In the news

Mencionan uno de nuestros articulos en las noticias. Lo podeis ver aqui. El articulo se puede acceder aqui (solamente el resumen). Si alguien tiene interes en el articulo completo [risas de fondo, como en las sitcom], me puede enviar un email y le mando el pdf.

Elecciones europeas (III) - Vote Lizard People

Como bien sabreis, en Noviembre hubo unas elecciones en los Estados Unidos de America. Ademas de elegir al presidente, un tal Obama--le habreis visto en television, un tipo escualido con orejas grandes--hubo elecciones para el congreso, un tercio de los senadores, etc, etc. Aqui en Minnesota se votaba para uno de los puestos del Senado. Los dos candidatos principales eran Norm Coleman y Al Franken, republicano y democrata, respectivamente. Al primero, mucha gente ni le podia ver porque ya estaban cansados de Bush y todo lo que se asociara con el. Al segundo, un comico profesional, mucha gente le tenia tirria porque esta demasiado a la izquierda para su gusto (y para el mio). Las elecciones tuvieron lugar y la diferencia entre los dos candidatos fue de unos pocos cientos de votos (200, 300, no recuerdo), asi que por ley tuvo que hacerse un recuento. Con esto, salieron a la luz votos irregulares, dudosos, nulos, etc. En primer lugar, lo que parece claro es que hay gente que es tonta y no es capaz de seguir las instrucciones [algunos ejemplos aqui]. Pero tambien se vio la vena humoristica de algunos votantes, como aquel que dio su voto a los "lizard people" (la gente lagarto).

Una vez mas, despues de lo que ha parecido ser un debate patetico entre Lopez A y Mayor O, estoy a punto de seguir el consejo de KaNa en un comentario previo y votarme a mi mismo (o quiza a los lizard people). De hecho, investigando un poco, existe una amplia literatura en teorias de la conspiracion que aseguran que los hombres lagarto controlan el mundo, asi que un voto a los hombres lagarto puede ser un voto ganador. Ejemplos aqui, aqui o aqui. En fin, que me despisto.

Por cierto, una interesante noticia en El Pais: "Artistas y creadores responden con tibieza a la nueva llamada del Pesoe". Parece que a Sabina no le invitaron. Y segun Pajin, dice el ultimo parrafo de la noticia, las cifras del paro van a ser estupendisimas. Espera un momento... Quien es esta Pajin? Ministra de trabajo? Subsecretaria de empleo y tal? NO. Carajo, es Secretaria de Organizacion del PSOE (la sustituta de Pepin~o). Como es que ella esta tan informada?? Misterios de la politica.

No vamos a irnos sin comentar alguna de las declaraciones de Mayor O. Dijo hoy en el debate: “Son muchos los sectores afectados porque ustedes no han entendido que en Europa hay que partirse la cara en la defensa de los intereses de los españoles”. Bien, cuales son esos sectores? En la frase anterior lo explica: el olivo y el algodon. Exacto, los motores de la economia espan~ola. Por supuesto que la politica de Espan~a en la UE tiene que ser defender a nuestros olivareros y algodoneros a capa y espada, caiga quien caiga, esto es lo unico que importa. Porque, claro, ahi es donde trabajan todos los espan~oles, lo que nos va a sacar de la crisis, y lo que hara de Espan~a una referencia mundial en... algodon, supongo.

Elecciones europeas (II)

Me desayuno esta man~ana con los resultados de las encuestas publicadas por El Pais y El Mundo. En ambos casos, las encuestas dan una ligera ventaja al PP sobre el PSOE. Del resto, los nacionalistas de izquierdas y de derechas conseguirian en total un 5-7%, IU sobrevive un dia mas, y UPyD podria conseguir un escan~o.

En la campan~a, Rajoy arremete contra el gobierno y propone "recuperar los Fondos (de cohesion)". Quiza no se da cuenta que, afortunadamente, Espan~a no es lo que era en los an~os 80, y que ese puesto lo ocupan Bulgaria, Rumania, y otros recien llegados a la UE. Por cierto, Mayor Oreja no aparece por ningun sitio. Extran~o, siendo el cabeza de lista. Mientras, el PP erre que erre con el Falcon y Chavez.

Mientras, el PSOE acusa, por boca de ZP y Pepin~o, a Mayor Oreja de querer imponer una moral de hace 40 an~os o sugiere que el popular deberia haber sido presidente de la Conferencia Episcopal. Muy relevante en estos momentos de crisis que vivimos.

Patetico.

Elecciones europeas

Ayer recibi las papeletas para votar a las elecciones del Parlamento Europeo. Viendo el patetico espectaculo del PSOE y el PP en la campan~a, creo que ninguno de los dos se merecen mi voto. Asi que, decidido a ejercer mi derecho democratico a influir en la composicion de un parlamento que nadie nos ha explicado muy bien que ha hecho desde las ultimas elecciones, voy a hurgar en las papeletas para ver si hay alguna que me convence.

De primeras, voy a tirar a la papelera todos aquellos partidos que tienen la palabra 'comunista' o que son regionalistas. Por ejemplo, 'Unificacion Comunista de Espan~a' o 'Andecha Astur' son buenos ejemplos. Con esto eliminamos unos cuantos. Tambien voy a descartar los de extrema derecha (Falange, Frente Nacional, etc) y los de la extrema izquierda (p.ej. "Izquierda Anticapitalista - Revolta Global"). Espero que estos ultimos no consigan muchos escan~os porque no solo quieren 'Revolta' en Europa sino global. Terrorifico.

Despues tenemos partidos con nombres sospechosos como 'Solidaridad y Autogestion Internacionalista (SAIn)'. Estan los sectoriales, como el Partido Antitaurino o Los Verdes. Ni estoy a favor de los toros y me parece bien salvar la tierra y tal, pero el partido al que quiero votar espero que tenga unas ideas compatibles con esto (lo de los toros es prescindible). El Partido Familia y Vida tiene ideas interesantes (otras quiza no tanto), pero no estoy seguro que un partido politico tenga como unico fin defender la familia y la vida humana de principio a fin. Obviamente, eso puede y debe ser parte de un partido politico, pero un partido tiene que proporcionar soluciones a otros muchos asuntos. Ya hay organizaciones que defienden esas ideas y que, con sus acciones, deben influir a los politicos.

Quedan partidos como Democracia Nacional que, aunque aparentemente inocuos, resultan ser extrema derecha (ya me lo imaginaba yo!) Por ejemplo, si vas al website de Democracia Nacional lo primero que ves es una foto de su cabeza de lista enfrente de una pancarta que dice 'Stop Islam'. El pie de foto explica que el susodicho esta imputado por un presunto delito de racismo y xenofobia. No me extran~a. Aunque menos 'radical' en sus formas, otros partidos como Alternativa Espan~ola, caen en la misma casilla. Por ejemplo, bien alto en su ideario esta la defensa de 'la soberanía y la indisoluble unidad de España, asentada en la unidad de historia, de convivencia y de destino'. Bueno, tampoco sera para tanto. Esto suena a 'Alternativa Sionista'. Tenemos derecho a recuperar el Rosellon frances? Es Portugal parte de esta Espan~a indisoluble? Fuera con estos dos.

Hay tres partidos que tiene la palabra liberal (o derivados) en sus siglas: Centro Democratico Liberal, Union Centrista Liberal, y Libertas-Ciudadanos de Espan~a. El cabeza de lista del CDL es Sean O'Curneen Can~as. Supongo que los de Alternativa Espan~ola no estaran contentos con esto (un medio irlandes representando a la Espan~a una, grande, y libre en Europa!) Estos no ofrecen propuestas claras, pero son parte del partido European Liberal Democrats (ELDR) que, entre otras cosas, propone reducir el presupuesto de la PAC (yeah!), y hacer que la UE sea un motor para la disminucion de barreras arancelarias, etc, etc, a nivel mundial. Esto si que seria 'change you can believe in'. Otras propuestas como 'unbundling' del sector energetico suenan interesantes. Desafortunadamente, los del ELDR tienen una 'resolucion' sobre 'Women's entitlment over their own bodies' que promueve el derecho de toda mujer a abortar. Puff. Ya me perdonaran, pero esto no lo puedo aceptar.

Tenemos la Union Centrista Liberal, afiliada a la Alliance of Liberals and Democrats for Europe (ALDE). No me queda clara la diferencia entre estos y los anteriores (aunque tengo que reconocer que el website del ELDR funciona mejor que el ALDE). Su cabeza de lista parece tener abundante experiencia internacional (algo que no pueden decir la mayoria de los partidos).

Despues tenemos Libertas - Ciudadanos de Espan~a, que incluye el partido Ciutadans (creo) y otros, y esta afiliado al partido europeo Libertas. La plataforma basica de este partido es el No al tratado de Lisboa. En su pagina web no parecen tener otras ideas. Pues bueno.

Luego esta el partido de Rosa Diez, que en su programa electoral tiene mucha 'bullshit' (rollo) como dicen por aqui, pero no veo propuestas concretas que me convenzan. Tenemos tambien el CDS del difunto Suarez, pero en su pagina web la unica referencia a Europa es que openen que la jornada laboral pueda ser de hasta 65 horas. Fuera.

Me encontrado con una Coalicion por Europa, que al principio no sabia quienes era, pero que despues me he enterado que corresponde a los nacionalistas (PNV, BNG, CIU) y algun regionalista (CC). Como no veo a los nacionalistas madrilen~os entre este partido, creo que no conseguiran mi voto.

Finalmente esta el Partido Humanista que, segun wikipedia, es un partido humanista, pacifista y anticapitalista, y que aspira "a revolucionar la relación entre Capital y Trabajo, pasando por el establecimiento de nuevos modelos cooperativos; de cogestión y de autogestión que modifiquen la situación de la propiedad e incentiven una distribución progresiva de la riqueza." Esto suena, cuanto menos, rarito. A la basura.

Volviendo al PP y al PSOE... el PP, en su pagina web de las europeas, enfoca su campan~a diciendo que Rajoy vuela en Iberia, no en un Falcon. Y que carajo tiene que ver eso con Europa? Mientras, el PSOE se dedica a criticar al PP por arriba y por abajo. Creo que los dos partidos se olvidaron de discutir aquellos asuntos que realmente deberian ocupar el interes de un votante (!!): integracion europea, politica agraria, politica energetica, ampliacion de la UE, politica exterior comun, el tratado de Lisboa, regulacion financiera, etc, etc.

Asi que, despues de varias horas de investigar sigo indeciso. Tengo hasta el dia 6 para enviar mi voto por correo. Tiempo para reflexionar. Aunque... vale la pena?

Ya estoy de vuelta en Saint Louis Park despues de mi rapida visita a los madriles. Las cosas no han cambiado mucho por aqui desde la ultima semana, lo cual significa que la nevera esta tan vacia como cuando me fui. Lo primero que he tenido que hacer esta tarde ha sido pasarme por el super para abastecerme de fruta y verdura frescas.

***

En los ultimos meses, uno de los temas en los que he estado investigando es la esclerosis lateral amiotrofica (ELA), una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central. En el numero de junio del European Journal of Neurology hemos publicado un articulo en el que presentamos la incidence y el riesgo a lo largo de la vida de presentar ELA. El pdf del articulo lo podeis descargar aqui. Acompan~ando el articulo, la revista trae un editorial, lo cual es una buena sen~al porque significa que los editores han decidido que el articulo es relevante. Lo curioso es que en la editorial me cambian el apellido de Alonso a Alonzo (lo podeis ver aqui). Tipico (Alfonso en lugar de Alonso es otra variante).

alguna foto...

Ya nos han llegado las fotos de la boda (las oficiales!), asi que aqui os dejo alguna. En fin, en todas estoy que no se que hacer con mis manos. Quien tuviera un ramo de flores.

De vuelta en St Louis Park

Despues de un largo viaje de Madrid a Atlanta, una larga espera en Atlanta para coger el siguiente vuelo, y un no tan largo vuelo a Minneapolis, hemos llegado, sanos y salvos, a St Louis Park.

Ahora, a dormir, que man~ana hay que trabajar. No quiero ni imaginarme ahora la lista de correos electronicos que se me habra acumulado en esta semana.

Viaje a Florida

En breve salgo hacia el aeropuerto para coger un avion rumbo a Tampa, Florida. Aprovechando que tenemos una pequen~a ola de frio en Minnesota (las termometros marcan -19 C, y el windchill es -31), escapo rumbo al sol, donde la temperatura es de casi 30 C. La excusa... el congreso de epidemiologia de la American Heart Association. Si llego a saber que ibamos a tener estas temperaturas, me habria ido antes.

Vuelvo el sabado, listo para preparar las maletas para ir a Madrid. La ventaja es que no tendre que ir al solarium como el Chueks en su boda.

Quieres adelgazar? Come menos...

Mas de dos meses despues, aqui estoy de vuelta no para hablaros de la boda sino de un articulo que acabo de leer en el New England Journal of Medicine, la revista mas prestigiosa de medicina. En este articulo, cuyo resumen podeis encontrar aqui, los investigadores intentaban averiguar si la composicion de la dieta en grasa, proteina o hidratos de carbono, afectaba la perdida de peso. La conclusion a la que llegan: no importa lo que comas, sino que consumas menos calorias de las que necesitas. Olvidate de las dietas con no carbohidratos o sin grasas o lo que quieras. Como menos y adelgazaras... Ya me lo olia yo que era algo asi.

Ahora, vuelta al trabajo. Hasta dentro de dos meses :p

Wind chill advisory

El viaje ayer transcurrio sin ningun problema. Salimos con un poco de retraso de Madrid, pero el piloto intento ir mas rapido para llegar a Amsterdam con tiempo, cosa que consiguio. El vuelo de Amsterdam a Minneapolis transcurrio sin incidentes...

Minneapolis me recibio con una bajada brusca de temperaturas. Esta mannana los termometros marcan -8 grados Farenheit (-21 celsius) y teniendo en cuenta el efecto del viento (windchill), la temperatura es de -27 F (-33 C). Cuando las cosas llegan a estos extremos, el servicio metereologico viene con un 'wind chill advisory' (del servicio metereologico nacional: A WIND CHILL ADVISORY MEANS THAT VERY COLD AIR AND STRONG WINDS WILL COMBINE TO GENERATE LOW WIND CHILLS. THIS WILL RESULT IN FROST BITE AND LEAD TO HYPOTHERMIA IF PRECAUTIONS ARE NOT TAKEN. IF YOU MUST VENTURE OUTDOORS... MAKE SURE YOU WEAR A HAT AND GLOVES.) Como dicen 'si tienes que salir afuera... lleva un gorro y guantes'.

Teniendo en cuenta que todo esta bastante helado y la rasca que pega, hoy ha tocado conducir en lugar de montar en bici.

Back home

Gracias a tod@s por las felicitaciones. Ayer y hoy he estado en Washington DC, en una reunion de uno de los proyectos de investigacion en los que estoy trabajando, y ya estoy de vuelta en casa. Ahora saldre a cenar con Cari, para celebrar (no me ha dicho donde me lleva... sorpresa, sorpresa).

Man~ana, despues de dar mi clase, intentare responder a los emails.

Harlingen, Texas

De nuevo de viaje, esta vez por asuntos de familia. Cari y yo estamos pasando el fin de semana de Thanksgiving en Harlingen, Texas, en casa del padre de Cari. Harlingen es una ciudad pequenna en la punta del estado de Texas, a media hora del Golfo de Mexico y muy cerca de la frontera ("No Country for Old Men").

Ademas de comer pavo y otras delicias tipicas de la comida americana (esta man~ana tuvimos waffles--gofres--para desayunar), hemos aprovechado para ir a los bolos ("The Big Lebowsky") y ver futbol americano en TV.

Man~ana, de vuelta a Minneapolis.

De vuelta en casa

Ha costado, pero finalmente he conseguido volver sano y salvo a Minneapolis. Otro dia os contare las aventuras del viaje de vuelta, porque este tambien ha tenido sus contratiempos.

Esta noche voy a dormir bien.

Terminologia politicamente correcta

Estaba echando un vistazo al ultimo numero de Lancet, una revista medica, y veo que tienen un articulo sobre infecciones de HIV en gente que se inyecta drogas (people who inject drugs). Cuando hice mi Master de Salud Publica, esta gente se llamaban usuarios de drogas por via parenteral y antes eran mas conocidos como adictos a drogas por via parenteral. Otros, sin mas, los llamarian yonquis (del ingles "junkie"). Se supone que todo esto es para quitar el estigma asociado al "uso recreativo" de estas sustancias. Whatever. Pero esto de "gente que se inyecta drogas" suena a, vale, yo tomo cafe por las mannanas y tu eres una persona que se inyecta drogas, mas o menos lo mismo. O quiza estoy yendo demasiado lejos con mis interpretaciones.

Catania (II)

Para evitar problemas en mi viaje de vuelta, he decidido adelantar mi salida a mannana, sabado, y comprar un billete con otra compannia aerea para viajar a Roma. Afortunadamente, los vuelos Roma-Amsterdam, AMS-Minneapolis son con KLM y Northwest, asi que espero que no haya problemas con ellos. Habra que ver si consigo convencerles para que me den plaza en los vuelos del sabado, en lugar de esperar al domingo. Si no, me veo dormiendo en Fiumicino, de nuevo.

El hotel donde estoy esta superbien. Es un antiguo palazzo en lo alto de una pendiente bastante abrupta con vistas espectaculares al Mediterraneo. Esta mannana he podido ver a amanecer y solo por eso casi vale la pena venir hasta aqui. Podeis ver fotos del hotel aqui.

Ahora por la mannana hemos tenido unas cuantas presentaciones y esta tarde continuamos con la funcion. A mi me toca hablar a las 5:50, la ultima presentacion de la tarde. Es bastante probable que todo el mundo este dormido o hayan huido para disfrutar de la arquitectura y gastronomia de la ciudad.

Catania

Por fin he llegado. Me ha costado casi 48 horas desde que sali de casa en Minneapolis, pero lo hemos conseguido. Ahora voy a ver si consigo cenar y me voy a la piltra, que ya tengo ganas de tener una noche de suen~o reparador.

Por cierto, antes me tome un cannoli en el aeropuerto. Para entrar en ambiente.

Colgado en Roma (actualizado)

Como era de esperar, Alitalia no defraudo. Despues de horas en Fiumicino esperando que el vuelo a Catania saliera en algun momento, Alitalia nos comunico (a las 2 de la man~ana!) que el vuelo estaba cancelado. Nos han puesto en un hotel, donde hemos tenido la oportunidad de dormir un par de horas. Heme de nuevo en el aeropuerto, con tarjeta de embarque para el primer vuelo a Catania. A ver si esta vez hay suerte. Les mantendremos informados.

Mas noticias (8:37am hora local)
El vuelo estaba programado para salir a las 8:50. Sin avisar (quien quiere mantener a sus clientes informados?), la hora a cambiado a 10:10. Volveran a cancelar el vuelo? Es posible, es posible. Me veo pasando el dia entero en el aeropuerto y decidir mannana que lo mejor que puedo hacer es volverme a Minneapolis.

Alitalia

No voy a hablar de Obama. Efectivamente, gano las elecciones como predecian las encuestas, y todo el mundo, excepto los republicanos recalcitrantes, esta contento (o casi contento). Pero no vengo a hablar de eso.

Esta tarde salgo de viaje a un congreso en Sicilia, donde me invitaron a dar una charla. Uno de los aeropuertos donde tengo que transferir es Fiumicino, y por lo que he visto en las noticias, las cosas estan terribles. Aparte de que Alitalia me cancelo el plan de viaje inicial y me ha hecho tomar un vuelo de mas (el plan inicial era Minneapolis-Amsterdam-Milan-Catania; ahora es Minneapolis-Amsterdam-Milan-Roma-Catania), parece que quiza no conseguire llegar a este sitio. Porca miseria.

Moraleja: no vueles con Alitalia. Este es el problema de los gobiernos interviniendo para mantener a flote compan~ias que deberian haber ido a la quiebra hace mucho, mucho tiempo.

El gran dia ha llegado y por fin los americanos pueden votar. Uno de mis estudiantes me acaba de enviar un email diciendo que posiblemente llegue tarde a clase porque va a tener que esperar en la cola mas de lo que habia previsto (lleva una hora, y dice que aun esta por la mitad!). Cari ha ido a votar a las 7 de la mannana, cuando habrian los puestos electorales, y aun asi ha tenido que hacer cola por 20-30 minutos. Si lo hicieran en domingo, no habria estos problemas.

Esta noche... a disfrutar de los especiales electorales. Promete ser interesante, no solo por la eleccion presidencial, que es 90% probable que gane Obama, sino por las elecciones a senadores, el congreso, referendums/referenda, etc, etc. En St Louis Park, ademas de la eleccion a presidente/vicepresidente, tenemos que elegir senador a nivel federal, congresista a nivel federal (o sea, los representantes en Washington), congresista en el gobierno de Minnesota, una enmienda a la constitucion y una larga lista de jueces, oficiales diversos, etc. Esto de la democracia es "complicado".

Halloween

Me decia Maribel hoy que ya en la Espanna de ZP la gente celebra Halloween, seguro que os interesa esta noticia:

For one 7-year-old Ramsey boy, a scary trick amid treats
When Lars and Shelly Brosdahl's 7-year-old son dumped out his Halloween loot at their Ramsey home, they found something much less sweet: $85 and 2.2 grams of meth.

Para que os andeis con cuidadin cuando lleveis a los ninnos a trick-or-treating. Lo que no acabo de entender es porque encontrarse con 85 pavos en la bolsa de las golosinas es un mal negocio.

En fin, ya se que esto es tonto, pero no tengo nada mas interesante que contar. A ver si dejo uno de estos dias alguna foto de nuestra fiesta de Halloween el viernes pasado.