Alitalia

No voy a hablar de Obama. Efectivamente, gano las elecciones como predecian las encuestas, y todo el mundo, excepto los republicanos recalcitrantes, esta contento (o casi contento). Pero no vengo a hablar de eso.

Esta tarde salgo de viaje a un congreso en Sicilia, donde me invitaron a dar una charla. Uno de los aeropuertos donde tengo que transferir es Fiumicino, y por lo que he visto en las noticias, las cosas estan terribles. Aparte de que Alitalia me cancelo el plan de viaje inicial y me ha hecho tomar un vuelo de mas (el plan inicial era Minneapolis-Amsterdam-Milan-Catania; ahora es Minneapolis-Amsterdam-Milan-Roma-Catania), parece que quiza no conseguire llegar a este sitio. Porca miseria.

Moraleja: no vueles con Alitalia. Este es el problema de los gobiernos interviniendo para mantener a flote compan~ias que deberian haber ido a la quiebra hace mucho, mucho tiempo.

El gran dia ha llegado y por fin los americanos pueden votar. Uno de mis estudiantes me acaba de enviar un email diciendo que posiblemente llegue tarde a clase porque va a tener que esperar en la cola mas de lo que habia previsto (lleva una hora, y dice que aun esta por la mitad!). Cari ha ido a votar a las 7 de la mannana, cuando habrian los puestos electorales, y aun asi ha tenido que hacer cola por 20-30 minutos. Si lo hicieran en domingo, no habria estos problemas.

Esta noche... a disfrutar de los especiales electorales. Promete ser interesante, no solo por la eleccion presidencial, que es 90% probable que gane Obama, sino por las elecciones a senadores, el congreso, referendums/referenda, etc, etc. En St Louis Park, ademas de la eleccion a presidente/vicepresidente, tenemos que elegir senador a nivel federal, congresista a nivel federal (o sea, los representantes en Washington), congresista en el gobierno de Minnesota, una enmienda a la constitucion y una larga lista de jueces, oficiales diversos, etc. Esto de la democracia es "complicado".

Halloween

Me decia Maribel hoy que ya en la Espanna de ZP la gente celebra Halloween, seguro que os interesa esta noticia:

For one 7-year-old Ramsey boy, a scary trick amid treats
When Lars and Shelly Brosdahl's 7-year-old son dumped out his Halloween loot at their Ramsey home, they found something much less sweet: $85 and 2.2 grams of meth.

Para que os andeis con cuidadin cuando lleveis a los ninnos a trick-or-treating. Lo que no acabo de entender es porque encontrarse con 85 pavos en la bolsa de las golosinas es un mal negocio.

En fin, ya se que esto es tonto, pero no tengo nada mas interesante que contar. A ver si dejo uno de estos dias alguna foto de nuestra fiesta de Halloween el viernes pasado.

Ya me perdonaran que no haya dado sennales de vida en este ultimo mes. Podria poner diversas excusas, pero al final la cosa es que cuando llega el final del dia esta uno cansado y eso.

Por aqui no hay muchas novedades que contar sobre mi. Este semestre estoy dando clases junto con otro profesor en el departamento (Oakes). Tenemos un grupo pequenno, 7 estudiantes, que estan bastante interesados en los temas de los que hablamos, asi que todo este asunto esta siendo entretenido e interesante, al menos para mi. Ademas del 'teaching', sigo con mis articulos, proyectos de investigacion, y tal. Ultimamente no hay muchas cosas interesantes que se hayan publicado con mi nombre (lo mas reciente aqui, lamento que solo podais ver el abstract).

Mas novedades en otros temas. Cari finalmente ha conseguido un trabajo aqui. La facultad de Enfermeria le ofrecio un trabajo pero no en las mejores condiciones, asi que decidio rechazar la oferta. Afortunadamente, a encontrado un puesto de postdoc en la facultad de Medicina y parece que el tipo de trabajo que tendria que hacer en ese puesto es algo que le atrae mas. Asi que este lunes, por fin, Cari comienza a trabajar en la Universidad de Minnesota. Si a esto le sumamos que ha encontrado ya vestido de novia, podemos decir que se han solucionado bastantes problemas en estas ultimas semanas.

Lo mejor de todo es que el dia 4 de noviembre tenemos elecciones y, por fin!, se acaba la campanna electoral. Muchas cosas han ocurrido y parece que, despues de todo, Obama va a ganar. McCain esta haciendo lo que puede, pero con la crisis economica lo tiene chungo. Ademas, su eleccion de Palin como candidata a vicepresidenta no ha resultado tan acertada como podria haber parecido. Desde que fue nominada, Palin ha demostrado reiteradamente que no esta excesivamente preparada para ser vicepresidenta (aunque si que es verdad que tenia mas experiencia de gobierno que ZP en Marzo de 2004). Si a eso le unimos que los medios de comunicacion le tienen un poco de ojeriza, el resultado es que Palin esta contribuyendo en cierta medida a que McCain no mejore.

Y el ciervo? Nada, una foto que tome desde el balcon de casa. Ventajas de vivir en el "campo".

Burn after writing

Tuve la fortuna de ir hace dos fines de semana a ver lo ultimo de los Coen, "Burn After Reading". El mismo fin de semana en estrenaban su pelicula, dio la casualidad de que los hermanisimos andaban por aqui cerca, filmando su proxima pelicula. No me habria importado hacerme una foto con ellos. De la pelicula... divertida (Coen!) pero mucho mas ligera que "No Country For Old Men".

Mi lejania de los blogs en estas ultimas semanas se ha debido no a que anduviera viendo peliculas una tras otra, pero a que he estado de trabajo hasta el cuello. O quiza no tanto, pero tenia que currar duro en preparar unos proyectos de investigacion para pagarme el sueldo. Entre unas cosas y otras, le he pedido a los National Institutes of Health, el organismo publico que financia la mayor parte de la investigacion biomedica en este pais, algo mas de 1 millon de dolares. Supongo que si el gobierno va a pagar 700 mil millones de dolares para salvar a los mercados financieros, no les importara darme un milloncete para que continue mi alegre vida de investigador.

Por lo demas, poco mas. Como ya sabeis, el domingo pasado fue el cumpleannos de Cari. Y en diciembre es el mio, pero todavia queda un rato para entonces.

De politica no voy a hablar, que me tienen todos bien hartos (a este lado del Atlantico y al otro tambien). Mannana sera otro dia y ya tendre tiempo de ocuparme. A cuidarse.

Erpayo me envia un link a una noticia sobre legislacion de armas de fuego en Suiza, publicado hace unos annos en el Wall Street Journal. Aqui esta en espannol.

No se lo que opinariais, pero desde luego Suiza no es USA. Hay muchas otras diferencias entre los dos paises (o el UK, mencionado en el articulo), ademas de la legislacion sobre posesion de armas de fuego, que podrian explicar las diferencias entre tasas de homicidio por arma de fuego. Por ejemplo, uno podria decir que la proporcion de relojeros por 100,000 habitantes reduce la incidencia de homicidios por armas de fuego (mas relojeros en suiza que en UK), o la proporcion de banqueros, o la altura media del pais o el no tener acceso maritimo, o muchas otras peculiaridades sociodemograficas, historicas, etc, de Suiza comparado con otros paises (incluidos UK y USA).

La cuestion no es comparar Suiza y UK entre si, sino que ocurriria en el UK si tuviera una legislacion diferente (o que ocurriria en Nueva York--pregunten a Giuliani y sus reformas para reducir el crimen en la decada de los 90). Lo que en una poblacion funciona, no tiene porque funcionar en otra.

Igual en los USA. Es poco inteligente, creo, pensar que la legislacion sobre armas de fuego tiene que ser igual en South Central Los Angeles o South Side Chicago que en las zonas rurales de Montana. El problema con los defensores del acceso ilimitado a armas en los USA (que es lo que defiende, de manera practica, la National Rifle Association) es que no quieren ver que situaciones diversas demandan legislaciones diversas. Yo no estoy en contra de la posesion de armas, pero nadie necesita un AK-47 para defenderse o para cazar.

Sin mas, un comentario...

Ando ahora en Chicago, en una reunion con investigadores del estudio MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis), uno de los proyectos que me dan de comer. Esto es breve, llegue esta mannana y me voy mannana por la tarde, pero intenso. Ahora que hemos terminado de trabajar, por hoy, estoy intentando contestar emails y todas esas cosas que deberia haber hecho durante el dia. Desafortunadamente, este hotel, por muy Hilton y tal, no tiene wireless en la habitacion y aqui en el vestibulo la conexion es un poco KK (por extrannos motivos que no comprendo, mi email ha dejado de funcionar... cuchufletas!)

Respecto a Cari, todavia no ha tenido ninguna respuesta oficial de la Universidad, pero parece que le van a hacer una oferta pronto. Mientras tanto, va a continuar trabajando en el projecto kuwaiti con los de Harvard.

Palin Power

Acabo de terminar de ver el discurso de Sarah Palin aceptando su nominacion a la vicepresidencia de los USA durante la convencion republicana. Normalmente no me trago estos muermos, pero despues del mogollon mediatico que se ha organizado alrededor de esta mujer, tenia curiosidad por ver como respondia a toda la basura que le han echado encima en los ultimos cuatro dias.

No estoy de acuerdo en algunas de sus opiniones politicas, ni tampoco creo que, por el momento, haya demostrado el juicio necesario para ser vicepresidenta de los EEUU. Pero despues de como alguna gente se ha cebado con ella, me ha caido simpatica. Como era de predecir, muchas mujeres que se consideran feministas la han criticado por tener 5 hijos y, a la vez, querer ser una profesional de exito (alguien diria eso de un candidato masculino?), le han machacado por que su hija de 17 annos esta embarazada (de penalti), le han llamado paleta porque viene de Alaska, y un sin fin de cosas mas. Por razones obvias, si alguien ataca a una mujer con 5 hijos por tener el numero de hijos que le ha dado la gana, y si eso viene de las "feministas" que se etiquetan "pro-choice", me pongo enfermo.

No se si al final esto tendra un impacto en el resultado de las elecciones en Noviembre. Pero si es que McCain gana en parte gracias a esta mujer no podre pararme de reir de todos aquellos comentaristas politicos, periodistas, etc, etc, que se han dedicado a burlarse de ella por venir de 'small-town America'.

Todavia le queda mucha campanna electoral y tiene tiempo de pifiarla 'big time'. Pero, por el momento, se ha ganado mi simpatia. Palin Power!

Veremos que dicen las encuestas en los proximos dias. Por el momento, segun RealClearPolitics, Obama +5.8% (Colegio Electoral: Obama 273, McCain 265)

AL Franken

El viernes pasado Cari y yo estuvimos en la State Fair. Aparte de que la gente se dedicaba a comer algunos productos que harian vomitar a una cabra (que tal bacon cubierto de chocolate?), no habia mucho mas por alli. Lo mas resennable es que tuvimos la oportunidad de conocer personalmente a Al Franken (foto de la izquierda). Franken es un comico que, ademas, ha decidido presentarse como candidato democrata por Minnesota al Senado de los EEUU. Despues de ganar las primarias en su partido, ahora esta luchando con Nat Coleman, uno de los dos senadores de Minnesota, por un puesto en la camara alta. Con eso de que estaba saludando a la gente, nos acercamos y le preguntamos un par de cosas sobre sus ideas politicas, medidas que iba a promover, etc. No se si el tipo estaba bajo los efectos del famoso bacon, pero sus respuestas fueron elusivas y poco especificas (como la mayoria de los politicos?), acabando con un 've a mi website, que alli tienes respuestas a todo'. Pues bueno. Por lo menos tuvimos la oportunidad de verle cara a cara. Eso si, creo que perdio el voto de Cari.

A cuento de esto, recuerdo que hace un par de semanas en casa, por la noche, mientras leia un libro, o trabajaba, o hacia algo menos productivo, llamaron a la puerta. Me asomo y es una tipa que me comenta que se presenta a las elecciones como congresista de mi distrito para el gobierno del estado de Minnesota. Despues de la sorpresa inicial, me dije que habia que aprovechar la oportunidad. Fue una experiencia interesante, porque tuve la oportunidad de pasar 15 minutos en la puerta hablando con ella sobre por que se presentaba a las elecciones, cuales eran sus ideas, que habria que mejorar, etc. No creo que vaya a ninguna parte, porque le faltaba un poco de 'carisma'. Pero esto de la democracia abierta, sin tanta partitocracia como en nuestra querida Espanna, tiene sus ventajas: si la cosa no te gusta, siempre te puedes presentar a las elecciones por tu cuenta. Al terminar nuestra discusion, le agradeci su tiempo y le comente que, despues de todo, yo no puedo votar. Quiza no le deberia haber dicho esto, mala persona que es uno.

Sarah Palin

Ayer me entere que McCain ha elegido como candidata para vicepresidenta a Sarah Palin, gobernadora del estado de Alaska. Una sorpresa, desde luego. No se donde llevara esto, pero no cabe duda que la decision de McCain ha pillado a todo el mundo con el pie cambiado. Los republicanos, sobre todo su base mas conservadora, estan emocionados. Los democratas (y quiza algunos republicanos) piensas que McCain ha metido la pata hasta el fondo. Yo todavia no me he hecho una idea. Tendre que esperar a ver como Palin se comporta la semana que viene en aqui, en Saint Paul.

Aunque supongo que ya la television os habra puesto al tanto, aqui van algunos datos sobre la mentada. Sarah Palin ha sido gobernadora de Alaska desde 2006. Antes de ocupar este puesto, sirvio como alcaldesa de una pequenna (9000 habitantes) ciudad en las estribaciones de Anchorage. Nacida en Idaho, su familia se mudo a Alaska en su infancia. Volvio a Idaho a estudiar periodismo y alli trabajo brevemente como presentadora de noticias en un canal local. Despues volvio a Alaska, donde empezo su carrera "politica".

Obviamente, su experiencia en asuntos de gobierno es limitada. Aunque, como algunos han subrayado, ha trabajado en la funcion ejecutiva del gobierno por mas tiempo que Obama. Por el momento, esto es lo que mas me preocupa de Palin: si McCain falleciera, posible teniendo en cuenta que ayer cumplio 72 annos, ella tendria que tomar las riendas del pais. No parece que este preparada para ello.

Creo que hay tres (principales) razones por las que McCain ha apostado por la desconocida Palin. Primero, servira para tranquilizar a las bases del partido por sus posiciones en aborto (Palin es provida), energia (a favor de menos restricciones medioambientales para obtener petroleo y gas natural) y armas (miembro de la National Rifle Association, y cazadora). Ademas, su hijo, en el ejercito, empieza su servicio en Iraq el dia 11 de septiembre, otro atractivo. El segundo motivo es que algunas mujeres, que estan decepcionadas con el fracaso de Hillary, puedan votar por McCain. Esto no esta claro que vaya a ocurrir, pero puede que los republicanos saquen algun beneficio. Finalmente, aunque tiene poca experiencia, Palin, en los pocos annos en la arena publica, ha demostrado tener fortaleza de caracter para enfrentarse a los poderosos en el mundillo politico de Alaska, uno de los mas corruptos en los EEUU, incluso dentro de su mismo partido. Esto desde luego que ofrece mayor apoyo a la imagen que McCain ha tenido de ser un independiente.

En lo personal, Palin esta casada con su primer marido (a diferencia de McCain, que se divorcio de su primera mujer) y tiene cinco hijos, el ultimo de ellos nacido en Abril con sindrome de Down. Fue finalista del concurso de Miss Alaska en 1984 (foto de la izquierda) y, por lo poco que he visto, es una persona muy atrayente en su forma de comunicarse.

Un ultimo asunto. Ahora que hay una mujer en la papeleta, habra que ver como responden las "feministas", sobre todo cuando la mujer que esta ahi arriba no es alguien en su bando. Ya se empiezan a oir voces diciendo que es una irresponsabilidad que haya aceptado la nominacion teniendo un hijo tan pequenno (estarian diciendo eso si fuera un hombre?) Otros dicen que como se le ocurre tener un hijo a los 44 annos, cuando el riesgo de sindrome de Down es alto (supongo que este grupo se consideran pro-choice, pero solo si eliges lo que ellos piensan que esta bien). Mantened el oido atento, porque esto puede ser interesante.


Por cierto, yo todavia no me hecho la idea de a quien votaria, si tuviera la oportunidad. Obama-Biden lo tengo casi descartado por diversos motivos (en otra ocasion los comentare), y el McCain que comenzo las primarias me gustaba, pero ahora no estoy nada convencido. En resumen, voto en blanco. De todos modos, todavia queda mucha campanna electoral por delante.

Obviamente volvi de Oklahoma. Como era de esperar, el viaje no defraudo: comer, dormir, comer, comer, dormir, comer. Poco mas. Un dia de estos tendre que convencer a Cari para que me ensenne Oklahoma City (mas alla del Wal-Mart).



Por aqui el verano ya esta llegando a su fin. El proximo lunes es Labor Day, el comienzo oficial del curso academico, y hasta que ese dia llegue estamos con la State Fair. Alli ire el viernes que viene, a disfrutar de los productos tipicos de Minnesota: corn dogs, hot dogs, cheese curds, y otras delicias que no echariais de menos. Pero la State Fair es una experiencia antropologica inigualable. Por ejemplo, es cuando realmente te das cuenta que los Estados Unidos de America es un pais de gordos. Algo que no alcanzo a ver todos los dias en la universidad.

Esta noche esta Hillary hablando en la convencion democrata en Denver. Obviamente, no lo voy a ver. Como dicen por aqui... it's all bullshit. La semana que viene, los republicanos vienen aqui a Minnesota (St Paul) asi que tendreis oportunidad de ver, de primera mano, como son las Twin Cities. Que lo disfruteis.

rumbo a oklahoma

Estoy a punto de salir de casa rumbo a Oklahoma. Alla vamos a pasar un fin de semana largo en la granja con la mother-in-low, las vacas y eso.

No se si estareis siguiendo la campanna electoral aqui en los USA. Quiza con las olimpiadas de Berlin, quiero decir Beijing (en que estaria pensando!) no queda tiempo para que hablen de Obama y McCain. Pero estoy seguro que si hablan algo es para decir que Obama es superguay y que arrasara en noviembre. Cuidadin, que despues vienen las sorpresas como en 2004. Los comentaristas en politica ("pundits" les llaman aqui) dicen que la cosa esta empatada y que Obama se tiene que andar con ojo, porque esto esta menos seguro de lo que parace. Ademas, para mas inri, los clintonistas siguen dando la lata y parece que la convencion democrata en Denver va a estar llena de sorpresitas. Funny.

Para los que esten mas interesados, os recomiendo RealClearPolitics.com, un website no afiliado a ningun partido, donde tienen links a comentarios/editoriales, etc, publicados en otros medios. Un filon.

Los rusos de Putin invaden Osetia del Sur con excusas que recuerdan a la invasion de los Sudetes por los Nazis alla por octubre de 1938. Teniendo en cuenta que nadie les va a parar los pies, es posible que las tropas rusas invadan completamente Georgia, derrocando el gobierno democratico y poniendo en su lugar una marionetilla manejada desde el Kremlin. Me deja mal cuerpo.

Por cierto, alguien sabe que piensa nuestro presidente de todo esto? He estado mirando en diversas paginas web de su gobierno pero no he podido encontrar nada. Quiza esta ocupado en su Alianza de Civilizaciones.

Los Campos Eliseos

Efectivamente, la foto no es de Minneapolis sino de Paris. Por fin, despues de mas de tres semanas, he descargado las fotos del viaje a Paris/Madrid en el ordenador. Aqui dejo una de los Campos Eliseos vistos desde la Plaza de la Concordia. Por cierto, aquellos que no hayan estado en Paris, deberian ponerlo en su lista de sitios a visitar cuanto antes. Eso si, mejor evitar el mes de julio, que es cuando todo el mundo decide hacer turismo.

Prioridades informativas

Me asomo esta mannana a la prensa espannola (elmundo.es) y lo primero que me encuentro es que un tal Sanchez ha ganado una medalla de oro. Pues me alegro por el. Lo que me no me alegra tanto es ver lo que esta pasando en Osetia del Sur. El New York Times dice que han muerto mas de 1500 personas desde ayer, lo cual me hace pensar que la cifra real es el doble, por lo menos. Lo peor de todo es que en la pagina del noticiero espannol, para enterarme de esto, tengo que irme casi al final de la pagina. Y yo que pensaba que El Mundo es un periodico serio (iluso, me dira alguno). Buenos dias, por cierto.

Olé! This Spanish Summer

Publicado en el NY Times hoy. Hasta en la costa este se asombran de las victorias espannolas en el mundo del deporte...

De vuelta en Minneapolis

El vuelo ocurrio sin contratiempos, aunque a nuestra llegada nos enteramos de que las maletas se quedaron en Paris. Mannana las traeran a casa.

Aparte de esto, lo mas interesante fue que Bill Murray (el de Lost in Translation y el dia de la marmota) venia con nosotros en el avion. El hombre esta mucho mas viejo de lo que aparenta en las ultimas peliculas. Ademas, por muy divo que sea, tiene que esperar a que salgan las maletas por la cinta mecanica como todos los demas.

Paris

Pues nada, que me voy para Paris. Salimos en 6 horas de Minneapolis, volando directos. Que lujo. Cari y yo vamos a estar por alli hasta el viernes por la mannana. Daremos recuerdos a Nicolas y Carla cuando pasemos por l'Elysee.

Por cierto, no es ni spaghetti, ni tortellini, ni ravioli. Es canoli. Remember "leave the gun, take the cannoli"

Cari, Neurology, Sicilia

Hoy le han dicho a Cari que el comite que decide su plaza no se reune hasta agosto. Una lata, porque ella ya se hacia ilusiones de que quiza en septiembre pudiera empezar a trabajar aqui. Teniendo en cuenta que el proyecto en el que estaba trabajando se quedo sin dinero en junio, esta pensando irse a Jordania de septiembre a diciembre, con una beca que consiguio este anno. Su plan era ir en enero, una vez que hubiera empezado en su trabajo en la School of Nursing. En fin, hoy estaba un poco desanimada con esto de tener que esperar mas tiempo para tener una respuesta.

En el curro las cosas me van yendo bien. Este lunes nos publicaban en Neurology un articulo en el que estuve trabajando en Boston. El abstract lo podeis ver aqui. Si estais realmente interesados (lo dudo mucho), os puedo enviar un pdf con el articulo completo. El articulo, una revision sobre estudios que han valorado la incidencia de esclerosis multiple en distintos paises, ya lo aceptaron hace un tiempo, pero siempre alegra que a uno le publiquen en papel (u online, en su defecto).

Relacionado tambien con la esclerosis multiple, me han invitado a ir en noviembre a una conferencia en Taormina, Sicilia, cerca de Catania, donde hablare sobre la asociacion entre anticonceptivos orales y el riesgo de esclerosis multiple, algo sobre lo que publicamos ya hace mas de un par de annos. El programa del congreso lo podeis ver aqui. Los organizadores pagan el vuelo y el hotel, lo cual es de agradecer, claro. Aunque parece que estos no tienen mucha pasta porque he tenido que pelearme un poco con ellos para que paguen un vuelo que me viniera mejor. Tacannos.

Mientras tanto, trabajando en mis articulos y proyectos de investigacion (que con eso me tengo que pagar el sueldo) y pensando sobre las clases que tendre que empezar a dar en septiembre. Menos mal que este sabado me cojo las vacaciones: no mas trabajo hasta el 22 de julio (incluido no contestar emails relacionados con el curro, etc)

4th of july

El viernes pasado celebrabamos por aqui el famoso Independence Day. Para celebrar tan magno acontecimiento, lo mas socorrido es hacer una barbacoa y disfrutar de los fuegos artificiales. Barbacoa no toco esta vez, pero si que pude disfrutar de los fuegos sobre el rio Mississippi. Cuando acabaron pensaba en los sanfermines, que tambien tienen fuegos artificiales por la noche. La gran diferencia es que aqui todo los fuegos representan el final de la fiesta y que en Pamplona marcan el comienzo de la noche.

Ayer, sabado, estuve en casa de Aaron F, a quien podriamos llamar mi jefe. Aunque lo mas exacto es decir que es el profesor mas senior con el que estoy trabajando. Vive al otro lado de las twin cities, en medio de un bosque y cerca de un lago. Todo muy americano. La idea era ir al lago, montar en canoa (tiene dos) y despues tener un picnic. Por culpa del viento, tuvimos que volvernos a su casa para el picnic, pero el montar en canoa fue divertido. De todos modos me hace falta un poco mas de practica.

Durante el resto de la semana me he dedicado a lo mio, y asi sera durante el resto de esta semana hasta el viernes, en que empiezo las vacaciones. Ya va siendo hora.

Mientras, no hay noticias de lo de Cari. La entrevista fue muy bien pero no creo que le respondan hasta dentro de 1-2 semanas mas. A ver si todo va bien.