empezando por la izquierda en la foto de abajo, el bajito de la sudadera blanca). Muy majete.

Cuando los sapos bailen flamenco

Es viernes y estoy torrado. No tiene que ver el día de la semana, sino otras circunstancias que no vienen al caso. Así somos. El tiempo lo cura todo, comentan. Pero a veces ese tiempo pasa despacio, o parece que nunca llega el momento en el que, finalmente, una herida cicatriza. Cuando creías que ya te estás curando, oyes una canción, alguien te hace un comentario, y venga otra vez a desangrarse. Que espectáculo. Menos mal que estas cosas no se ven desde fuera, y que uno se ha acostumbrado a poner al mal tiempo buena cara, a plantar una sonrisa medio falsa en medio de la cara cuando tienes un hierro al rojo entre el esternón y el pericardio. Sino, la gente se asustaría. Pero es que es viernes, y estoy torrado. Esto no lo suelto para dar lástima, ni para que me den palmadas en el hombro, ni mucho menos para que nadie se preocupe. Sin más, me apetece desahogarme aquí. En fin, así es la vida. Hay que ir madurando, aunque sea a base de estrellarse contra el suelo después de saltar del piso 50. Afortunadamente, el tiempo lo cura todo, comentan.

Para que no sea todo así, melodramático y pasteloso, os dejo una foto de los valientes que el domingo pasado desafiamos al viento para jugar al fútbol. Buena gente, buena gente. La familia y los amigos, eso es lo que queda.

My name is Iñigo Montoya (y tú quien te has creído que eres)

Acabo de volver de un seminario en el que he presentado resultados de mi trabajo y tengo la adrenalina por los aires. Siempre me pongo nervioso cuando tengo que hablar en público, pero hacerlo en inglés me cuesta más. Esta vez, después de 15-20 minutos ya me sentía más o menos cómodo, dominando la situación. Pero lo mejor de todo ha sido cuando ha llegado el turno de preguntas y una profesora, Fran G., que a partir de ahora llamaremos la f… witch o la witch para abreviar, ha sacado su artillería y ha comenzado a lanzar una andanada tras otra. Afortunadamente, ya tengo experiencia. Esta es la tercera vez que se intenta cebar conmigo. La primera vez, hace año y medio, tenía a Miguel, mi jefe, para apoyarme. La segunda, hace un año, estaba solo y ese día me dio una buena tunda, me quedé sin palabras para responder. Pero esta vez ya venía mentalizado para lanzarme al ataque. ¿Quién coño se ha creído que es? Al grito de ‘My name is Iñigo Montoya, you killed my father, prepare to die’, me he lanzado al ruedo y hemos tenido una discusión de lo más instructiva. Cuando ha acabado el seminario, comentando la jugada con Marc, otro postdoc, él me decía ‘Don’t worry, man, you were right’. Pues ya sé que tenía razón, pero no viene mal que venga otro a recordártelo. Como acaba de comentarme Giancarlo, un profesor en el departamento, eso es ya porque va pasando el tiempo y uno va tomando confianza. Afortunadamente. Lo que todavía no me explico es que tendrá esa mujer contra mí. ¿Tuvo alguna mala experiencia con un español? ¿Será que me ama en secreto y está dolida porque no le correspondo? En fin, me da igual. Aunque suene un poco fuerte, que le folle un pez. Yo a lo mío, tan contento.

Como no tengo una foto suya, os dejo una mía, que seguro que os gusta más. La cara de besugo supongo que se deberá a que la foto me la tomaron el viernes pasado en la fiesta de Halloween cuando ya me iba a casa a eso de las @@@ de la mañana.

Halloween

Sábado, cinco de la tarde. Afuera está lloviendo como si fuera la última vez y, por no dormir las horas de rigor esta última noche, tengo pocas ganas de hacer algo. Esta mañana me he pasado un rato por la biblioteca, sobre todo para aprovechar y contestar emails que tenía pendientes. He intentado revisar un resumen de una comunicación para el congreso de los neurólogos americanos, que tengo que enviar antes del día 1, pero me ha resultado imposible. No había manera de concentrarse.

Así que, después de dos horas de pelearme contra mi mismo, me he venido a casa, he comido, y en la sobremesa he estado leyendo ‘Cat’s Craddle’, de Kurt Vonnegut. Para los que no hayáis leído nada suyo, os lo recomiendo. Crítica social disfrazada de humor. A pesar de ser entretenido, mucho, me he quedado dormido en el sofá. Diez, quince, veinte minutos más tarde, he retomado contacto con el mundo real. Ahora, antes de salir a cenar con Masoud, un médico iraní que conocí en las clases de inglés, me he venido al ordenador a ver si escribo algo. Sano ejercicio. Mientras escucho Pearl Jam parece que me voy despejando.

Y os preguntaréis por qué no dormí todo lo que debiera esta última noche. Pues, efectivamente, no fue porque estuviera trabajando sino que me fui a una fiesta de Halloween. Sí, después de dos años y pico aquí, por fin he asistido a tan magno acontecimiento. Y no defraudó, no. La gente se lo toma realmente en serio…

Two kinds of people

'You see, in this world there's two kinds of people, my friend... those with loaded guns, and those who dig. You dig.’

Los cinéfilos sabrán en qué película aparece este diálogo. Así es, lo habéis adivinado. Estas inmortales palabras las pronuncia Clint Eastwood en ‘The Good, the Bad and the Ugly’, película que tuve la fortuna de ver ayer por la noche en casa de Alexandros. Mi plan era quedarme trabajando hasta las 7 o así, pero hora y media antes de que llegara el momento de irse, Alexandros me llamó preguntando si me apetecía hacer algo esa tarde… salir a cenar, ver una peli, hablar, qué se yo. Y yo no sé decir ‘no’ a estas sugerencias. Así que dejamos la escuela, fuimos hasta Central Square, nos compramos unos burritos en un fast-food mejicano, y ya en el apartamento de Alexandros, acompañando la comida mejicana con un vino italiano—el vino mediocre, los burritos excelentes—disfrutamos de un clásico del Spaghetti Western. [Como siempre, que me corrijan los expertos si estoy equivocado.]

El plan fue la guinda para un buen día de trabajo. Ayer acabé de preparar dos proyectos de investigación para el NIH que, si Dios quiere, saldrán hoy en dirección a Bethesda, Maryland, donde están sus headquarters. Además, tuve una conversación muy provechosa con el director del departamento de Epidemiología de la universidad de Minnesota, que pasaba por la escuela—fue profesor aquí y todavía tiene proyectos en marcha con gente de Boston—y vino a saludarme para hablar del puesto de trabajo en Minneapolis. El menda estaba superentusiasta y daba la sensación de querer que me fuera para allá cuanto antes. En fin, espero que no sea todo máscara. De todos modos, de la conversación salí con muy buenas vibraciones. Veremos lo que ocurre a finales de noviembre. También ayer estuve hablando con una consultora de Madrid que me ofrecía trabajo en AstraZeneca, una compañía farmacéutica. Al igual que pasó con los de MSD, quieren a alguien para ya mismito. Y, claro, tuve que decir no. No estoy psicológicamente preparado para volver a trabajar a España.

Respetar la diferencia

Me alegro que este blog sirva para una discusión amigable y tranquila de diferentes puntos de vista. Talante y buen rollito. Pero no se me exciten, camaradas. Es curioso observar cómo los Alonso-Gutiérrez, aunque obviamente tenemos mucho en común, como un 50% de los genes y un excelente gusto por las mujeres—que me perdonen Miriam & Maribel, sobre las Alonso-Gutiérrez hablaremos, bien, en otra ocasión—compartimos la fortuna de que cada uno somos, digamoslo, distintos, diferentes, con diversas sensibilidades. Y así, tenemos desde uno que sabe por que carambola histórica MDCCCCIIII sigue el cánon romano, a otro que es un libertario-conservador techie fanático de la fórmula 1, otro que se hace llamar, en un derroche de testosterona, Kañamán, pasando por un agrónomo venido a joven yuppi (eso sí, casado y esperando un nene), un literato y el menda, que no se va a clasificar por respeto al personal [Una vez más, que me perdonen las dos féminas].

Pues eso, bienvenida sea la diferencia. Como dice el slogan de McDonalds ‘I’m loving it’. Y esto lo digo en serio. La f….n’ uniformidad es tan f….n’ boring.

Aunque ahora que lo pienso, menos mal que en esta foto llevamos corbatas diferentes.

Wine & Cheese

Ya es martes aquí en Boston. Me imagino que al otro lado del Atlántico será aproximadamente el mismo día de la semana. O no, quien sabe. El fin de semana pasó rápido, como suele ser habitual. Después de una ‘dura’ semana de trabajo y estrés, decidí tomarme con calma las horas comprendidas entre el viernes y el lunes. Para empezar, el viernes por la noche estuve en un Wine and Cheese Tasting organizado por el European Club en MIT. Es decir, que tuve una excelente oportunidad de tomar buenos quesos y rico vino por la cara, sin pagar un duro. Allí estuve con algunos amigos: Lope, Gretchen, June, Federico y Marketa. Además, como este tipo de noticias vuelan (“¡Es gratis! ¡No te lo puedes perder!), nos encontramos con más conocidos, gente de HSPH y algún otro español que conozco por el fútbol o por tener amigos comunes. Para acabar bien la noche, nos fuimos a casa, donde continuamos brevemente el wine tasting.

Foto: Marketa, una chica checa, compañera de piso de Lope, Lope, y Federico, un italiano, estudiante de doctorado en mi departamento, disfrutando de una agradable velada en mi casa.

El sábado tocó fútbol. A pesar de que ya empieza a hacer fresco, tuvimos un sol estupendo y conseguimos jugar un gran partido. Es una pena que ya queda menos tiempo para que tengamos que colgar las botas hasta la primavera. A ver si aguantamos hasta noviembre. Ese mismo día, por la noche, estuve en el cumpleaños de Gerardo, un madrileño, becario Fulbright, que está haciendo un Master de Salud Pública en Boston University.

Finalmente, el domingo conseguí trabajar por un par de horas antes de comer. Nada estresante, porque la noche anterior dormí poco—una fiesta de cumpleaños puede dar para mucho—y yo no rindo bien cuando tengo déficit de sueño. No somos nada. Por la tarde, estuve en el Café dello Sport, en el North End, viendo el Madrid-Barça. Un montón de catalanes, algunos madridistas, y un buen partido, creo. Eso sí, no conocía a casi ninguno de los jugadores…

Y llegó el lunes. Y aquí estamos. Os dejo una foto del Pumpkin Festival que se organizó en el Boston Common el pasado fin de semana. Halloween está a la vuelta de la esquina.

MDCCCCIIII

Como podeis apreciar en la foto, el edificio principal de la Harvard Medical School, el Gordon Hall, es impresionante, con todo su aire clasico.

Pero Ricardo Aroca, en su reciente visita a Boston, me llamó la atención sobre algo que se me había pasado totalmente por alto. El friso del edificio tiene grabado en números romanos el año de la construcción (a la derecha en la foto de abajo), pero ya se ve que el que diseñó los grabados no fue a clase el día que enseñaban como ordenar los palitos y las uves, ces, des, eles, etc.

Pues eso, mucho Harvard y mucha universidad de élite, pero ahí ha quedado el gafe para la posteridad. ¿O es que quizá el latín americano es distinto? Si es así, que l@s expert@s me corrijan.

Cambridge Singles

Algo que me llama la atención en los US, comparado con España, es la cantidad de ‘dating services’ con los que uno se va tropezando. Anuncios en la radio, el metro, Internet, etc, etc. Será la mentalidad individualista, el hecho de que la gente pasa mucho, mucho tiempo en sus casas, viendo la tele, enganchados a Internet, y no son capaces de dedicar ‘quality-time’ para conocer gente, que se yo. Pero ya se nota que algún problemilla tienen. Y por eso, encontrarme con este anuncio en el parque de enfrente de mi casa no me sorprendió demasiado. De todos modos, me pareció tan typical de aquí, incluyendo la toma de agua para los bomberos, que no pude resistir la tentación de tomar una foto.

NOTA: para saber que carajo significa ‘dating services’, podéis mirar en, como no, wikipedia. Brevemente, un dating service viene a ser como una de esas antiguas agencias matrimoniales, para que gente pueda conocerse y salir para ver si encuentran su media naranja—aunque hay gente que parece conformarse con un cuarto, octavo o dieciseisavo de naranja. Pero eso es otra historia.

The Departed

El destino siempre nos depara sorpresas, algunas de ellas agradables. Ya sé que Francis y algún otro fanático de Burton no estarán de acuerdo conmigo, pero por el momento estamos en una sociedad libre. Lo digo porque, ayer por la noche, en lugar de ver ‘Nightmare Befote Christmas’, como estaba previsto, acabé en la sala de al lado viendo ‘The Departed’. Cosas de la vida. Después de trabajar, me fui con Alexandros y Caroline a cenar a un restaurante taiwanés en el Chinatown. Una vez dada buena cuenta de las delicias que nos ofrecieron, con algún problema de comunicación tipo ‘Lost in Translation’, nos dirigimos a los cines del Boston Common. La película empezaba a las 9pm, y allí llegamos a eso de las 8 y media, dispuestos a conseguir nuestras entradas. La cola para recogerlas era bastante larga. Nos entraron serias dudas de si seríamos capaces de entrar en la sala correspondiente. Aun así, ya habíamos pasado el ‘checkpoint’ donde piden los billetes. [Nota explicativa: en los cines aquí—por lo menos en Boston—no te recogen el ticket a la entrada de la sala, sino en el inicio del pasillo/vestíbulo desde donde se entra a todas las salas.] Alguien sugirió… ‘what if…’ ‘¿y si probamos a colarnos en otra sala?’ Tras comprobar que ‘The Departed’ comenzaba a las 8:45, no nos lo pensamos dos veces, y allí nos metimos. No salimos decepcionados. Será que la historia ocurre en Boston, será que los actores lo hacen bien—gran Leonardo di Caprio—será que me apetecía mucho ver la película, pero realmente disfruté como un enano.
Por cierto, no se piensen que estoy todo el dia en el cine. Tambien hay tiempo, de vez en cuando, para trabajar un poco.

Man of the Year

El sábado pasado, sin nada mejor que hacer, me dispuse a ir al cine con un amigo. La elección recayó en ‘The Departed’, la última de Scorsese, que está causando furor en las taquillas. Pero no contábamos con que el frío que nos acompañó el fin de semana haría que las masas acudieran al cine en manadas—supongo que me tendré que incluir entre ellos. A pesar de llegar media hora ante al cine, a pesar de que este era el segundo fin de semana en cartelera, las entradas—también conocidas como tickets o boletos—para la función de las 8:15 y 9:15pm estaban agotadas. Solo quedaban para las 10:45… y eso aquí en Boston es demasiado tarde. ¿Qué hacer? Para mi horror, mi acompañante, Rodrigo, un leonés, otorrino, que está haciendo investigación en un hospital de aquí, sugirió que podíamos ver la última comedia de Robin Williams, ‘Man of the Year’. En fin, tampoco era cuestión de discutir, a pesar de que las críticas que había leído no eran nada favorables. Así que allí fuimos. Aunque la peli tiene algún gag bueno, en general es un bodrio que no merece ni una cuarta parte de los 10 pavos que tuve que soltar para verla. Gajes del oficio. La próxima vez habrá que dejar que las aguas se calmen antes de ver un éxito de taquilla. Menos mal que, en general, la mayoría de las películas que he visto últimamente no entran en esa categoría.

Nightmare before Christmas

Me imagino que los fanáticos de ‘Nightmare Before Christmas’—todos sabemos quienes son, dónde viven, con quién pasan su tiempo libre—esos individuos que hacen viajes a los Estados Unidos con el único propósito de comprar la banda sonora a original en inglés, estarán frotándose las manos con emoción. Sí, porque este viernes 20 de octubre, Tim Burton’s ‘Nightmare Befote Christmas’ vuelve a los cines… en 3-D. El trailer, lo podéis ver aquí. A ver si tengo suerte y me consigo entradas gratis para ir a verla el día antes del estreno. El Boston Phoenix, un periódico alternativo semanal gratuito, suele tener sorteos para conseguir estas entradas gratuitas y esta semana la ‘Pesadilla…’ era una de ellas. Ya os diré, aunque reconozco que mi interés por la película es, sobre todo, dar un poco de envidia a los Tim Burton-maniacs de la familia.

Resumiendo

Ya se que hace unos días que no escribo nada, pero es que ando un poco liadillo y con los diversos esfuerzos mentales que hay que hacer a lo largo del día, no me quedan muchas ganas de contar cómo van las cosas por aquí. En breve… el fin de semana, largo, tuvo un poco de todo: algo de trabajo, labores domésticas, teatro, una fiesta (¡no podía faltar!) y fútbol. Lo más novedoso es que por fin me he comprado aspiradora. La moqueta de la sala de estar-dormitorio-salón ya la estaba pidiendo a gritos. Durante la semana, las clases, los artículos, y los diversos proyectos que tenemos entre manos.

Aquí os dejo una foto del pasado domingo, de la fiesta del cumpleaños de Kele, que es el apelativo cariñoso de Kelesitse, la novia de Eric, un bioestadístico que trabaja en nuestro grupo. En la foto: el menda, disfrutando de un buen vaso de vino, Eric, sudoroso después de preparar un delicioso roastbeef, y Simon, un británico, doctorando en Filosofía aquí en Harvard. Me han comentado por ahí que debería ir a cortarme el pelo. Posiblemente tengan razón—ya van cinco meses sin pisar la peluquería.

El otro día me pidieron de la Universidad de Navarra una foto para incluir en una hoja informativa que se mandará a todos los participantes del estudio SUN. En la hoja se quiere explicar quienes forman parte del equipo investigador y tal y cual. Así que aquí os dejo la foto que les envió, tomada en mi pequeño agujero en la escuela de Salud Pública. Esta vez se permiten comentarios sobre si debo comer más o no, que los tomaré en cuenta.

El timo de la World Cup & 'Syriana'

Esta semana se anunció a bombo y platillo que la Copa del Mundo de fútbol ganada por Italia visitaría el North End, el barrio italiano de Boston. Un montón de gente fue a verla, sobre todo American-Italians, descendientes de italianos, de los que en Boston hay unos cuantos. La gente, incluso, pagaba 5 dólares para hacerse una foto con la copa. El alcalde de Boston, Thomas Menino, y otras autoridades se acercaron a ‘rendir homenaje’ al trofeo. Sin embargo, ahora resulta que todo fue un engaño: el trofeo no era la Copa del Mundo 2006 sino la que se llevará el ganador de la Copa del Mundo de Sudáfrica, en 2010. La compañía patrocinadora del evento, la cervecera que produce Budweiser, se ha disculpado y tal. Y uno que pensaba que estas cosas pasaban solo en España. Pues no, en todas partes cuecen habas. Mas sobre esto, aquí.

Por lo demás, estamos teniendo un fin de semana tranquilo. Ayer por la noche estuve en casa de Alexandros viendo ‘Syriana’, la película con la que George Clooney ganó su Oscar a mejor actor secundario. Vale la pena verla, porque trata la historia toca temas de actualidad (Oriente Medio, las petroleras, terrorismo islámico), pero no me pareció tan buena la actuación de Clooney como para merecerse un Oscar.

Hoy me lo voy a tomar tranquilo, a ver si trabajo un poco, y mañana sí que tengo algún otro plan un poco más entretenido: fútbol por la mañana, un cumpleaños por la tarde/noche y quizá entre medias ir a ver una obra de teatro. El lunes es fiesta aquí, Columbus Day, así que tendré tiempo de recuperarme de tanto estrés.

Toma calabazas

Halloween esta cerca y eso significa que es temporada de pumpkins (calabazas) en Nueva Inglaterra. No es que me vayan 'dando calabazas' por ahi--no me he puesto a tiro--pero parece que si uno conduce tiene que andarse con cuidado. Cuando eramos (mas) jovenes, y cruzabamos el puente de Moratalaz para ir a Tajamar, habia gente que probaba su punteria con los coches que circulaban por la A-3. Ya se ve que hay algo universal en la naturaleza humana, porque aqui los Homo sapiens siguen conductas similares. Pero en vez de lanzar lapillos, que asquillo, se dedican a arrojar calabazas. Con bastante exito, por cierto. Mas informacion, aqui.

Entrevista en Minneapolis

Hace un rato me ha llegado un email diciendome que me quieren entrevistar en Minneapolis para una plaza de Assistant Professor. Me embarga tanto la emoción que estoy que casi no consigo trabajar. El plan es ir allí un par de días, dar un seminario y tener entrevistas con el comité de selección. Y eso con todos los gastos pagados… estupendo. Ahora, lo que tendré que hacer será prepararme bien. En fin, ya os iré contando. Muy probablemente esto será en noviembre.

Y, para los que no sepáis, Minneapolis está en el norte, en la frontera con Canada, al este de North Dakota (donde se rodó Fargo), y en invierno hace mucho más frío que aquí en Boston. Mas info sobre la ciudad en wikipedia o en maps.google.com