Gorilas en la niebla

Una amiga de la escuela, Molly, estudiante de doctorado en mi departamento y capitana de nuestro equipo de futbol, esta desde finales de enero en Ruanda, trabajando en un proyecto para su tesis sobre epidemiologia de la tuberculosis. Ademas de dedicar mucho tiempo a su proyecto, parece que ha conseguido escaparse a ver gorilas de las montannas. Os dejo aqui el email que nos envio junto con alguna de sus fotos. Impresionante!

"I went to see the gorillas on Saturday and I wanted to forward some pictures. It was amazing. There are only 700 mountain gorillas left in the world and around half of them are in Rwanda. We had originally been hoping to see the Susa family, which is by far the largest family (38 gorillas); however they were over 9 hours away from the base by foot so we ended up seeing a smaller and newer family called the Hirwa (= luck in Kinyarwanda). There were 10 gorillas in the family including one silver back (male over 16 years) and three babies. Mountain gorillas can live to be 45 years (which is also the life expectancy for humans in Rwanda).

It was a 2 hour hike to reach them, and our guide was bushwhacking with his machete for about half of it. There are 7 visitable families in Rwanda and each family can be visited by 8 people a day for up to an hour. The general rule is that you cannot get closer than 7 meters; however, if the gorillas approach you it's okay. Just as we were about to leave, the huge silverback starting walking right toward us - it is so massive, I think we were all a little uneasy. He literally came
within three feet of us - the close-up picture attached was not taken with any zoom. He just stood there looking at us for a good five minutes. Our guide was saying that it was a special experience even for him because it is very rare to come so close, particularly to the silverback.

Definitely something to put on the list! "

Breve update sobre mi visado

Me cuenta Michael, el abogado en Minneapolis, que el miercoles pasaro presentaron los papeles de mi visado. A principios de la semana que viene tendremos el 'recibi' y, si todo va bien, en un par de semanas tendremos su respuesta. Sin mas, para que lo sepais.

From the Top of the Rock

Si ayer dejaba un par de fotos tomadas desde los ventanales del 'Top of the Hub', hoy os muestro otras que tomamos desde lo alto del Rockefeller Center ('the Top of the Rock', como llaman a este observatorio). A pesar de haber estado varias veces en NYC, todavia no me habia permitido el lujo de subir a uno de sus rascacielos para disfrutar de las vistas. Y es que si te parece que pagar $6 por un capuccino y la panoramica es caro, cuando tienes que pagar $18 por ir hasta la azotea hace que te lo pienses mucho. De todos modos, el espectaculo desde arriba es increible. Subimos a eso de las 7 de la tarde, cuando estaba anocheciendo y pudimos ver como poco a poco, segun el sol desaparecia por el oeste, Manhattan se iba iluminando como un arbol de Navidad... muy bonito, si.

Esta foto esta tomada mirando hacia el sur, con el Empire State en el centro, el Hudson River a la derecha y el East River a la izquierda.


La segunda es la vista hacia el norte, con Central Park poco antes de que anocheciera.

Boston desde el Prudential

Aprovechando que Oscar estuvo en Boston la semana pasada, uno de los dias del congreso nos escapamos antes y nos subimos a lo alto del Prudential Center, uno de los edificios mas altos de Boston. Alli hay una cafeteria-restaurante, 'The Top of the Hub', con unas estupendas vistas de Boston y los alrededores. Parece mentira que a pesar de que llevo casi tres annos aqui todavia no hubiera subido. Aqui dejo un par de fotos que tome desde alli, una de ellas sennalando algunos 'landmarks'. Por cierto, la cafeteria es cara ($6 por un cappuccino!) pero es dinero bien gastado si tienes buenas vistas.

Mas New York

Aqui dejo un par de fotillos de este fin de semana en NYC, para que la gente vea que todavia me conservo bien. En la primera, Diego, Oscar y el menda cruzando el puente de Brooklyn. En la segunda, Diego y el que suscribe en lo alto del Rockefeller Center, con el Empire State al fondo.

Mas de cambio climatico

Publica Science en su ultimo numero un articulo breve en el que se comparan algunas proyecciones climaticas hechas por el IPCC y lo observado en los ultimos annos. Es interesante comprobar como las proyecciones han predicho de manera bastante acertada lo que ha ocurrido y que, en concreto, los cambios que se han ido produciendo, especialmente en cuanto a elevacion del nivel del mar, han excedido los peores escenarios.

Para aquellos interesados, el articulo esta aqui. Pero, si alguien le da mucha pereza leer el articulo completo, dejo en este post el grafico en el que se muestran las predicciones (lineas discontinuas) con su grado de incertidumbre (zona sombreada), y lo observado (lineas continuas).

Por supuesto, esto sigue sin darnos una respuesta del por que en la elevacion de los niveles de CO2 en la atmosfera, el aumento de temperatura o el incremento en el nivel del mar. Pero, aun asi, nos hacen pensar que 'something is going on' y que, quizas, vale la pena plantearse tomar alguna medida.

Como siempre, esto esta abierto al debate. Cheers!

Eustaquio O. Abay II, MD

Me cuenta erpayo no se que de un neurologo de Kansas, el common knowledge y tal. Como no me sonaba de nada el tema, he ido al omnisciente Google, y he aqui lo que he encontrado buscando 'common knowledge Kansas':

Un tal Dr. Abay (Eustaquio O.), neurocirujano (no neurologo, ojo) opero de una hernia discal a un paciente, pero se equivoco de disco vertebral. En lugar de arreglarle, digamos, el disco entre las vertebras L4 y L5, le destrozo el que hay entre L3 y L4. El matasanos dice que haria falta un testimonio de un experto para demostrar ante el juez que hubo mala practica medica. El juez, con buen sentido, dice que eso es una gilipollez y que no hace falta ser un rocket scientist (o sea, que es de 'common knowledge') para darse cuenta que operar el disco incorrecto esta mal.

Los detalles de la sentencia se pueden ver aqui. Por cierto, os dejo una foto del Dr. Eustaquio, para que no os pongais en sus manos.

AAN conference

Esta mannana me he venido al Hynes Convention Center, donde esta teniendo lugar la reunion anual de la American Academy of Neurology. A primera hora del dia he estado presentando mi poster sobre depresion y Parkinson, y despues me he reunido con un par de neurologos de Pamplona, que estarian interesados en mi colaboracion como epidemiologo.
Ahora voy a ver si como algo y despues ire a un par de presentaciones que me interesan. Como hoy no habria muchas mas cosas que me interesen, es probable que despues me vuelva a trabajar a mi "agujero" en la escuela.
Por el momento, lo mas provechoso que he sacado de este congreso es unos cuantos boligrafos de propaganda y una pelota anti-stress con forma de cerebro. Muy apropiado.

In the news

Ya de vuelta en Boston, ajustandonos al jetlag. Para aquellos que creen que un tal A Alonso, de la escuela de salud publica de Harvard, solamente se dedica a tomar cafes e ir de fiestas, aqui dejo una demostracion de que, en sus ratos libres, hace algo provechoso.

Despedida de Pamplona

Por fin, despues de unos dias de intenso trabajo y de ver viej@s amig@s, me vuelvo a Madrid. Aprovechando que viajo con gastos pagados, voy a tomar el tren de las 12:20pm. Llego a Puerta de Atocha a eso de las 3:45pm. El ticket de la Renfe vale el doble que el autobus, pero que carajo, podia hacerles mas gasto yendo y viniendo en clase bussiness de Iberia, no?

En futuros posts intentare (no prometo nada!) contar como han ido las cosas por Pamplona, Segovia y Valencia. Que carajo, ya he viajado esta semana. Un breve resumen de esto: todo ha ido estupendamente.

Escala en Madrid

Valencia ha ido bien. STOP Ahora estoy en Barajas STOP Estoy usando un crappy public computer con un crappy keyboard, mientras espero mi avion a Pamplona STOP escribir una frase lleva un minuto STOP prometo contar mas en un proximo post END

Losing my ass

Por un momento me he parado a pensar que seria mas correcto, si 'I go lossing the ass' o 'I go losing my ass'. Opto por la ultima opcion por aquello de que en ingles se usa mas el posesivo. Asi, diria 'Me voy a lavar las manos' pero 'I am going to wash my hands'.

Anyway, lo que quiero decir esta claro y es que en estos ultimos dias ando que no me da tiempo a respirar. Llegue a Pamplona el domingo por la noche, despues de cinco horas en el autobus de Continental Auto. Esa misma noche, cena con mi ex(jefe), nuestras discusiones habituales sobre todo lo divino y lo humano, pasando por lo epidemiologico, y a continuar preparando la clase que tenia que dar el lunes a las 8 de la mannana. Y eso porque durante el viaje en autobus prepare la clase que no debia.

Las clases por el momento estan yendo muy bien. Por el momento han sido lunes, martes y miercoles de 8 a 11 de la mannana. Esta tarde salgo para Valencia, donde estare hasta mannana por la tarde. El viernes, mas de los mismo, tambien de 8 a 11. Annade el martes y el miercoles. Mientras tanto, quiero avanzar algo en los mil proyectos que tengo en marcha, aqui en Pamplona, alla en Boston y, si te descuidas, puede que me caiga ya algo de la Universidad de Minnesota. Cool! A lo mejor alguien se pensaba que yo estaba de vacaciones.

Si a todo esto le sumo que ayer me desvele (el jet lag?) y que esta noche tuve que madrugar para terminar de preparar la clase, resulta que ando medio zombie. De todos modos, si todo va bien, tendre tiempo este fin de semana para recargar las baterias. O quiza ahora en el avion Pamplona-Madrid Madrid-Valencia. O quiza no. Who knows?

Nabucodosorcitos o nabuconodosorcitos?

En un post antiguo escribi algo sobre los nabucodosorcitos y ya he descubierto dos personas que han accedido a mi blog buscando 'nabucodosorcitos'. Que seria si hubiera escrito nabucodonosorcitos? Mi blog se inundaria de visitas. Estoy seguro.

Sobre el cambio climatico

Hay algunos que todavia no creen en eso del cambio climatico. Esta bien asi. Vivimos en una sociedad en la que hay libertad de pensamiento y de expresion (al menos eso dicen). Pero es bueno no bloquear el juicio y negarse a evaluar las nuevas pruebas que van apareciendo, apuntando a un incremento global de las temperaturas, aumento que podria estar ocasionado por la accion humana. Al principio yo era relativamente esceptico sobre el calentamiento global, sobre todo porque me parecia propaganda de ecologistas radicales. Sin embargo, cuando vi que la comunidad cientifica seria e instituciones prestigiosas, menos sospechosas de sesgos ideologicos, comenzaron a hacer sonar las alarmas, me convencieron de que 'something is going on'. Y, si, lo reconozco, he visto el documental de Al Gore.


Sobre este tema, Nature publica esta semana un articulo divulgativo sobre los cambios que esta sufriendo el permafrost, la capa de hielo permanentemente congelada en los niveles superficiales de las regiones muy frias (el articulo en pdf esta aqui). Segun Phil Camill, un geologo de Carleton College en Northfield, Minnesota, la temperatura de las zonas de permafrost que el estudia en el norte de Canada ha aumentado 1,3 grados centigrados desde 1970 y el limite del permafrost esta retrocediendo 30 centimetros cada anno. Estas cifras no suenan terrorificas, desde luego. Pero segun un modelo desarrollado por dos investigadores en Boulder, Colorado (David Lawrence, del National Center for Atmospheric Research y Andrew Slater, del Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences), el 90% del permafrost habra desaparecido para el anno 2100. Incluso utilizando asunciones mas optimistas, esa cifra seria del 60%. Desde luego, es un modelo y, como cualquier modelo, puede estar equivocado si las supuestas relaciones entre variables no se ajustan a la realidad.

De todos modos, el articulo acaba afirmando que todavia existen numerosos interrogantes sin responder pero que eso no debe llevarnos a la paralisis. Algo hay que hacer ahora porque despues puede ser demasiado tarde.

EPI289 evaluations

Ayer pude echar un vistazo a las evaluaciones de los estudiantes sobre mi performance como TA en el curso de Miguel. En general, todas fueron excelentes excepto una persona que me considera un racista. Toma nota. He aqui su comentario:

"Too Picky seems racist in my opinion because he did not want to answer my questions and turned his back to me while presenting information (on more than one occasion). This occured without him knowing anything about me except my appearance. I hope this comment isn't overlooked, but I am aware that it very well maybe."

Es cierto que a veces puedo ser un cabroncete y cuando una persona me da mucho la barrila tiendo a ignorarla. Pero eso es con independencia de su raza. Como dirian aqui, soy un Equal Opportunity Offender. Hoy comentaba este comentario con Lingling y Eric (United Colors of Bennetton) y se han reido un rato.

Aqui dejo otros comentario que me dejan mucho mejor. No viene mal echarse flores de vez en cuando:

"Too Picky : a great TA. Really knows his stuff and is willing to help." Cierto, conozco my stuff a la perfeccion.

"Too Picky - good overall, accessible to students. could improve by speaking more slowly." No es la primera vez que me dicen que hablo demasiado deprisa. Habra que entrenar este asuntillo.

"Too Picky - very smart, very hard working, friendly and helpful."

Y ya esta bien por hoy.

Tofu, soymilk and stuff like that

Uno de mis hallazgos en este pais en el que resido ha sido descubrir la pasion de algunas gentes por el tofu y otros derivados de la soja, como la leche de soja (soymilk), helado de soja (soy icecream) y tal. En un principio, el tofu, de aspecto parecido a la cuajada pero mucho menos suculento, me parecio algo que solamente l@s veggies mas recalcitrantes podrian disfrutar: quien podria elegir comer tofu en lugar de un guiso? (o de un buen pavo? Habeis oido hablar del tofurkey... un pavo (turkey) de mentira echo de tofu, para la cena de accion de gracias de los que no comen carne?) Pero entre unas cosas y otras, me he acostumbrado a comerlo, y la verdad que tampoco esta tan mal. Eso si, donde este un buen chuleton de buey, que se quiten los tofus, leches de soja y demas.
La cuestion es, por que carajo estoy escribiendo sobre esto? Primero, porque me apetece. Segundo, porque hoy se publicaba un articulo en el American Journal of Clinical Nutrition sobre los efectos de los productos de soja en factores de riesgo cardiovascular. Parece que, segun comenta una tal Steinberg en una editorial que acompanna al articulo, la soja puede ser una alternativa saludable a proteina de otras fuentes (carne, sobre todo) por su posible efecto sobre los niveles de colesterol en sangre. O sea, deja la ternera a un lado y sacle jugo al tofu.

Talk Radio

Semana Santa, lo que se dice Semana Santa, no es algo que se viva a lo sevillano por estas latitudes. Hoy me ha tocado estar en el curro y mannana, mas de lo mismo. Menos mal que Pascua es fin de semana...

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El sabado pasado, en mi viaje a NY, tuve la oportunidad por primera vez de asistir a un show en Broadway. Pero no un musical, sino una obra de teatro, 'Talk Radio'. Buenisimo, no solo por la emocion de estar alli, sino por las interpretaciones y por la historia. Para aquellos que alguna vez quieran ver un show en Broadway, que sepan que se pueden comprar tickets para el mismo dia hasta con un 50% de descuento. Eso si, a pesar del descuento, sigue siendo un ojo de la cara, os lo aseguro. Esos tickets se pueden comprar en TKTS (solo aceptan efectivo, no tarjetas).

Where NOT to eat in New York

Si quieres saber de un lugar donde no ir a comer en Nueva York, te recomiendo Lindy's. En el escaparate, dicen tener 'world famous cheesecakes'. Aunque, claro, no dice que sean famosos por su gran sabor, textura, aroma, o presentacion. Quiza el lugar es famoso porque una Diet Coke te vale $3.75 o unos huevos fritos con bacon y horribles patatas frites son $15 (y annadele taxes 8%, and tip, la propina... un 15%!). Alli estuve tomando el lunch el domingo con Cari, justo antes de volvernos a Boston. Menos mal que nos lo tomamos con buen humor. Un ultimo consejo: si quieres buen cheesecake, prueba el de 'The Cheesecake Factory'. Ese dicen que es bueno (and full of calories).

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El New York Times esta lleno de agradables sorpresas. Hoy una de las noticias mas leidas ha sido un articulo sobre la nueva moda de 'cocina para mascotas' (se puede ver aqui). Todo viene de un reciente brote de intoxicacion alimentaria en comida preparada para perros/gatos: la gente ha dejado de confiar en lo que venden y, claro, ahora tienen que cocinar para el animalito. Ya venden libros sobre el tema (de hecho, amazon.com ya trae interesantes libros de cocina para perros) y estoy seguro que habra algun espacio especial en Food Network, ese canal en el que solo hay programas de cocina.. Oye, que cada uno puede hacer lo que quiera con su tiempo.

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Dejemoslo aqui, que tengo que seguir trabajando. Mi jefe esta emocionado porque parece que estamos cerca de acabar un proyecto en el que ha estado trabajando los ultimos cinco annos. It was about time!

Pink pants

Ayer me mandaron unas fotos del bautizo del ultimo Alonso incorporado al clan, Blanca. Entre las imagenes del evento, aparece esta de Diego, primogenito de los Alonso Alvarez, tipo listo donde los hayan. Su cara, un retablo de sentimientos. Estaria pensando lo que dice la foto? Probablemente no, pero quiza esto sea lo que se le ocurra dentro de unos annos, cuando eche un vistazo a estos recuerdos de su infancia.


Por lo demas, esta tarde me voy a Nueva York hasta el domingo, a disfrutar de la Gran Manzana. NY no es Madrid, pero tambien es una cool city, todo hay que decirlo.

Madrid: the coolest city in Spain

Lo dice el New York Times... 'Madrid has emerged as Spain's coolest city', que en espannol viene a ser como decir que Madrid es la ciudad mas guay, que mas mola... por encima, incluso, de Barcelona.


Lo mejor del articulo, el glosario al final. Vease por ejemplo:
Cojonudo (ko-ho-NOO-doh) Better than cool
Cutre (KOO-tray) Seedy, lacking class. Sometimes used affectionately, as in, “Sometimes the most cutre places serve the best tapas.”

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Cari estuvo este fin de semana en Londres, visitando unos primos, y me ha traido una camiseta supercool del Arsenal. He aprendido que ahora el estadio de este equipo de futbol se llama Emirates Stadium. Un nombre de lo mas britanico.

The Host

Siguiendo con el culebron 'Hermann Tertsch', ya he conseguido enterarme de quien es, en donde trabaja(ba), y cuales han sido los motivos del despido. No voy a comentar, porque tampoco tengo mucho que decir. Supongo que si no pasas por el aro ideologico en un medio de comunicacion, en una universidad, o en una ONG, la unica solucion es irse o que te acaben echando. Pero que, luego, no me vengan hablando de indepencia informativa, miradas objetivas a la realidad, y utopias similares. A otro con ese rollo.

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Ayer por la noche, estuve viendo 'The Host' en Kendall con Federico, June, Herbert y Rebecca, una amiga de Herbert. La pelicula, sur-coreana, es mezcla de comedia y monster-movie. La historia esta bien llevada, las interpretaciones son buenas y tiene ese aire especial de las peliculas asiaticas. Recomendable para los que les gusten este tipo de films (Manzanita, tu no vayas).
Despues de la pelicula, como otras veces, acabamos en mi casa, con el usual cheese&wine y chips&dips. Lo malo fue que, al final, tome mas mosto fermentado del que debiera y esta mannana mi cabeza me lo echado en cara.


Aqui os dejo una foto de Herbert, suizo-hispano o hispano-suizo, Rebecca, nacida en China pero criada en Boston, y Federico, italiano de la Toscana, defensor a ultranza del aceite de oliva de Lucca,en su no tan modesta opinion el mejor del mundo. Whatever.

Hermann Tertsch

Voy a ver si incluyendo en mi blog las palabras 'Hermann Tertsch' consigo aumentar el numero de visitas. Agus dice que a el le ha funcionado, aunque quiza llego tarde.

No obstante, para que mi ignorancia quede manifiesta, aqui dejo dicho que no se quien es Hermann ni Tertsch. Podria buscarlo en wikipedia, perder unos minutos de mi dia en tener una vaga idea de lo que estoy hablando. Pero, quiza, ya es bastante que este dispuesto a sacrificar esos minutos de la jornada laboral para comentar esto. De todos modos, para el que quiera, aqui estan los resultados de Google.

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Empiezo a sospechar que el Boston Globe tiene una especial inquina a los autobuses chinos. Hoy, vuelve a traer una historia sobre los problemas de Fung Wah Bus Company, la compannia de viajes baratos en autobus entre Boston y NYC. Esta vez, el suceso es que uno de los autobuses se empotro contra una isleta de un peaje de la autopista. Yo ya he dicho otras veces que prefiero Greyhound a Fung Wah (ver aqui o aqui), pero si el periodico sigue dandoles canna me van a entrar ganas de probar la experiencia, por aquello de los deportes de riesgo.

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La semana pasada publicaba el prestigioso New Englan Journal of Medicine un articulo en el que se sugiere que es mejor tener infartos de miocardio los dias de semana que en sabado o domingo. El resumen se puede ver aqui. En concreto, el estudio, llevado a cabo en Nueva Jersey, observado los ingresos que ocurrieron desde 1987 a 2002, mostraba que la mortalidad en el primer dia era un 20% mas alta para aquellos que ingresaban un sabado o domingo, comparando con los que ingresaban de lunes a viernes. La sennora muerte tiene horarios distintos, parece.

The Year Without Toilet Paper

El New York Times publica una historia de una familia neoyorquina que se ha propuesto vivir un anno sin tener impacto ambiental, lo que incluye no utilizar papel... cualquier papel, hasta el higienico. No he tenido paciencia para leer el articulo completo, asi que no se que solucion han ideado para limpiarse despues de hacer pupu (usaran hierbas...?) Otra locura a la que han decidio comprometerse es comer unicamente comida organica cultivada en un radio de 250 millas (~400 kilometros) alrededor de Manhattan. Respecto a esto ultimo, espero que mucha gente no siga su ejemplo, porque: (1) hundiria la economia de muchos paises en desarrollo cuya principal exportacion son productos agricolas y (2) no habria suficiente terreno cultivable para alimentar a los millones de personas que (des)gastan sus vidas en la Gran Manzana (solucion: emigration OR starvation, you choose). Sobre esto, The Economist publicaba el pasado mes de diciembre un interesante articulo (se puede ver aqui, aunque no se si hace falta suscripcion; si alguien esta interesado, le puedo prestar mi password.)

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Me han mandado un par de fotos de Blanca, mi primera sobrina, nacida el 20 de marzo. Tengo que reconocerlo, she is cute. (Manzanita diria que es una monada, mientras se le cae la baba). En fin, mis mejores deseos para la criatura, y para los nuevos papas.

Campanas de Belen

En su vida anterior, entre otras cosas, Cari se dedico a trabajar en el Oriente Medio o, como se conoce aqui, el Middle East. Su tesis doctoral la hizo en Jordania, pero tambien ha estado en Palestina y Egipto. Eso hace que tenga unos cuantos amigos por la zona. Ayer, uno de ellos, le enviaba unas fotos del muro de 'proteccion' que Israel esta construyendo para, segun el gobierno israeli, proteger a su poblacion de los terroristas de Hamas & Co. Los defensores de la causa palestina dicen que el muro de la discordia no esta construido para proteger, sino que unicamente pretende aislar y recluir, separar al mas puro estilo 'apartheid' a los judios de los palestinos. Yo no se quien tiene razon--conozco gente situada en ambos lados de la disputa, y te pueden dar multitud razones justificando su postura--pero desde luego que el muro que se puede ver en esta foto, a la entrada de Belen, recuerda mucho al de una prision o a algunas imagenes de la pelicula 'Children of Men' (no la habeis visto? la recomiendo.)

DAGs

A veces ocurre que el jefe viene y me dice 'oye, no te quiero meter presion pero seria estupendo si esto lo pudieras tener para el miercoles', y eso te lo dice el lunes, ayer, y el miercoles es mannana. Ja. Pero, claro, para eso me paga. Asi que llevo dos dias dandole vueltas a la cabeza a unos analisis que me toco hacer hace ya un anno. Y ocurre que no me acuerdo de por que hice lo que hice, y me lleva un monton de tiempo repetir todo el proceso. Y de que se trata? La historia es larga, pero de manera resumida se puede decir que estamos reanalizando una base de datos para estudiar la asociacion entre terapia hormonal en la menopausia y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Es un tema que ha originado mucho debate, sobre todo por los diferentes resultados obtenidos en ensayos clinicos y estudios observacionales, y el analisis en el que estamos trabajando puede ayudar a resolver la discusion. Pues me alegro, diran los kannamanes de la vida. Y, aparte de eso, a que se dedica mi jefe? Como ya sabeis, tiene su curso de 'Causal Inference', en el que entre otras cosas se explica como interpretar el siguiente grafico: Lo cual es sumamente interesante, particularmente si te dedicas a la epidemiologia. Por si alguien tiene curiosidad, estos se llaman DAGs o 'directed acyclic graphs'. Dicen los eruditos que la traduccion al espannol es 'grafos (no graficos) aciclicos dirigidos'. Como nota curiosa, uno de los padres de esta teoria se llama Judea Pearl, que ademas de ser experto en inteligencia artificial, es el padre de Daniel Pearl, periodista del Wall Street Journal que fue asesinado por unos fundamentalistas islamicos en Pakistan, alla por el anno 2001-2002.

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Me llegan noticias desde Madrid diciendo que Blanca, mi primera sobrina!, ha nacido. Su padre dice que es 'mu' guapa', pero hasta que no vea una foto no me lo creo. Todos los recien nacidos son feos, feos: calvos, la cara arrugada y un poquillo medio deforme, el color de piel no muy bien definido. Menos mal que eso se pasa al poco tiempo. Bueno, no a todo el mundo.

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Y siguiendo con la cronica 'rosa', me han llegado rumores de que Kaña, nuestro querido Kaña, ha anunciado su boda. No me quiero perder el momento en el que se dedique a discutir la decoracion de la iglesia con su futura esposa. Por supuesto, con los consejos de Miriam.

La clase que tuve que dar el pasado martes fue bien. Por lo que pude apreciar, a pesar de estar dandoles la chapa de 3:30 a 5:30, solamente se me durmio una persona... el profesor que me habia invitado. Seran cosas de la edad (su edad). La mejor noticia, de todos modos, es que el miercoles tuve el ultimo 'lab' con mi gente de EPI289, lo cual significa que ahora, por fin, podre dedicar mas tiempo a mi trabajo y, why not, a escribir algo en el blog. Ademas, los estudiantes, sobre todo las estudiantas, dejaran de acosarme en la cafeteria con preguntas sobre las clases.

Para el fin de semana, no hay mucho plan super-exciting. Mannana, dia de San Patricio, a.k.a. St. Patrick's Day, quizas me junto con algunos amigos para saborear unas Guinness a la salud del santo patron de Irlanda. Ademas de eso, aprovecharemos para trabajar un poco.

Por lo demas, todo bien, pensando pasar al Too Picky 5.0, aunque quizas me doy un par de semanas mas...

Respuesta a Francis: cafe, copa y puro. You know what I mean.

Por lo demas, tras un fin de semana con un poco de todo (trabajo y relax), estamos de vuelta al tajo. Esta tarde tengo que dar una clase de dos horas, creo que ya lo habia contado, sobre mi trabajo en los ultimos tres annos, lo cual me esta causando cierta ansiedad aunque se que tratandose de mi labor diaria no deberia tener problemas para enrollarme. Ademas de la clase, con esto de que se acerca el fin del trimestre, el trabajo relacionado con el curso esta incrementando exponencialmente... los alumnos estan nerviosos y quieren resolver dudas, hay que corregir sus deberes, preparar el examen, etc.

Afortunadamente, el tiempo ha mejorado y estamos con unos dias soleados y maximas en los 50 F (no me preguntes ahora cuanto es en centigrados, pero te aseguro que es mucho mejor de lo que hemos tenido hasta ahora.)

The (plexi)glass menagerie

'Que no estaba muerto, que estaba de parranda', dice la cancion. Pues de parranda no, pero algo ocupado ando estos ultimos dias por muy diversos motivos. Ya conte que estoy con mi TAship en EPI289, lo cual me esta quitando tiempo, mucho tiempo. Afortunadamente, en dos semanitas acabamos esto y podre meter mi cabeza en otras cosas. Ademas, coincide que este martes (13!) me invitaron a dar una clase en el curso de epidemiologia de enfermedades neurologicas en la escuela, y eso de preparar dos horas de chapa da trabajo.
Pero il lavoro no lo es todo, asi que para desengrasar y relajar las neuronas el miercoles estuve jugando futbol-sala con mis colegas de siempre. Esta vez ganamos y, lo que es todavia mejor, estuve a punto de marcar un par de goles. Lastima que esto del futbol no sea lo mio. El jueves despues del trabajo estuve con Jordi Barretina que, como os habreis imaginado, es catalan. Jordi es un biologo muy brillante, postdoc en el Dana-Farber Cancer Center y el Broad Institute (whatever, direis). Nos conocemos a traves del futbol hispanico y con eso del paron invernal forzoso hacia tiempo que no nos veiamos. Hace poco se entero a traves de Radio Macuto que me voy a Minneapolis, asi que me mando un email para ver si le ponia al dia. Esa tarde, despues de nuestras jornadas laborales, disfrutando de unas Sam Adams y unos nachos, le conte mis peripecias para encontrar trabajo y, como no, discutimos de las condiciones laborales en Espanna despues de estar en el extranjero (ver este antiguo post para hacerse una idea).
Finalmente, ayer por la tarde, me fui con Cari a ver 'The Plexiglass Menagerie', una adaptacion peculiar del clasico 'The Glass Menagerie', de Tennesse Williams, autor de teatro americano de la mitad del siglo XX. Lo compannia, 'The Gold Dust Orphans', son un grupo pequenno de actores alternativos que adaptan obras de teatro dandoles un nuevo tono. En este caso, la obra pasa de estar ambientada en St Louis, Missouri, durante la gran depresion, a la New Orleans post-Katrina, incluyendo critica politica anti-Bush que el publico aplaudio fervorosamente. Diferente y divertida.
Hoy, a trabajar un poco mas, y mannana, Dios dira.
Por cierto, algun@ se dira... Cari, Cari, quien es Cari? Para quien tenga curiosidad, puede ir y ver aqui.

Uno de mis hermanisimos publicaba ayer una joya sobre la situacion politico-social espannola que recomiendo vivamente (se puede leer aqui). A pesar de estar al otro lado del Atlantico, su texto me ha transmitido claramente que es lo que el piensa de lo que va ocurriendo en nuestra querida Espanna. Como prometi, le debo una cena por el esfuerzo. Y aqui lo dejo constar para que no me pueda arrepentir despues.

Mientras tanto, por aqui voy un poco perdiendo el aliento porque se me acumulan asuntos sin terminar y el tiempo es breve.

Ni Mun~oz ni Molina

Parece que no he tenido exito con mi cuestion sobre Munnoz (Mun~oz? Munyoz?) Molina. Que se aguante, entonces. Voy a dejar una pregunta que, esta vez si, conseguire que alguien me responda. Con esto de vivir en la Commonwealth de Massachusetts, procuro leer libros en ingles. Una consecuencia indeseable (o indeseada?) es que mi espannol se empobrece. No solo porque ya no uso la en~e o los acentos, sino porque se me cuelan expresiones que en los barrios bajos de Madrid pueden sonar de lo mas extranno. Dejando rollos aparte, me pregunto que libro (novela espannola) me recomendariais para leer, preferentemente escrita en los ultimos 5 annos. Si me dais 2-3 nombres, mejor que mejor. Asi me hago una lista, miro a ver si Amazon me los trae a casa o la proxima vez que visite la peninsula me agencio unos cuantos.

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Un blog no deberia servir para este tipo de cosas, pero me encantaria que alguien fuera a recoger mi nuevo DNI a la comisaria de Entrevias. Y si esa misma persona me lleva los papeles para que me renueven el carnet de conducir, miel sobre hojuelas. Prometo pagar, preferiblemente en especias.

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Para mannana anuncian una ola de frio en nuestro querido Boston. Temperaturas maximas de -10 C, con un wind chill de -25 C. Nos quedaremos bien abrigados dentro del despacho.

Compras nocturnas

Ayer noche estuve en casa de Charles, de mi equipo de futbol, en una fiesta/reunion/encuentro (algo para picar, unas cervecitas, conversacion). Me lleve conmigo a Federico, amigo italiano de la escuela, que necesitaba tomarse un respiro de sus estudios, y alli estuvimos hasta la medianoche o asi. Como Charles vive cerca de Porter Sq, a unos 15 minutos andando de mi casa, yo me volvi paseando y disfrutando de la noche. Federico, que vive cerca de MIT, tenia que coger el metro, asi que se fue en otra direccion. Esta mannana me contaba que aprovechando que el supermercado al lado de la estacion de metro estaba abierto (24 horas todos los dias de la semana o, como dicen aqui, 24/7), hizo algunas compras. Despues se volvio a casa con sus bolsas de comida. Yo antes me preguntaba que sentido tenia que un hiper similar a los Alcampos o Carrefures de Espanna estuviera abierto un sabado a medianoche. Ahora ya se porque.

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Tengo una pregunta para los expertos literatos que leen de vez en cuando estas lineas. Me han recomendado 'Ventanas de Manhattan', de Antonio Munnoz Molina, y me preguntaba si alguien me podria decir si es un buen libro, que merece la pena ser leido. O no. Espero vuestras respuestas.

Mas de Little Miss Sunshine

Muchos ya saben que soy un fan acerrimo de Little Miss Sunshine. De hecho, me lleve una gran alegria cuando el domingo pasado Alan Arkin se llevo el Oscar al mejor actor secundario y Michael Arndt consiguio llevarse el premio al mejor guion original, y me apeno que no consiguiera el titulo de mejor pelicula. Siendo un admirador tan entusiasta de este peculiar 'road movie' no dejo de recomendarla a todos aquellos que no han tenido la fortuna de ver esta pelicula. Asi que, aprovechando que me ofreci a Miguel (mi jefe) y Sonia (su mujer) a hacer de babysitter con sus dos churumbeles para que ellos pudieran ver 'Volver' en el cine, que ellos me ofrecieron a cambio la posibilidad de sacarle partido a su TV de pantalla plana de 40 pulgadas mientras disfrutaban de unas horas children-free, ayer por la noche invite a Cari, una amiga que no habia visto 'Little Miss Sunshine', a que me acompannara en esta dura labor del babysitting y vieramos juntos la pelicula. Excelente plan para un viernes noche, sobre todo si se acompanna de comida tailandesa a domicilio (os recomiendo el clasico Pad Thai).
Nota: 'Welcome to Hell' es lo que le escribe Dwayne (Paul Dano) a Frank (Steve Carrell) como mensaje de bienvenida en su primera noche en casa de los Hoover. Le da cierto tono a la pelicula.

Tenure-track

Dice TheFreeDictionary:

ten·ure-track (tnyr-trk -yr-) adj. Of or relating to a teaching or research position at a college or university that can lead to a tenured position.

ten·ured (tnyrd, -yrd) adj. Having tenure

ten·ure (tnyr, -yr) n. 1. a. The act, fact, or condition of holding something in one's possession, as real estate or an office; occupation. b. A period during which something is held. 2. The status of holding one's position on a permanent basis without periodic contract renewals: a teacher granted tenure on a faculty.

En este caso, nos quedamos con la segunda definicion de tenure. Lo cual quiere decir que, en el futuro, el puesto se puede hacer fijo, cual funcionario corriente. Resumiendo, las tenure-track positions son mejores que las non-tenure-track. Mejor para mi.

***

El otro dia me escribia Alexandros, el griego, desde Estambul, donde esta visitando un amigo. Alexandros acabo su doctorado en bioestadistica aqui en HSPH el anno pasado, y se quedo seis meses mas como postdoc. En diciembre se volvio a Grecia con intencion de buscar trabajo y asentarse definitivamente en su tierra. Pero, tras dos meses de infructuosa busqueda y diversos viajes alrededor de Europa aprovechando su status de desempleado (Paris, Roma, Turquia), ha descubierto que no es tan sencillo encontrar un buen trabajo en el mundo academico griego. En resumen, me contaba que esta pensando volverse a Boston y probar suerte aqui, donde estoy completamente seguro que no tendra ningun problema. Mas motivos para que yo siga probando suerte por aqui, sobre todo teniendo en cuenta que Grecia y Espanna (y Francia e Italia) no son tan distintas en cuanto a las oportunidades en la universidad.

Noticias de las Twin Cities

Ahora ya es oficial. Me acaba de llegar este email desde U of MN:

Dear Too Picky:

Congratulations! The School of Public Health faculty voted unanimously and enthusiastically in favor of your appointment as tenure-track Assistant Professor in the Division of Epidemiology and Community Health. We will now prepare an official letter of offer.

Me gusta eso del 'enthusiastically'. Es lo que yo llamaria bullshit: me voy a creer que todos los profesores saltaron llenos de alegria y alborozo para votar en mi favor? Venga ya. Pero lo importante es que, por fin, podremos empezar a trabajar en el nuevo visado y, Dios mediante, podre tener resuelto todo esto en dos o tres meses. Y es que hoy es 1 de marzo, y eso significa que solo me quedan cuatro mesecitos en Boston. Ay, que estres.

Cambiando de tema, ayer jugamos final en nuestra liga de futbol-sala y, como era casi previsible, perdimos (10-9, so close!) Pero lo importante es que nos lo pasamos bien. Para celebrar el honroso segundo puesto, nos fuimos a 'Joe Sent Me', el bar en Mass Avenue que nos acoge despues de la mayoria de los partidos. Despues de unas jarras de Sam Adams se nos olvido que no ganamos y ya empezamos a pensar en la siguiente liga (y en la siguiente fiesta!)

El M2

Para moverse entre Harvard Square, en Cambridge, donde yo vivo, y Longwood Medical Area, la zona donde esta HSPH, la facultad de medicina y los hospitales, la universidad ofrece un autobus gratuito para estudiantes y empleados. El viaje dura algo menos de media hora cuando el trafico es fluido, aunque se puede convertir en un paseo eterno algunas tardes de verano-otonno, cuando hay partido de los Red Sox y la zona alrededor de Fenway, el estadio de beisbol, se colapsa. Una de las ventajas de tener que coger el autobus es que me permite leer casi 40-45 minutos diariamente, lo cual ha contribuido a que a pesar de gastar mucho tiempo en la escuela y con amigos, no haya dejado la lectura (ahora estoy con 'A Farewell to Arms', de Hemingway). Pero lo mas llamativo del M2 es la fauna que te encuentras alli. Se podria decir que no es the usual crowd. Estudiantes de medicina, odontologia y de salud publica, residentes de los hospitales, postdocs, profesores y, tambien, los menos, personal administrativo. Eso hace que, muchas veces, oigas conversaciones de lo mas variopintas. Sin ir mas lejos, esta mannana, dos estudiantes de medicina mantenian una agitada discusion sobre los beneficios del consumo moderado de alcohol y sobre la oportunidad (o inoportunidad) de recomendar a la poblacion general un poco de vino con las comidas. Quiza no lo que a uno le apetece oir a las 8am.

Indigenes

Ya en la recta final para la entrega de los Oscar--aunque muchos no deis 'a damn about it'--quise aprovechar anoche para ver otra de las peliculas nominadas a mejor pelicula en lengua no inglesa. Esta vez fue 'Indigenes' (Days of Glory), una pelicula argelina, co-producida con Francia, sobre el papel de los soldados africanos en la liberacion de Francia durante la 2a Guerra Mundial. Una buena pelicula belica, con una historia convincente e interpretaciones creibles, pero no lo mejor que he visto dentro del genero. Sin ir mas lejos, 'Letters from Iwo Jima', de Eastwood, me convencio mucho mas. Actualizando lo que dije la semana pasada sobre dos de las otras nominaciones a mejor pelicula en lengua no inglesa, sigo pensando que la alemana 'Das Leben der Anderen' tiene mas papeletas.
Hoy, sabado, me he venido a la escuela a trabajar un poco: corregir los deberes de mis alumnos, comenzar a preparar la clase de la semana que viene, y avanzar en algun proyecto que tengo pendiente con gente de Espanna, porque durante la semana no me da la vida (con tanto cine, futbol y fiesta, ya se sabe). Y comp todo no es trabajar, para esta noche, Miguel, mi jefe, y su mujer, Sonia, nos han invitado a mi y a los otros TAs (teaching assistants) de su curso a cenar en su casa. Le deje caer a Sonia, que tambien es profesora aqui en el departamento, que me encantaria comer tortilla de patata. A ver si, de paso, tienen algo de jamon serrano o un poco de lomo iberico. Por desear, que no quede.

Lamont

Una de las ventajas que tiene vivir cerca del campus principal de la universidad es el facil acceso a las bibliotecas. Hay una en especial que me encanta, Lamont Library, porque tiene dimensiones humanas y es muy acogedora. En Lamont, justo a la entrada, hay unas estanterias en las que muestran las ultimas adquisiciones de la biblioteca que pueden interesar al publico general: ficcion, trabajos de historia, arte, musica, pensamiento, etc. Me encanta, de vez en cuando, pasarme por alli, echar un vistazo a los titulos y, si alguno me llama la atencion, hacer algunas indagaciones en la web para tener una idea aproximada de la calidad del libro. De esta manera, he leido un par de libros que me han gustado bastante. Uno de ellos, 'The collapse of the Spanish Republic, 1936-1939. Origins of the Civil War', por Stanley G. Payne--un hispanista, profesor en la Universidad de Wisconsin--me parecio muy interesante por dar una vision de la Segunda Republica que difiere bastante de la version oficial en Espanna. Mas recientemente, he leido 'Twelve Days. The History of the 1956 Hungarian Revolution', por Viktor Sebestyen, un periodista britanico de origen hungaro. Una lectura interesante si uno no es un experto en el tema pero esta interesado en la historia europea del siglo XX, algo en lo que cualquier europeo deberia tener algo de interes.

Guacamole

Andaba pensando que no tengo mucho que contar, sobre todo porque tengo las meninges un poco agotadas. Pero acaba de pasarse por mi oficina Roger, el programador que trabaja para mi jefe y Jamie Robins (el que era jefe de mi jefe). Creo que ya os he comentado alguna vez que R es un tipo peculiar: aparte de ser borderline antisocial, sus aficiones favoritas son los videojuegos japoneses (ha intentado aprender japones para entenderlos mejor) y su gato. Basicamente, R ha venido a preguntarme cual era el origen del guacamole que comimos ayer en una merienda para postdocs que tuvimos en el departamento, porque le habia gustado bastante. 'Downstairs', o sea, que viene de abajo (la cafeteria). Parece ser que el susodicho guacamole era de lo mejorcito que habia probado--'a little spicy, but very good'. De hecho, Angelina, la sennora de la limpieza, salvadorenna, me preguntaba tambien ayer si sabia que le echaban al guacamole para que no cogiera color (marron), porque cuando ella lo prepara en pocas horas le cambia el color. Yo, el experto, le dije que ni idea, que quiza el problema es que no este guacamole quiza no tenia aguacate. Ahora, despues de esto, me voy a jugar al futbol. Esta semana si.

Das Leben der Anderen

Por el momento, de las cinco peliculas nominadas para los Oscar a mejor pelicula en lengua no inglesa, ya he visto dos. Primero fue 'El Laberinto del Fauno' y ayer por la noche 'Des Leben der Anderen' ('The Lives of Others', la titulan aqui; 'Las Vidas de Otros' en espannol). Pelicula alemana, ambientada en el Berlin comunista de 1984. Un agente de la Stasi, la policia politica, esta encargado de monitorizar las idas y venidas de un escritor de teatro. Lo que ve y oye a traves de su trabajo le hace darse cuenta que, quiza, esta equivocado en sus planteamientos. La idea me parecio excelente y bien desarrollada, los actores estan en su papel, y la buena ambientacion de esa epoca no tan lejana de la historia europea te mete de lleno en la historia. Vale la pena gastar dos horas de tu tiempo viendo esta pelicula. No se de las otras tres peliculas, pero en mi opinion esta tiene mas meritos que la de Guillermo del Toro.
Conmigo viendo la pelicula estaban Caroline y Federico, dos estudiantes de doctorado en la escuela. Caroline nos tuvo que dejar pronto porque esta mannana temprano se iba a esquiar, pero Federico y yo, sin tanta prisa, nos fuimos a un bar a degustar unas Sam Adams y picotear algo. Conversamos sobre el trabajo, nuestra investigacion--Federico esta haciendo su tesis en epidemiologia psiquiatrica--y lo diferentes que somos los europeos en contraste con los americanos. Nuestra conclusion, como era de esperar teniendo en cuenta que los dos somos de paises mediterraneos, es que en la comparacion salimos ganando. Engreidos soberbios.
Hoy me he venido un rato a la escuela, para corregir los homework (deberes) de mis estudiantes y empezar a preparar la clase de la semana que viene. Pero no todo va a ser trabajar, claro. Para esta noche, Dary ha organizado una post-valentine's hangover party, que se puede traducir laxamente como 'fiesta de resaca post-San Valentin'. Lo importante no es el tema de la fiesta, claro, sino que nos juntamos los amigos, bebemos unos vinos o un zumo de naranja, y charlamos de esto y de lo otro. Eso si, mannana me lo tomo libre.

Como hemos cambiado

Algunos, en su ignorancia, se creen que los epidemiologos (y las epidemiologas) no sirven para nada. Pero un reciente estudio en el que han participado unos griegos, incluido un profesor de mi departamento, muestra una vez mas que nuestro gremio tiene un papel fundamental a la hora de desenmarannar los secretos de la ciencia y contribuir al avance de la humanidad. Nuestros mencionados colegas han comprobado que dormir la siesta, sorprendentemente, es bueno para la salud. En concreto, las gentes aquellas que se echaban siestas de al menos 30 minutos como minimo (!) tres dias a la semana tenian una mortalidad por enfermedades cardiovasculares un terZio mas baja que los infelices que no se echaban siesta. Los defensores acerrimos y practicantes de esta saludable tradicion tan mediterranea pueden encontrar mas informacion aqui o aqui.

Esto en cuanto a los mas recientes avances cientificos en nuestro campo. Y que decir sobre el culebron del clima en Boston? Que ayer tuvimos ventisca/temporal y sus consecuencias se han dejado sentir. Esta mannana, la portada del Boston Globe mostraba un Fung Wah bus, la compannia china que hace viajes baratos a NYC, accidentado en medio de la carretera. Por que sera que siempre son los chinos pero nunca Greyhound? Misterios sin resolver que requeririan la atencion de nuestros epidemiologos griegos.



Pero que tiene que ver la siesta y Fung Wah con el titulo del post, 'Como hemos cambiado'? La idea me ha venido porque, en estos momentos, me encuentro escuchando una version disco de la homonima cancion de Presuntos Implicados (la original era notablemente superior). Curiosamente, ayer me acordaba del Valentine's Day del anno pasado. Al igual que estas semanas, en aquella epoca tambien estaba TAing el curso de mi jefe y como andaba ocupado en mil cosas (liga de futbol, clases de salsa, ir al cine, y un poco de trabajo), me solia ir despues de cenar a Lamont, una de las bibliotecas de Harvard, a corregir los deberes de mis alumnos, preparar las clases y tal. Esa noche me encontre con el bueno de Alexandros--otro griego!--que tambien estaba alli trabajando. Nos echamos unas risas y nuestra conclusion fue que eramos los mayores 'losers' de Boston... pasando el dia de los enamorados en la biblioteca! Este anno Alexandros esta en Grecia, pasandoselo bien, todavia sin saber sobre su futuro profesional, pero mucho mejor que encerrado en una biblioteca. Yo, aunque ayer por la noche no estaba en la biblioteca, sigo en Boston. Eso si, nada de complejos de loser, sino todo lo contrario.

Dejaremos el asunto de los trajes color tinto de verano para otra ocasion, por aquello de que hoy es Valentine's Day--el San se lo debieron dejar en Chicago, en la famosa matanza que tuvo lugar en 1929. En honor del dia, tambien, el tiempo ha acompannado y nos esta dejando un dia de nieve, frio y desolacion, todo de lo mas apocaliptico. Quiza sera que nuestro querido W, a la sazon presidente de la unica superpotencia del planeta, ha decidido bombardear Iran y el Altisimo ha decidido castigarnos con una blizzard. Quiza sea, sin mas, que estamos en invierno. Lo peor de todo esto es que nos han cancelado el partido de futbol esta noche, no vaya a ser que la gente tenga accidentes por culpa de la ventisca. En fin, celebrare el dia de San Valentin en la intimidad de mi hogar. Una pena... yo que queria darme un par de carreras por la banda en honor del santo.

Mas madera, esto es la guerra

Ayer le ensenne la foto de la discordia a una amigA mia--es decir, no a ninguno de mis drinking buddies--y a ella tambien le parecia que era como demasiado rosaceo todo. En fin, sin mas, un comentario.

***

Un fenomeno interesante que he notado cuando hace frio, frio de verdad es que, si sales a la calle con el pelo ligeramente humedo, los mechones de pelo en la parte de atras de mi cabezon se empiezan a solidificar. Y no es que este usando gomina, no. Sin mas, es que se estaban congelando las ideas. Veridico. Hoy ha sido uno de esos dias. Cuando he llegado al trabajo, he comprobado que la temperatura ahi afuera eran unos agradables -15. Asi se comprende que se congele todo, no?

My cute nephews

Me acaba de mandar Javi un par de fotos del bautizo de Nacho esta misma tarde. No voy a colgar en la que salen los padrinos y el mismisimo D. Casimiro, pero si esta de mis queridos sobrinos. Una pena que Diego este tan serio, pero la sonrisa de Fernando vale por dos. Que monada de ninnos! De todos modos, se nota que el color de los trajes los eligio Miriam, ehem.

Mientras, aqui en Boston todo va estupendamente. Atareado, si, pero aprovechando al maximo los ratos libres. El viernes pasado estuve viendo 'Children of Men'. Muy recomendable, sobre todo para los que os gusten las peliculas de este tipo. Aunque ambientada en el Reino Unido de 2027, la pelicula muestra un mundo con terribles paralelismos al actual. El libro de PD James, en el cual esta basada la pelicula, no creo que sea 1984. Pero, aun asi, te hace pensar.

Growing pains

Han enviado a la lista de email que tenemos los espannoles en Boston el siguiente comentario, respecto a dos articulos publicados en Nature Medicine refiriendose a como estan las cosas en la madre patria para los investigadores que quieren volver. Muy sensato el comentario y muy triste la noticia.

Para los que estais haciendo investigacion aqui, quizas os puedan interesar estos 2 articulos (los que no, pues perdon por el Spam).

Que Nature (medicine) le dedique un editorial a la ciencia en Espa#a puede parecer muy “fancy” a priori, pero cuando el articulo se llama “Growing pains” …..pues como que no esta muy bien la cosa. Yo no habia leido este editorial hasta ahora (ni tampoco el otro articulo en Nature Med sobre la situacion de los que han regresado), y aunque el contenido no sea una gran sorpresa para nadie los detalles y las estadisticas si los son.

Para los “suertudos” con tenure-track aqui u otras posiciones estables y que estan pensando/deseando volver (como todos… y con este frio hereje mas todavia!), pues que os lo penseis muy bien porque os podeis quedar en el limbo mas absoluto. Y si os prometen al “oro y el moro” para volver, verificar bien los contratos y leeros la letra peque#a, sobre todo los del Programa Cajal, que es como el cuento de la lechera pero en version cientifica (Don Ramon se debe estar revolviendo en su tumba en el centenario del Nobel!).

Por cierto el hecho de que el ministro de universidades e investigacion “rebautizara” a los que regresaron con el programa Cajal como “temporary postdoctoral contracts” es vergonzoso e insultante porque la mayoria son investigadores consolidados.

Ya sabemos que nadie es profeta en su tierra.......pero en la nuestra parece que los cientificos somos "eternos post-docs"!

Mucha suerte y que no os congeleis

Ultimamente estoy que no cuento nada, ya lo se, sera el estres, seran los annos, que sera, what will be, will be? Por ejemplo, todavia no sabeis que anduve haciendo el fin de semana pasado. No penseis que, porque no habia noticias, significaba que estaba en casa o en la biblioteca, todo aburrido y soso. El viernes estuve viendo 'The Last King of Scotland', como ya anuncia en un email previo. La peli esta bien, con un gran Forest Whitaker haciendo de Idi Amin, el dictador ugandes de los annos 70. Despues de la pelicula acabamos en mi casa, tomandonos unos quesos acompannados de buen vino--esta historia me suena.
El sabado, para variar, estuve no en una fiesta sino en dos. Como comienzo de la noche estuve en casa de Andrea (ver foto), una argentina que esta haciendo el master of public health en la escuela. Aunque la fiesta estaba 'chevere', Lope (ver foto, aunque creo que conoceis a los sospechosos habituales) y yo estabamos invitados a otra macrofiesta en casa de chef Darius. Como era de esperar, no defraudo.
El domingo, consegui escapar de la SuperBowl, que ganaron los Potros de Indianapolis contra los Osos de Chicago, y el resto de la semana ha sido un no parar: clases, los papers, los proyectos de investigacion, planes diversos despues de salir del trabajo--que si futbol, que si cenar con un amigo, que si tal, que si cual. Y a pesar de tantas cosas ocurriendo, estoy muy tranquilo. Como me alegro.

Fe de erratas

Que es lo que ocurre cuando uno va por ahi, deprisa y corriendo, sin poner atencion a lo que hace? Pues que comete fallos. Menos mal que siempre hay gente que te comenta 'Eh, tu, atontado! Pero que dices?'
Y como bien me han sennalado, el viaje a Espanna no es en septiembre, sino en abril, aguas mil. Por las ultimas noticias que me han llegado sobre el horario de clases en Pamplona, creo que tendre tiempo para estar mas de 3-4 dias en Madrid (5, quiza? Ya veremos).
Ahora me voy para mi clase. Aqui dejo una foto del 'teaching staff' que nos tomamos el lunes pasado--al jefe le gusta hacer fotos. Si tenemos cara de frio, es porque, de verdad, hacia frio (llevamos casi una semana que las maximas no han subido de 0 grados C). De izquierda a derecha, TP4.2, Maile, Eleni, Angeliki y Miguel. Eleni y Angeliki son dos griegas, Maile la unica americana. Nice people.

Breaking news - viaje a Espanna

El viernes, Miguel Angel Martinez me comento que contaban conmigo para ir a Pamplona el 16-26 de septiembre. Hoy le he pedido permiso a mi jefe aqui, y no hay ningun problema. Asi que el viernes 13 (scary, eh?) dejo Boston y llego a Madrid el dia 14. Eso suponiendo que no pase lo del anno pasado. Me volveria a los US of A el dia 29 a mediodia. A ver si consigo estar mas de 3-4 dias por Madrid.

Why Worry

Hay una vieja (1985!) cancion de Dire Straits que siempre me ha gustado. 'Why Worry' se titula. No es, desde luego, una de esas canciones en donde Mark Knopfler demuestra su genialidad con la guitarra pero a pesar de que, en cierto modo, es una cancion triste tiene un fondo optimista. Y por eso creo que encaja en esta coleccion de vasos medio llenos.
Para quien le pueda aprovechar.

Y aqui dejo una foto mas del fin de semana pasado. El de la derecha, Lope, el de la izquierda, un tal Too Picky, y la del centro, Miriam, una amiga de Gretchen que es originalmente de Minneapolis(!), que estuvo viviendo cuatro annos en Mejico, donde conocio a Gretchen, y que ahora trabaja en DC, pero que se vino con nosotros porque estaba de visita en Boston. Ya se ve que la gente se mueve, no?. Como podreis apreciar en esta y otras fotos, la ninna en cuestion siempre sale en las fotos con la boca entreabierta. Curioso fenomeno.

Me estoy volviendo una mala persona, lo reconozco. I used to be much nicer.

Groundhog day

Por fin es viernes se suele decir en estos momentos. Y que gran verdad. Hoy, despues de comer, me ha dado un ataque de suenno terrible y no me ha quedado mas remedio que cerrar la puerta de mi despacho y echar una cabezadilla abrazado al teclado del ordenador. De lo mas romantico. Afortunadamente, en veinte minutos me he recuperado, abandonado el estado de sopor y torpeza mental. Misteriosamente, con las ganas de dormir tambien se han escapado las de trabajar. Una pena, porque la lista de 'things-to-do' es larga, inacabable, y como hidra de siete cabezas, cada vez que acabas con una, aparecen dos mas.
Intento pensar que es lo que me pasa y, obviamente, como buen cientifico intento buscar las causas, el origen, la etiologia. En este caso no parece que pueda hacer un estudio epidemiologico--necesitaria una poblacion mayor de 1 para eso--me tendre que conformar con el analisis filosofico y sociologico de lo que hice ayer por la noche. Y descubro que la fiesta de cumpleannos en la que estuve, el no llegar a casa hasta (bastante) mas tarde de medianoche y el intentar madrugar para estar a tiempo en el trabajo pueden explicar bastante. Para llegar a esta conclusion no parece que haga falta un doctorado. Eso creo. En la fiesta acabe de carambola, porque tampoco es que sea especialmente cercano a la homenajeada, aunque soy bastante amigo de una amiga suya. Todos griegos (griegas, quiero decir). Fue divertido llegar alli y comprobar que el 75% de los que andaban por alli eran nativos de la Helade y, por supuesto, se comunicaban entre si en la lengua de Homero, con ligeras modificaciones. Aprendi que para felicitar en griego en estas ocasiones tienes que decir algo asi como 'jronos pola' que, como habreis entendido, viene a significar 'muchos annos' (pola, q viene de poli, como en Policarpo, el hombre que produce muchos frutos, y jronos, de Kronos, el padre de Zeus). Muy bien, chaval, se te da bien buscar estupideces en la Internet.
Pero la pregunta es... por que 'Groundhog day'? Muy simple, porque hoy mismo es el dia de la marmota. En Punxsutawney, Pennsylvania, hoy la marmota no ha visto su sombra y, con eso, nos anuncia que la primavera llegara antes. Sera el calentamiento global, sera la fuerza del destino, sera lo que el viento se llevo. Whatever.
Y ahora, vuelta a la realidad. Me queda una hora antes de irme a ver 'The Last King of Scotland', con Forest Whitaker nominado al Oscar al mejor actor. Me han contado buenas cosas de la peli, ya os dire.