El M2

Para moverse entre Harvard Square, en Cambridge, donde yo vivo, y Longwood Medical Area, la zona donde esta HSPH, la facultad de medicina y los hospitales, la universidad ofrece un autobus gratuito para estudiantes y empleados. El viaje dura algo menos de media hora cuando el trafico es fluido, aunque se puede convertir en un paseo eterno algunas tardes de verano-otonno, cuando hay partido de los Red Sox y la zona alrededor de Fenway, el estadio de beisbol, se colapsa. Una de las ventajas de tener que coger el autobus es que me permite leer casi 40-45 minutos diariamente, lo cual ha contribuido a que a pesar de gastar mucho tiempo en la escuela y con amigos, no haya dejado la lectura (ahora estoy con 'A Farewell to Arms', de Hemingway). Pero lo mas llamativo del M2 es la fauna que te encuentras alli. Se podria decir que no es the usual crowd. Estudiantes de medicina, odontologia y de salud publica, residentes de los hospitales, postdocs, profesores y, tambien, los menos, personal administrativo. Eso hace que, muchas veces, oigas conversaciones de lo mas variopintas. Sin ir mas lejos, esta mannana, dos estudiantes de medicina mantenian una agitada discusion sobre los beneficios del consumo moderado de alcohol y sobre la oportunidad (o inoportunidad) de recomendar a la poblacion general un poco de vino con las comidas. Quiza no lo que a uno le apetece oir a las 8am.

Indigenes

Ya en la recta final para la entrega de los Oscar--aunque muchos no deis 'a damn about it'--quise aprovechar anoche para ver otra de las peliculas nominadas a mejor pelicula en lengua no inglesa. Esta vez fue 'Indigenes' (Days of Glory), una pelicula argelina, co-producida con Francia, sobre el papel de los soldados africanos en la liberacion de Francia durante la 2a Guerra Mundial. Una buena pelicula belica, con una historia convincente e interpretaciones creibles, pero no lo mejor que he visto dentro del genero. Sin ir mas lejos, 'Letters from Iwo Jima', de Eastwood, me convencio mucho mas. Actualizando lo que dije la semana pasada sobre dos de las otras nominaciones a mejor pelicula en lengua no inglesa, sigo pensando que la alemana 'Das Leben der Anderen' tiene mas papeletas.
Hoy, sabado, me he venido a la escuela a trabajar un poco: corregir los deberes de mis alumnos, comenzar a preparar la clase de la semana que viene, y avanzar en algun proyecto que tengo pendiente con gente de Espanna, porque durante la semana no me da la vida (con tanto cine, futbol y fiesta, ya se sabe). Y comp todo no es trabajar, para esta noche, Miguel, mi jefe, y su mujer, Sonia, nos han invitado a mi y a los otros TAs (teaching assistants) de su curso a cenar en su casa. Le deje caer a Sonia, que tambien es profesora aqui en el departamento, que me encantaria comer tortilla de patata. A ver si, de paso, tienen algo de jamon serrano o un poco de lomo iberico. Por desear, que no quede.

Lamont

Una de las ventajas que tiene vivir cerca del campus principal de la universidad es el facil acceso a las bibliotecas. Hay una en especial que me encanta, Lamont Library, porque tiene dimensiones humanas y es muy acogedora. En Lamont, justo a la entrada, hay unas estanterias en las que muestran las ultimas adquisiciones de la biblioteca que pueden interesar al publico general: ficcion, trabajos de historia, arte, musica, pensamiento, etc. Me encanta, de vez en cuando, pasarme por alli, echar un vistazo a los titulos y, si alguno me llama la atencion, hacer algunas indagaciones en la web para tener una idea aproximada de la calidad del libro. De esta manera, he leido un par de libros que me han gustado bastante. Uno de ellos, 'The collapse of the Spanish Republic, 1936-1939. Origins of the Civil War', por Stanley G. Payne--un hispanista, profesor en la Universidad de Wisconsin--me parecio muy interesante por dar una vision de la Segunda Republica que difiere bastante de la version oficial en Espanna. Mas recientemente, he leido 'Twelve Days. The History of the 1956 Hungarian Revolution', por Viktor Sebestyen, un periodista britanico de origen hungaro. Una lectura interesante si uno no es un experto en el tema pero esta interesado en la historia europea del siglo XX, algo en lo que cualquier europeo deberia tener algo de interes.

Guacamole

Andaba pensando que no tengo mucho que contar, sobre todo porque tengo las meninges un poco agotadas. Pero acaba de pasarse por mi oficina Roger, el programador que trabaja para mi jefe y Jamie Robins (el que era jefe de mi jefe). Creo que ya os he comentado alguna vez que R es un tipo peculiar: aparte de ser borderline antisocial, sus aficiones favoritas son los videojuegos japoneses (ha intentado aprender japones para entenderlos mejor) y su gato. Basicamente, R ha venido a preguntarme cual era el origen del guacamole que comimos ayer en una merienda para postdocs que tuvimos en el departamento, porque le habia gustado bastante. 'Downstairs', o sea, que viene de abajo (la cafeteria). Parece ser que el susodicho guacamole era de lo mejorcito que habia probado--'a little spicy, but very good'. De hecho, Angelina, la sennora de la limpieza, salvadorenna, me preguntaba tambien ayer si sabia que le echaban al guacamole para que no cogiera color (marron), porque cuando ella lo prepara en pocas horas le cambia el color. Yo, el experto, le dije que ni idea, que quiza el problema es que no este guacamole quiza no tenia aguacate. Ahora, despues de esto, me voy a jugar al futbol. Esta semana si.

Das Leben der Anderen

Por el momento, de las cinco peliculas nominadas para los Oscar a mejor pelicula en lengua no inglesa, ya he visto dos. Primero fue 'El Laberinto del Fauno' y ayer por la noche 'Des Leben der Anderen' ('The Lives of Others', la titulan aqui; 'Las Vidas de Otros' en espannol). Pelicula alemana, ambientada en el Berlin comunista de 1984. Un agente de la Stasi, la policia politica, esta encargado de monitorizar las idas y venidas de un escritor de teatro. Lo que ve y oye a traves de su trabajo le hace darse cuenta que, quiza, esta equivocado en sus planteamientos. La idea me parecio excelente y bien desarrollada, los actores estan en su papel, y la buena ambientacion de esa epoca no tan lejana de la historia europea te mete de lleno en la historia. Vale la pena gastar dos horas de tu tiempo viendo esta pelicula. No se de las otras tres peliculas, pero en mi opinion esta tiene mas meritos que la de Guillermo del Toro.
Conmigo viendo la pelicula estaban Caroline y Federico, dos estudiantes de doctorado en la escuela. Caroline nos tuvo que dejar pronto porque esta mannana temprano se iba a esquiar, pero Federico y yo, sin tanta prisa, nos fuimos a un bar a degustar unas Sam Adams y picotear algo. Conversamos sobre el trabajo, nuestra investigacion--Federico esta haciendo su tesis en epidemiologia psiquiatrica--y lo diferentes que somos los europeos en contraste con los americanos. Nuestra conclusion, como era de esperar teniendo en cuenta que los dos somos de paises mediterraneos, es que en la comparacion salimos ganando. Engreidos soberbios.
Hoy me he venido un rato a la escuela, para corregir los homework (deberes) de mis estudiantes y empezar a preparar la clase de la semana que viene. Pero no todo va a ser trabajar, claro. Para esta noche, Dary ha organizado una post-valentine's hangover party, que se puede traducir laxamente como 'fiesta de resaca post-San Valentin'. Lo importante no es el tema de la fiesta, claro, sino que nos juntamos los amigos, bebemos unos vinos o un zumo de naranja, y charlamos de esto y de lo otro. Eso si, mannana me lo tomo libre.

Como hemos cambiado

Algunos, en su ignorancia, se creen que los epidemiologos (y las epidemiologas) no sirven para nada. Pero un reciente estudio en el que han participado unos griegos, incluido un profesor de mi departamento, muestra una vez mas que nuestro gremio tiene un papel fundamental a la hora de desenmarannar los secretos de la ciencia y contribuir al avance de la humanidad. Nuestros mencionados colegas han comprobado que dormir la siesta, sorprendentemente, es bueno para la salud. En concreto, las gentes aquellas que se echaban siestas de al menos 30 minutos como minimo (!) tres dias a la semana tenian una mortalidad por enfermedades cardiovasculares un terZio mas baja que los infelices que no se echaban siesta. Los defensores acerrimos y practicantes de esta saludable tradicion tan mediterranea pueden encontrar mas informacion aqui o aqui.

Esto en cuanto a los mas recientes avances cientificos en nuestro campo. Y que decir sobre el culebron del clima en Boston? Que ayer tuvimos ventisca/temporal y sus consecuencias se han dejado sentir. Esta mannana, la portada del Boston Globe mostraba un Fung Wah bus, la compannia china que hace viajes baratos a NYC, accidentado en medio de la carretera. Por que sera que siempre son los chinos pero nunca Greyhound? Misterios sin resolver que requeririan la atencion de nuestros epidemiologos griegos.



Pero que tiene que ver la siesta y Fung Wah con el titulo del post, 'Como hemos cambiado'? La idea me ha venido porque, en estos momentos, me encuentro escuchando una version disco de la homonima cancion de Presuntos Implicados (la original era notablemente superior). Curiosamente, ayer me acordaba del Valentine's Day del anno pasado. Al igual que estas semanas, en aquella epoca tambien estaba TAing el curso de mi jefe y como andaba ocupado en mil cosas (liga de futbol, clases de salsa, ir al cine, y un poco de trabajo), me solia ir despues de cenar a Lamont, una de las bibliotecas de Harvard, a corregir los deberes de mis alumnos, preparar las clases y tal. Esa noche me encontre con el bueno de Alexandros--otro griego!--que tambien estaba alli trabajando. Nos echamos unas risas y nuestra conclusion fue que eramos los mayores 'losers' de Boston... pasando el dia de los enamorados en la biblioteca! Este anno Alexandros esta en Grecia, pasandoselo bien, todavia sin saber sobre su futuro profesional, pero mucho mejor que encerrado en una biblioteca. Yo, aunque ayer por la noche no estaba en la biblioteca, sigo en Boston. Eso si, nada de complejos de loser, sino todo lo contrario.

Dejaremos el asunto de los trajes color tinto de verano para otra ocasion, por aquello de que hoy es Valentine's Day--el San se lo debieron dejar en Chicago, en la famosa matanza que tuvo lugar en 1929. En honor del dia, tambien, el tiempo ha acompannado y nos esta dejando un dia de nieve, frio y desolacion, todo de lo mas apocaliptico. Quiza sera que nuestro querido W, a la sazon presidente de la unica superpotencia del planeta, ha decidido bombardear Iran y el Altisimo ha decidido castigarnos con una blizzard. Quiza sea, sin mas, que estamos en invierno. Lo peor de todo esto es que nos han cancelado el partido de futbol esta noche, no vaya a ser que la gente tenga accidentes por culpa de la ventisca. En fin, celebrare el dia de San Valentin en la intimidad de mi hogar. Una pena... yo que queria darme un par de carreras por la banda en honor del santo.

Mas madera, esto es la guerra

Ayer le ensenne la foto de la discordia a una amigA mia--es decir, no a ninguno de mis drinking buddies--y a ella tambien le parecia que era como demasiado rosaceo todo. En fin, sin mas, un comentario.

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Un fenomeno interesante que he notado cuando hace frio, frio de verdad es que, si sales a la calle con el pelo ligeramente humedo, los mechones de pelo en la parte de atras de mi cabezon se empiezan a solidificar. Y no es que este usando gomina, no. Sin mas, es que se estaban congelando las ideas. Veridico. Hoy ha sido uno de esos dias. Cuando he llegado al trabajo, he comprobado que la temperatura ahi afuera eran unos agradables -15. Asi se comprende que se congele todo, no?

My cute nephews

Me acaba de mandar Javi un par de fotos del bautizo de Nacho esta misma tarde. No voy a colgar en la que salen los padrinos y el mismisimo D. Casimiro, pero si esta de mis queridos sobrinos. Una pena que Diego este tan serio, pero la sonrisa de Fernando vale por dos. Que monada de ninnos! De todos modos, se nota que el color de los trajes los eligio Miriam, ehem.

Mientras, aqui en Boston todo va estupendamente. Atareado, si, pero aprovechando al maximo los ratos libres. El viernes pasado estuve viendo 'Children of Men'. Muy recomendable, sobre todo para los que os gusten las peliculas de este tipo. Aunque ambientada en el Reino Unido de 2027, la pelicula muestra un mundo con terribles paralelismos al actual. El libro de PD James, en el cual esta basada la pelicula, no creo que sea 1984. Pero, aun asi, te hace pensar.

Growing pains

Han enviado a la lista de email que tenemos los espannoles en Boston el siguiente comentario, respecto a dos articulos publicados en Nature Medicine refiriendose a como estan las cosas en la madre patria para los investigadores que quieren volver. Muy sensato el comentario y muy triste la noticia.

Para los que estais haciendo investigacion aqui, quizas os puedan interesar estos 2 articulos (los que no, pues perdon por el Spam).

Que Nature (medicine) le dedique un editorial a la ciencia en Espa#a puede parecer muy “fancy” a priori, pero cuando el articulo se llama “Growing pains” …..pues como que no esta muy bien la cosa. Yo no habia leido este editorial hasta ahora (ni tampoco el otro articulo en Nature Med sobre la situacion de los que han regresado), y aunque el contenido no sea una gran sorpresa para nadie los detalles y las estadisticas si los son.

Para los “suertudos” con tenure-track aqui u otras posiciones estables y que estan pensando/deseando volver (como todos… y con este frio hereje mas todavia!), pues que os lo penseis muy bien porque os podeis quedar en el limbo mas absoluto. Y si os prometen al “oro y el moro” para volver, verificar bien los contratos y leeros la letra peque#a, sobre todo los del Programa Cajal, que es como el cuento de la lechera pero en version cientifica (Don Ramon se debe estar revolviendo en su tumba en el centenario del Nobel!).

Por cierto el hecho de que el ministro de universidades e investigacion “rebautizara” a los que regresaron con el programa Cajal como “temporary postdoctoral contracts” es vergonzoso e insultante porque la mayoria son investigadores consolidados.

Ya sabemos que nadie es profeta en su tierra.......pero en la nuestra parece que los cientificos somos "eternos post-docs"!

Mucha suerte y que no os congeleis

Ultimamente estoy que no cuento nada, ya lo se, sera el estres, seran los annos, que sera, what will be, will be? Por ejemplo, todavia no sabeis que anduve haciendo el fin de semana pasado. No penseis que, porque no habia noticias, significaba que estaba en casa o en la biblioteca, todo aburrido y soso. El viernes estuve viendo 'The Last King of Scotland', como ya anuncia en un email previo. La peli esta bien, con un gran Forest Whitaker haciendo de Idi Amin, el dictador ugandes de los annos 70. Despues de la pelicula acabamos en mi casa, tomandonos unos quesos acompannados de buen vino--esta historia me suena.
El sabado, para variar, estuve no en una fiesta sino en dos. Como comienzo de la noche estuve en casa de Andrea (ver foto), una argentina que esta haciendo el master of public health en la escuela. Aunque la fiesta estaba 'chevere', Lope (ver foto, aunque creo que conoceis a los sospechosos habituales) y yo estabamos invitados a otra macrofiesta en casa de chef Darius. Como era de esperar, no defraudo.
El domingo, consegui escapar de la SuperBowl, que ganaron los Potros de Indianapolis contra los Osos de Chicago, y el resto de la semana ha sido un no parar: clases, los papers, los proyectos de investigacion, planes diversos despues de salir del trabajo--que si futbol, que si cenar con un amigo, que si tal, que si cual. Y a pesar de tantas cosas ocurriendo, estoy muy tranquilo. Como me alegro.

Fe de erratas

Que es lo que ocurre cuando uno va por ahi, deprisa y corriendo, sin poner atencion a lo que hace? Pues que comete fallos. Menos mal que siempre hay gente que te comenta 'Eh, tu, atontado! Pero que dices?'
Y como bien me han sennalado, el viaje a Espanna no es en septiembre, sino en abril, aguas mil. Por las ultimas noticias que me han llegado sobre el horario de clases en Pamplona, creo que tendre tiempo para estar mas de 3-4 dias en Madrid (5, quiza? Ya veremos).
Ahora me voy para mi clase. Aqui dejo una foto del 'teaching staff' que nos tomamos el lunes pasado--al jefe le gusta hacer fotos. Si tenemos cara de frio, es porque, de verdad, hacia frio (llevamos casi una semana que las maximas no han subido de 0 grados C). De izquierda a derecha, TP4.2, Maile, Eleni, Angeliki y Miguel. Eleni y Angeliki son dos griegas, Maile la unica americana. Nice people.

Breaking news - viaje a Espanna

El viernes, Miguel Angel Martinez me comento que contaban conmigo para ir a Pamplona el 16-26 de septiembre. Hoy le he pedido permiso a mi jefe aqui, y no hay ningun problema. Asi que el viernes 13 (scary, eh?) dejo Boston y llego a Madrid el dia 14. Eso suponiendo que no pase lo del anno pasado. Me volveria a los US of A el dia 29 a mediodia. A ver si consigo estar mas de 3-4 dias por Madrid.

Why Worry

Hay una vieja (1985!) cancion de Dire Straits que siempre me ha gustado. 'Why Worry' se titula. No es, desde luego, una de esas canciones en donde Mark Knopfler demuestra su genialidad con la guitarra pero a pesar de que, en cierto modo, es una cancion triste tiene un fondo optimista. Y por eso creo que encaja en esta coleccion de vasos medio llenos.
Para quien le pueda aprovechar.

Y aqui dejo una foto mas del fin de semana pasado. El de la derecha, Lope, el de la izquierda, un tal Too Picky, y la del centro, Miriam, una amiga de Gretchen que es originalmente de Minneapolis(!), que estuvo viviendo cuatro annos en Mejico, donde conocio a Gretchen, y que ahora trabaja en DC, pero que se vino con nosotros porque estaba de visita en Boston. Ya se ve que la gente se mueve, no?. Como podreis apreciar en esta y otras fotos, la ninna en cuestion siempre sale en las fotos con la boca entreabierta. Curioso fenomeno.

Me estoy volviendo una mala persona, lo reconozco. I used to be much nicer.

Groundhog day

Por fin es viernes se suele decir en estos momentos. Y que gran verdad. Hoy, despues de comer, me ha dado un ataque de suenno terrible y no me ha quedado mas remedio que cerrar la puerta de mi despacho y echar una cabezadilla abrazado al teclado del ordenador. De lo mas romantico. Afortunadamente, en veinte minutos me he recuperado, abandonado el estado de sopor y torpeza mental. Misteriosamente, con las ganas de dormir tambien se han escapado las de trabajar. Una pena, porque la lista de 'things-to-do' es larga, inacabable, y como hidra de siete cabezas, cada vez que acabas con una, aparecen dos mas.
Intento pensar que es lo que me pasa y, obviamente, como buen cientifico intento buscar las causas, el origen, la etiologia. En este caso no parece que pueda hacer un estudio epidemiologico--necesitaria una poblacion mayor de 1 para eso--me tendre que conformar con el analisis filosofico y sociologico de lo que hice ayer por la noche. Y descubro que la fiesta de cumpleannos en la que estuve, el no llegar a casa hasta (bastante) mas tarde de medianoche y el intentar madrugar para estar a tiempo en el trabajo pueden explicar bastante. Para llegar a esta conclusion no parece que haga falta un doctorado. Eso creo. En la fiesta acabe de carambola, porque tampoco es que sea especialmente cercano a la homenajeada, aunque soy bastante amigo de una amiga suya. Todos griegos (griegas, quiero decir). Fue divertido llegar alli y comprobar que el 75% de los que andaban por alli eran nativos de la Helade y, por supuesto, se comunicaban entre si en la lengua de Homero, con ligeras modificaciones. Aprendi que para felicitar en griego en estas ocasiones tienes que decir algo asi como 'jronos pola' que, como habreis entendido, viene a significar 'muchos annos' (pola, q viene de poli, como en Policarpo, el hombre que produce muchos frutos, y jronos, de Kronos, el padre de Zeus). Muy bien, chaval, se te da bien buscar estupideces en la Internet.
Pero la pregunta es... por que 'Groundhog day'? Muy simple, porque hoy mismo es el dia de la marmota. En Punxsutawney, Pennsylvania, hoy la marmota no ha visto su sombra y, con eso, nos anuncia que la primavera llegara antes. Sera el calentamiento global, sera la fuerza del destino, sera lo que el viento se llevo. Whatever.
Y ahora, vuelta a la realidad. Me queda una hora antes de irme a ver 'The Last King of Scotland', con Forest Whitaker nominado al Oscar al mejor actor. Me han contado buenas cosas de la peli, ya os dire.