De vuelta en St Louis Park

Despues de un largo viaje de Madrid a Atlanta, una larga espera en Atlanta para coger el siguiente vuelo, y un no tan largo vuelo a Minneapolis, hemos llegado, sanos y salvos, a St Louis Park.

Ahora, a dormir, que man~ana hay que trabajar. No quiero ni imaginarme ahora la lista de correos electronicos que se me habra acumulado en esta semana.

Viaje a Florida

En breve salgo hacia el aeropuerto para coger un avion rumbo a Tampa, Florida. Aprovechando que tenemos una pequen~a ola de frio en Minnesota (las termometros marcan -19 C, y el windchill es -31), escapo rumbo al sol, donde la temperatura es de casi 30 C. La excusa... el congreso de epidemiologia de la American Heart Association. Si llego a saber que ibamos a tener estas temperaturas, me habria ido antes.

Vuelvo el sabado, listo para preparar las maletas para ir a Madrid. La ventaja es que no tendre que ir al solarium como el Chueks en su boda.

Quieres adelgazar? Come menos...

Mas de dos meses despues, aqui estoy de vuelta no para hablaros de la boda sino de un articulo que acabo de leer en el New England Journal of Medicine, la revista mas prestigiosa de medicina. En este articulo, cuyo resumen podeis encontrar aqui, los investigadores intentaban averiguar si la composicion de la dieta en grasa, proteina o hidratos de carbono, afectaba la perdida de peso. La conclusion a la que llegan: no importa lo que comas, sino que consumas menos calorias de las que necesitas. Olvidate de las dietas con no carbohidratos o sin grasas o lo que quieras. Como menos y adelgazaras... Ya me lo olia yo que era algo asi.

Ahora, vuelta al trabajo. Hasta dentro de dos meses :p

Wind chill advisory

El viaje ayer transcurrio sin ningun problema. Salimos con un poco de retraso de Madrid, pero el piloto intento ir mas rapido para llegar a Amsterdam con tiempo, cosa que consiguio. El vuelo de Amsterdam a Minneapolis transcurrio sin incidentes...

Minneapolis me recibio con una bajada brusca de temperaturas. Esta mannana los termometros marcan -8 grados Farenheit (-21 celsius) y teniendo en cuenta el efecto del viento (windchill), la temperatura es de -27 F (-33 C). Cuando las cosas llegan a estos extremos, el servicio metereologico viene con un 'wind chill advisory' (del servicio metereologico nacional: A WIND CHILL ADVISORY MEANS THAT VERY COLD AIR AND STRONG WINDS WILL COMBINE TO GENERATE LOW WIND CHILLS. THIS WILL RESULT IN FROST BITE AND LEAD TO HYPOTHERMIA IF PRECAUTIONS ARE NOT TAKEN. IF YOU MUST VENTURE OUTDOORS... MAKE SURE YOU WEAR A HAT AND GLOVES.) Como dicen 'si tienes que salir afuera... lleva un gorro y guantes'.

Teniendo en cuenta que todo esta bastante helado y la rasca que pega, hoy ha tocado conducir en lugar de montar en bici.

Back home

Gracias a tod@s por las felicitaciones. Ayer y hoy he estado en Washington DC, en una reunion de uno de los proyectos de investigacion en los que estoy trabajando, y ya estoy de vuelta en casa. Ahora saldre a cenar con Cari, para celebrar (no me ha dicho donde me lleva... sorpresa, sorpresa).

Man~ana, despues de dar mi clase, intentare responder a los emails.

Harlingen, Texas

De nuevo de viaje, esta vez por asuntos de familia. Cari y yo estamos pasando el fin de semana de Thanksgiving en Harlingen, Texas, en casa del padre de Cari. Harlingen es una ciudad pequenna en la punta del estado de Texas, a media hora del Golfo de Mexico y muy cerca de la frontera ("No Country for Old Men").

Ademas de comer pavo y otras delicias tipicas de la comida americana (esta man~ana tuvimos waffles--gofres--para desayunar), hemos aprovechado para ir a los bolos ("The Big Lebowsky") y ver futbol americano en TV.

Man~ana, de vuelta a Minneapolis.

De vuelta en casa

Ha costado, pero finalmente he conseguido volver sano y salvo a Minneapolis. Otro dia os contare las aventuras del viaje de vuelta, porque este tambien ha tenido sus contratiempos.

Esta noche voy a dormir bien.

Terminologia politicamente correcta

Estaba echando un vistazo al ultimo numero de Lancet, una revista medica, y veo que tienen un articulo sobre infecciones de HIV en gente que se inyecta drogas (people who inject drugs). Cuando hice mi Master de Salud Publica, esta gente se llamaban usuarios de drogas por via parenteral y antes eran mas conocidos como adictos a drogas por via parenteral. Otros, sin mas, los llamarian yonquis (del ingles "junkie"). Se supone que todo esto es para quitar el estigma asociado al "uso recreativo" de estas sustancias. Whatever. Pero esto de "gente que se inyecta drogas" suena a, vale, yo tomo cafe por las mannanas y tu eres una persona que se inyecta drogas, mas o menos lo mismo. O quiza estoy yendo demasiado lejos con mis interpretaciones.

Catania (II)

Para evitar problemas en mi viaje de vuelta, he decidido adelantar mi salida a mannana, sabado, y comprar un billete con otra compannia aerea para viajar a Roma. Afortunadamente, los vuelos Roma-Amsterdam, AMS-Minneapolis son con KLM y Northwest, asi que espero que no haya problemas con ellos. Habra que ver si consigo convencerles para que me den plaza en los vuelos del sabado, en lugar de esperar al domingo. Si no, me veo dormiendo en Fiumicino, de nuevo.

El hotel donde estoy esta superbien. Es un antiguo palazzo en lo alto de una pendiente bastante abrupta con vistas espectaculares al Mediterraneo. Esta mannana he podido ver a amanecer y solo por eso casi vale la pena venir hasta aqui. Podeis ver fotos del hotel aqui.

Ahora por la mannana hemos tenido unas cuantas presentaciones y esta tarde continuamos con la funcion. A mi me toca hablar a las 5:50, la ultima presentacion de la tarde. Es bastante probable que todo el mundo este dormido o hayan huido para disfrutar de la arquitectura y gastronomia de la ciudad.

Catania

Por fin he llegado. Me ha costado casi 48 horas desde que sali de casa en Minneapolis, pero lo hemos conseguido. Ahora voy a ver si consigo cenar y me voy a la piltra, que ya tengo ganas de tener una noche de suen~o reparador.

Por cierto, antes me tome un cannoli en el aeropuerto. Para entrar en ambiente.

Colgado en Roma (actualizado)

Como era de esperar, Alitalia no defraudo. Despues de horas en Fiumicino esperando que el vuelo a Catania saliera en algun momento, Alitalia nos comunico (a las 2 de la man~ana!) que el vuelo estaba cancelado. Nos han puesto en un hotel, donde hemos tenido la oportunidad de dormir un par de horas. Heme de nuevo en el aeropuerto, con tarjeta de embarque para el primer vuelo a Catania. A ver si esta vez hay suerte. Les mantendremos informados.

Mas noticias (8:37am hora local)
El vuelo estaba programado para salir a las 8:50. Sin avisar (quien quiere mantener a sus clientes informados?), la hora a cambiado a 10:10. Volveran a cancelar el vuelo? Es posible, es posible. Me veo pasando el dia entero en el aeropuerto y decidir mannana que lo mejor que puedo hacer es volverme a Minneapolis.

Alitalia

No voy a hablar de Obama. Efectivamente, gano las elecciones como predecian las encuestas, y todo el mundo, excepto los republicanos recalcitrantes, esta contento (o casi contento). Pero no vengo a hablar de eso.

Esta tarde salgo de viaje a un congreso en Sicilia, donde me invitaron a dar una charla. Uno de los aeropuertos donde tengo que transferir es Fiumicino, y por lo que he visto en las noticias, las cosas estan terribles. Aparte de que Alitalia me cancelo el plan de viaje inicial y me ha hecho tomar un vuelo de mas (el plan inicial era Minneapolis-Amsterdam-Milan-Catania; ahora es Minneapolis-Amsterdam-Milan-Roma-Catania), parece que quiza no conseguire llegar a este sitio. Porca miseria.

Moraleja: no vueles con Alitalia. Este es el problema de los gobiernos interviniendo para mantener a flote compan~ias que deberian haber ido a la quiebra hace mucho, mucho tiempo.

El gran dia ha llegado y por fin los americanos pueden votar. Uno de mis estudiantes me acaba de enviar un email diciendo que posiblemente llegue tarde a clase porque va a tener que esperar en la cola mas de lo que habia previsto (lleva una hora, y dice que aun esta por la mitad!). Cari ha ido a votar a las 7 de la mannana, cuando habrian los puestos electorales, y aun asi ha tenido que hacer cola por 20-30 minutos. Si lo hicieran en domingo, no habria estos problemas.

Esta noche... a disfrutar de los especiales electorales. Promete ser interesante, no solo por la eleccion presidencial, que es 90% probable que gane Obama, sino por las elecciones a senadores, el congreso, referendums/referenda, etc, etc. En St Louis Park, ademas de la eleccion a presidente/vicepresidente, tenemos que elegir senador a nivel federal, congresista a nivel federal (o sea, los representantes en Washington), congresista en el gobierno de Minnesota, una enmienda a la constitucion y una larga lista de jueces, oficiales diversos, etc. Esto de la democracia es "complicado".

Halloween

Me decia Maribel hoy que ya en la Espanna de ZP la gente celebra Halloween, seguro que os interesa esta noticia:

For one 7-year-old Ramsey boy, a scary trick amid treats
When Lars and Shelly Brosdahl's 7-year-old son dumped out his Halloween loot at their Ramsey home, they found something much less sweet: $85 and 2.2 grams of meth.

Para que os andeis con cuidadin cuando lleveis a los ninnos a trick-or-treating. Lo que no acabo de entender es porque encontrarse con 85 pavos en la bolsa de las golosinas es un mal negocio.

En fin, ya se que esto es tonto, pero no tengo nada mas interesante que contar. A ver si dejo uno de estos dias alguna foto de nuestra fiesta de Halloween el viernes pasado.

Ya me perdonaran que no haya dado sennales de vida en este ultimo mes. Podria poner diversas excusas, pero al final la cosa es que cuando llega el final del dia esta uno cansado y eso.

Por aqui no hay muchas novedades que contar sobre mi. Este semestre estoy dando clases junto con otro profesor en el departamento (Oakes). Tenemos un grupo pequenno, 7 estudiantes, que estan bastante interesados en los temas de los que hablamos, asi que todo este asunto esta siendo entretenido e interesante, al menos para mi. Ademas del 'teaching', sigo con mis articulos, proyectos de investigacion, y tal. Ultimamente no hay muchas cosas interesantes que se hayan publicado con mi nombre (lo mas reciente aqui, lamento que solo podais ver el abstract).

Mas novedades en otros temas. Cari finalmente ha conseguido un trabajo aqui. La facultad de Enfermeria le ofrecio un trabajo pero no en las mejores condiciones, asi que decidio rechazar la oferta. Afortunadamente, a encontrado un puesto de postdoc en la facultad de Medicina y parece que el tipo de trabajo que tendria que hacer en ese puesto es algo que le atrae mas. Asi que este lunes, por fin, Cari comienza a trabajar en la Universidad de Minnesota. Si a esto le sumamos que ha encontrado ya vestido de novia, podemos decir que se han solucionado bastantes problemas en estas ultimas semanas.

Lo mejor de todo es que el dia 4 de noviembre tenemos elecciones y, por fin!, se acaba la campanna electoral. Muchas cosas han ocurrido y parece que, despues de todo, Obama va a ganar. McCain esta haciendo lo que puede, pero con la crisis economica lo tiene chungo. Ademas, su eleccion de Palin como candidata a vicepresidenta no ha resultado tan acertada como podria haber parecido. Desde que fue nominada, Palin ha demostrado reiteradamente que no esta excesivamente preparada para ser vicepresidenta (aunque si que es verdad que tenia mas experiencia de gobierno que ZP en Marzo de 2004). Si a eso le unimos que los medios de comunicacion le tienen un poco de ojeriza, el resultado es que Palin esta contribuyendo en cierta medida a que McCain no mejore.

Y el ciervo? Nada, una foto que tome desde el balcon de casa. Ventajas de vivir en el "campo".

Burn after writing

Tuve la fortuna de ir hace dos fines de semana a ver lo ultimo de los Coen, "Burn After Reading". El mismo fin de semana en estrenaban su pelicula, dio la casualidad de que los hermanisimos andaban por aqui cerca, filmando su proxima pelicula. No me habria importado hacerme una foto con ellos. De la pelicula... divertida (Coen!) pero mucho mas ligera que "No Country For Old Men".

Mi lejania de los blogs en estas ultimas semanas se ha debido no a que anduviera viendo peliculas una tras otra, pero a que he estado de trabajo hasta el cuello. O quiza no tanto, pero tenia que currar duro en preparar unos proyectos de investigacion para pagarme el sueldo. Entre unas cosas y otras, le he pedido a los National Institutes of Health, el organismo publico que financia la mayor parte de la investigacion biomedica en este pais, algo mas de 1 millon de dolares. Supongo que si el gobierno va a pagar 700 mil millones de dolares para salvar a los mercados financieros, no les importara darme un milloncete para que continue mi alegre vida de investigador.

Por lo demas, poco mas. Como ya sabeis, el domingo pasado fue el cumpleannos de Cari. Y en diciembre es el mio, pero todavia queda un rato para entonces.

De politica no voy a hablar, que me tienen todos bien hartos (a este lado del Atlantico y al otro tambien). Mannana sera otro dia y ya tendre tiempo de ocuparme. A cuidarse.

Erpayo me envia un link a una noticia sobre legislacion de armas de fuego en Suiza, publicado hace unos annos en el Wall Street Journal. Aqui esta en espannol.

No se lo que opinariais, pero desde luego Suiza no es USA. Hay muchas otras diferencias entre los dos paises (o el UK, mencionado en el articulo), ademas de la legislacion sobre posesion de armas de fuego, que podrian explicar las diferencias entre tasas de homicidio por arma de fuego. Por ejemplo, uno podria decir que la proporcion de relojeros por 100,000 habitantes reduce la incidencia de homicidios por armas de fuego (mas relojeros en suiza que en UK), o la proporcion de banqueros, o la altura media del pais o el no tener acceso maritimo, o muchas otras peculiaridades sociodemograficas, historicas, etc, de Suiza comparado con otros paises (incluidos UK y USA).

La cuestion no es comparar Suiza y UK entre si, sino que ocurriria en el UK si tuviera una legislacion diferente (o que ocurriria en Nueva York--pregunten a Giuliani y sus reformas para reducir el crimen en la decada de los 90). Lo que en una poblacion funciona, no tiene porque funcionar en otra.

Igual en los USA. Es poco inteligente, creo, pensar que la legislacion sobre armas de fuego tiene que ser igual en South Central Los Angeles o South Side Chicago que en las zonas rurales de Montana. El problema con los defensores del acceso ilimitado a armas en los USA (que es lo que defiende, de manera practica, la National Rifle Association) es que no quieren ver que situaciones diversas demandan legislaciones diversas. Yo no estoy en contra de la posesion de armas, pero nadie necesita un AK-47 para defenderse o para cazar.

Sin mas, un comentario...

Ando ahora en Chicago, en una reunion con investigadores del estudio MESA (Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis), uno de los proyectos que me dan de comer. Esto es breve, llegue esta mannana y me voy mannana por la tarde, pero intenso. Ahora que hemos terminado de trabajar, por hoy, estoy intentando contestar emails y todas esas cosas que deberia haber hecho durante el dia. Desafortunadamente, este hotel, por muy Hilton y tal, no tiene wireless en la habitacion y aqui en el vestibulo la conexion es un poco KK (por extrannos motivos que no comprendo, mi email ha dejado de funcionar... cuchufletas!)

Respecto a Cari, todavia no ha tenido ninguna respuesta oficial de la Universidad, pero parece que le van a hacer una oferta pronto. Mientras tanto, va a continuar trabajando en el projecto kuwaiti con los de Harvard.

Palin Power

Acabo de terminar de ver el discurso de Sarah Palin aceptando su nominacion a la vicepresidencia de los USA durante la convencion republicana. Normalmente no me trago estos muermos, pero despues del mogollon mediatico que se ha organizado alrededor de esta mujer, tenia curiosidad por ver como respondia a toda la basura que le han echado encima en los ultimos cuatro dias.

No estoy de acuerdo en algunas de sus opiniones politicas, ni tampoco creo que, por el momento, haya demostrado el juicio necesario para ser vicepresidenta de los EEUU. Pero despues de como alguna gente se ha cebado con ella, me ha caido simpatica. Como era de predecir, muchas mujeres que se consideran feministas la han criticado por tener 5 hijos y, a la vez, querer ser una profesional de exito (alguien diria eso de un candidato masculino?), le han machacado por que su hija de 17 annos esta embarazada (de penalti), le han llamado paleta porque viene de Alaska, y un sin fin de cosas mas. Por razones obvias, si alguien ataca a una mujer con 5 hijos por tener el numero de hijos que le ha dado la gana, y si eso viene de las "feministas" que se etiquetan "pro-choice", me pongo enfermo.

No se si al final esto tendra un impacto en el resultado de las elecciones en Noviembre. Pero si es que McCain gana en parte gracias a esta mujer no podre pararme de reir de todos aquellos comentaristas politicos, periodistas, etc, etc, que se han dedicado a burlarse de ella por venir de 'small-town America'.

Todavia le queda mucha campanna electoral y tiene tiempo de pifiarla 'big time'. Pero, por el momento, se ha ganado mi simpatia. Palin Power!

Veremos que dicen las encuestas en los proximos dias. Por el momento, segun RealClearPolitics, Obama +5.8% (Colegio Electoral: Obama 273, McCain 265)

AL Franken

El viernes pasado Cari y yo estuvimos en la State Fair. Aparte de que la gente se dedicaba a comer algunos productos que harian vomitar a una cabra (que tal bacon cubierto de chocolate?), no habia mucho mas por alli. Lo mas resennable es que tuvimos la oportunidad de conocer personalmente a Al Franken (foto de la izquierda). Franken es un comico que, ademas, ha decidido presentarse como candidato democrata por Minnesota al Senado de los EEUU. Despues de ganar las primarias en su partido, ahora esta luchando con Nat Coleman, uno de los dos senadores de Minnesota, por un puesto en la camara alta. Con eso de que estaba saludando a la gente, nos acercamos y le preguntamos un par de cosas sobre sus ideas politicas, medidas que iba a promover, etc. No se si el tipo estaba bajo los efectos del famoso bacon, pero sus respuestas fueron elusivas y poco especificas (como la mayoria de los politicos?), acabando con un 've a mi website, que alli tienes respuestas a todo'. Pues bueno. Por lo menos tuvimos la oportunidad de verle cara a cara. Eso si, creo que perdio el voto de Cari.

A cuento de esto, recuerdo que hace un par de semanas en casa, por la noche, mientras leia un libro, o trabajaba, o hacia algo menos productivo, llamaron a la puerta. Me asomo y es una tipa que me comenta que se presenta a las elecciones como congresista de mi distrito para el gobierno del estado de Minnesota. Despues de la sorpresa inicial, me dije que habia que aprovechar la oportunidad. Fue una experiencia interesante, porque tuve la oportunidad de pasar 15 minutos en la puerta hablando con ella sobre por que se presentaba a las elecciones, cuales eran sus ideas, que habria que mejorar, etc. No creo que vaya a ninguna parte, porque le faltaba un poco de 'carisma'. Pero esto de la democracia abierta, sin tanta partitocracia como en nuestra querida Espanna, tiene sus ventajas: si la cosa no te gusta, siempre te puedes presentar a las elecciones por tu cuenta. Al terminar nuestra discusion, le agradeci su tiempo y le comente que, despues de todo, yo no puedo votar. Quiza no le deberia haber dicho esto, mala persona que es uno.